[Servicio de noticias episcopal] La Catedral Nacional de Washington enfrenta una creciente reacción de algunos episcopales por invitar al autor popular y pastor evangélico de megaiglesias Max Lucado como predicador invitado el 7 de febrero a pesar de las declaraciones anteriores de Lucado contra la homosexualidad y el matrimonio entre personas del mismo sexo.

La catedral, en una promoción en Facebook del 3 de febrero del próximo sermón de Lucado, describe al ministro con sede en Texas como un autor de éxito de ventas que predicará sobre "cómo Dios puede traer calma a nuestro caos, y no querrá perderse". A fines del 5 de febrero, esa publicación había generado más de 200 comentarios, la mayoría de ellos cuestionando la decisión de entregar el púlpito de la catedral a Lucado.

Quienes se oponen a esa decisión también circuló una petición en línea instando a la catedral a rescindir su invitación a Lucado por sus "mensajes temerosos y deshumanizadores". Apuntan específicamente a un artículo de 2004 en el que Lucado llama a la homosexualidad un "pecado sexual" y esboza un argumento bíblico contra el matrimonio homosexual al tiempo que sugiere que podría abrir la puerta a la legalización de la poligamia o el incesto.

El decano de la catedral Randy Hollerith defendió la decisión en una declaración escrita que la catedral está proporcionando a las personas que preguntan sobre la invitación a Lucado.

“Nuestro compromiso con nuestros hermanos y hermanas LGBTQ es inquebrantable y sin cambios”, dijo Hollerith. "Creemos que el Evangelio nos llama a nada menos que un abrazo e inclusión plenos". Hollerith continuó diciendo que comprende las preocupaciones sobre las declaraciones pasadas de Lucado sobre temas LGBTQ y no está de acuerdo con esos puntos de vista, pero "reparar la brecha" comienza con escuchar a las personas que no están de acuerdo.

“Cuando solo nos relacionamos con aquellos con quienes estamos de acuerdo en cada tema, nos encontramos en un lugar peligroso (y solitario)”, dijo Hollerith. "Mi esperanza es que todas las iglesias y comunidades religiosas encuentren formas de abrir sus puertas a perspectivas diferentes a las suyas".

Sin embargo, los críticos acusan a los líderes de la catedral de alejarse un paso del apoyo de la Iglesia Episcopal a la inclusión LGBTQ al darle a Lucado una posición de prominencia en el servicio de adoración en línea de la catedral.

"Creo que esta es una asombrosa muestra de presunción de su parte", dijo Jim Naughton, un ex canónigo de comunicaciones con la Diócesis de Washington que sirvió bajo el entonces obispo John Chane de 2002 a 2009. Naughton, ahora socio de Canticle Communications, habló con Episcopal News Service por teléfono el 5 de febrero.

“Max Lucado no tiene ningún problema en hacerse oír. No necesita la catedral, el púlpito de la Catedral Nacional de Washington, para llegar a su audiencia ”, dijo Naughton. “La cuestión es si la Catedral Nacional de Washington quiere darle su imprimatur y quiere ampliar el prestigio de su púlpito. ... Lo encuentro increíblemente irrespetuoso ".

Además de vender más de 120 millones de copias de libros sobre la vida fiel, Lucado es pastor de Iglesia de Oak Hills, una mega iglesia no denominacional en San Antonio, Texas, que una vez estuvo afiliado a las Iglesias de Cristo.

“En realidad, se lo veía como una especie de progresista en esos círculos, pero era alguien que, cuando hablaba de algo, ciertamente la gente escuchaba, al menos en esa denominación”, dijo el reverendo Scott Zaucha, un sacerdote episcopal en Illinois. quien creció en Dallas, Texas, en una familia de la Iglesia de Cristo.

Zaucha le dijo a ENS que tenía 23 años y asistía a una escuela de posgrado en Chicago, Illinois, en 2003 cuando le dijo a su familia que era gay. Sus padres respondieron a la noticia diciendo que no querían que volviera a casa, y cuando su iglesia se enteró de su sexualidad, lo “expulsó”. Su familia se mantuvo en contacto, pero solo para enviarle material religioso tratando de convencerlo de que renunciara a su homosexualidad.

“Uno de los artículos que me enviaron fue un artículo de Max Lucado de 2004”, dijo.

Ver el rostro de Lucado aparecer esta semana en la página de Facebook de la Catedral Nacional de Washington trajo de vuelta un viejo trauma, dijo Zaucha.

“Francamente, ese período de mi vida casi me cuesta la vida. Fue profundamente traumático, pero con ayuda, terapia, amigos y la Iglesia Episcopal, pude superarlo ”, dijo. Teme que dar a los líderes religiosos anti-gay una plataforma más amplia podría ser devastador para los miembros de la comunidad LGBTQ que no pueden encontrar el tipo de apoyo que él encontró.

“Esta teología tiene un recuento de muertos”, dijo. "La teología de Max Lucado tiene un recuento de cadáveres, y se siente profundamente irrespetuoso para una iglesia episcopal ... dar a conocer a Lucado sin mencionar esto".

La Catedral Nacional de Washington ha aumentado su número de predicadores invitados durante la pandemia debido a la facilidad de incluir contribuciones en línea de líderes religiosos notables sin importar dónde se encuentren.

