[Servicio de noticias episcopal] Los dos seminarios más antiguos y más grandes de la Iglesia Episcopal, Seminario teologico de virginia y Seminario teologico general, anunció el 13 de enero que habían llegado a un acuerdo para comenzar "el proceso de exploración de opciones de asociación" que podrían incluir profesores compartidos y "gobernanza colaborativa" mientras se mantienen dos instituciones distintas.

"Caminar juntos a propósito de tantas maneras como sea posible es nuestro objetivo en el futuro", los presidentes de las juntas directivas de los dos seminarios, David Charlton en VTS y el obispo de Atlanta Robert Wright en General, dijo en una declaración conjunta por escrito. “Ambos ponemos el servicio a la iglesia en la cima de nuestras dos misiones”.

El Seminario Teológico General está ubicado en Nueva York y el Seminario Teológico de Virginia está en Alexandria, Virginia.

Los detalles y el alcance de esta asociación aún se están considerando. Los seminarios subrayaron que su creciente colaboración no es una fusión. “Este es un modelo de cooperación imaginativo e innovador en una empresa compartida”, dijeron los seminarios en una lista de puntos de conversación sobre su proceso de discernimiento.

El Seminario Teológico General de Nueva York fue fundado en 1817. VTS, fundado en 1823, está ubicado en Alexandria, Virginia. Las juntas directivas de los dos seminarios se reunieron el 8 de enero y cada una votó para iniciar un proceso de revisión, comenzando con las posiciones legales y financieras de los seminarios y luego buscando oportunidades para "programación compartida y alguna forma de gobernanza colaborativa".

Los seminarios, en la búsqueda de un "liderazgo compartido", dicen que visualizan "un modelo que salvaguarda las identidades de los seminarios y salvaguarda los activos y dotaciones de cada institución". Los seminaristas aún recibirán títulos de VTS o General.

“El objetivo final son dos instituciones más fuertes, con más profesores, más estudiantes y más oportunidades para crear un programa que marque una diferencia real para el trabajo de la Iglesia Episcopal en el mundo”, dijeron los seminarios. "Trabajar juntos permitirá a los dos seminarios hacer más de lo que pueden por separado".

Esta asociación se basará en la experiencia de los seminarios de trabajar juntos en el Laboratorio experimental TryTank, un proyecto conjunto fundado en 2019 para desarrollar nuevos enfoques para el crecimiento y la innovación de la iglesia.

“Tenemos mucho más en común, que es servir a la iglesia y servir a Cristo en este mundo”, dijo el reverendo Lorenzo Lebrija, director de TryTank, en una entrevista con Episcopal News Service después del anuncio. Se graduó de General en 2014 y ahora está asistiendo a VTS para su doctorado.

Una asociación más profunda entre los seminarios “abre más posibilidades para el futuro, y de eso se trata realmente”, dijo Lebrija. Eventualmente puede haber algunos ahorros de costos, dijo, pero con ambos seminarios financieramente sólidos, esa no fue la motivación principal. "¿Qué hacemos juntos que no podamos hacer solos?"

Para responder a esa pregunta, se espera que la revisión de las operaciones de los seminarios y el desarrollo de un marco de colaboración continúe hasta noviembre, seguido de decisiones sobre cómo avanzar juntos.

“Me alienta saber que estos dos seminarios están explorando posibilidades creativas sobre cómo formar líderes de manera más fiel, eficaz y estratégica para el movimiento de Jesucristo, a través de la Iglesia, por el bien del mundo del siglo XXI”, dijo el obispo presidente Michael Curry dijo en el comunicado de prensa de los seminarios. “Esta es la pregunta crucial. Todos los demás aspectos prácticos y logísticos deben caer bajo la pregunta principal de qué sirve para nuestra participación en la misión de Dios como seguidores de Jesús de Nazaret y su forma de amor y vida ”.

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.