La declaración de Hollerith no entra en detalles sobre las opiniones LGBTQ de Lucado, pero afirma que la catedral es "una casa de oración para todas las personas, con orgullo".

“Eso significa que esta catedral y este púlpito son lo suficientemente grandes y fuertes para recibir pastores, rabinos, imanes, clérigos de todas las religiones”, dijo Hollerith en el comunicado. “No significa que estemos de acuerdo con todo lo que puedan creer, pero sí significa que exhibimos y vivimos una sensación de bienvenida con las manos abiertas”.

El portavoz de la catedral, Kevin Eckstrom, dijo a ENS que Lucado es uno de varios predicadores invitados invitados a participar durante el año pasado en los servicios en línea de la catedral, que han sido populares a nivel nacional durante la pandemia de coronavirus, atrayendo a varios miles de espectadores en vivo cada domingo. Otros invitados han incluido al arzobispo de Canterbury Justin Welby; el historiador Jon Meacham, episcopal; el sociólogo Michael Eric Dyson, un ministro bautista ordenado; y el obispo William Barber, pastor de Discípulos de Cristo y copresidente de la Campaña de los Pobres.

Lucado fue invitado a compartir su sabiduría sobre Dios y el Espíritu Santo, no a predicar sobre temas LGBTQ, subrayó Eckstrom. “La catedral se toma en serio su papel y reconocemos la prominencia del púlpito, pero también creemos que la iglesia es lo suficientemente grande como para poder abarcar a todos, incluso en las áreas en las que no estamos de acuerdo”.

Eckstrom dijo que la catedral no tenía planes de reconsiderar su invitación a Lucado, quien enviará un video pregrabado para el servicio en línea. En respuesta a una consulta de ENS a la iglesia de Lucado en busca de comentarios para esta historia, el asistente del pastor dijo por correo electrónico: "Consideró un gran honor ser invitado a hablar en la Catedral Nacional de Washington".

No será la primera vez que Lucado predica en una iglesia episcopal. Lo ha hecho varias veces en Iglesia Episcopal de San Martín en Houston, Texas, que es la congregación más grande de la Iglesia Episcopal por membresía y asistencia.

“Esta fenomenal congregación brinda esperanza y ayuda a miles”, Lucado dijo de San Martín en la publicación de Facebook promocionando su sermón más reciente allí, en marzo de 2019. El reverendo Russell Levenson, rector de St. Martin, llama a Lucado un amigo.

"Lo conozco desde hace años", dijo Levenson a ENS. "Yo diría que es uno de los pastores más cariñosos y comprometidos que he conocido".

Levenson agregó que cree que Lucado comparte la opinión de que todos deben ser bienvenidos en la iglesia, homosexuales o heterosexuales, pero Levenson y Lucado trazan la línea al apoyar el matrimonio entre personas del mismo sexo. Levenson no oficia bodas entre personas del mismo sexo en St. Martin's, pero ha ayudado a parejas de gays y lesbianas a encontrar otras iglesias que ofrezcan esos ritos. Levenson dijo que si bien es personalmente conservador en el tema, está "feliz de estar en una iglesia que permite el matrimonio entre personas del mismo sexo".

Levenson también predicó en la Catedral Nacional de Washington, en el funeral del presidente George HW Bush en diciembre de 2018. No estaba al tanto de la controversia en torno al próximo sermón de Lucado en la Catedral Nacional de Washington hasta que ENS lo contactó.

"Francamente, desconcierta la mente", dijo. "Vamos a ser una iglesia que avanza hacia la inclusión total en todas las direcciones, o no lo somos". Y se lamentó por “estas batallas absolutamente ridículas sobre guerras culturales que, francamente, no tienen lugar en el corazón palpitante de la iglesia”.

Naughton no niega que haya espacio en la Iglesia Episcopal para la gama completa de creencias entre los seguidores de Jesús, pero cree que los líderes de la catedral no están simplemente promoviendo conversaciones a través de las diferencias al invitar a Lucado a predicar.

“No están eligiendo tener una serie de conferencias que tenga diferentes puntos de vista. Están poniendo a un predicador anti-gay en su púlpito en el contexto de una liturgia episcopal ”, dijo.

Algunos comentaristas en Facebook también señalaron que las cenizas de Matthew Shepard, el estudiante universitario gay que fue asesinado en 1998 en Wyoming, fueron enterrados en la catedral en 2018.

Zaucha, quien se desempeña como rector de la Iglesia Episcopal de St. Ann en Woodstock, Illinois, dijo que conoció la Iglesia Episcopal por primera vez después del Rvdo. El reverendo Gene Robinson de New Hampshire fue elegido el primer obispo abiertamente gay de la iglesia en 2003. “Sabía que era un lugar seguro”, dijo Zaucha, quien fue confirmado en 2006 y ordenado sacerdote en 2018. Él y su esposo Han estado casados ​​cuatro años y tienen seis hijos.

"Creo que la conversación a través de las diferencias es importante", dijo, y agregó que cree que instituciones como la catedral pueden pasar por alto los riesgos para la comunidad LGBTQ. “He observado una y otra vez… la voluntad de llegar a las personas que dañan a las personas LGBTQ sin reconocer el daño que se está causando. No estamos dispuestos a debatir. Nuestra dignidad no es objeto de debate. Mi dignidad no está en debate ".

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.