[Diócesis de Chicago] Karina Rodríguez estaba preocupada cuando su parroquia, St. Michael and All Angels en Berwyn, Illinois, fue nombrada parroquia angustiada en enero.

“Nuestra iglesia es como una familia”, dijo Rodríguez, un ex director principal y actual miembro de la sacristía. “Cuando surgieron palabras como 'parroquia angustiada', naturalmente nos pusimos a la defensiva. Queríamos proteger lo que habíamos construido ".

Pero para octubre, St. Michael's se había deshecho de la designación de parroquia en dificultades y fortaleció su comprensión del gobierno y la administración de la iglesia en el proceso. La parroquia también adquirió un nuevo sacerdote a cargo, el Rev. Jaime Briceño, y una comprensión más profunda de su misión en una comunidad diversa que incluye tanto a anglos como a latinos.

La historia de San Miguel es única, pero su experiencia en el proceso parroquial angustiado ilustra algunas formas en las que la diócesis puede ayudar a las parroquias en problemas. Estos incluyen experiencia técnica, apoyo emocional y, a veces, asistencia financiera.

“Creo que lo que más ayudó fue tener una relación con la diócesis”, dijo Rodríguez. "Una vez que comprendimos qué tipo de ayuda podíamos obtener, las cosas empezaron a encajar".

En la raíz de los problemas de St. Michael había una serie de malentendidos sobre sus finanzas, sobre el papel de la sacristía y, lo más importante, sobre la relación entre la parroquia y la guardería The Angels Daycare, que opera en la propiedad de la iglesia.

Estos malentendidos salieron a la luz cuando el último rector de la parroquia, el Rev. Carlos Plazas, partió hace dos años, llevándose consigo una parte importante de la memoria institucional de la parroquia. Después de su partida, la parroquia creía que ya no podía permitirse ni siquiera un sacerdote a tiempo parcial, y que su única alternativa era conectarse fielmente sin uno.

“Todavía tenían una comunidad, aunque no tenían un sacerdote”, dijo Mike Mattson, un fideicomisario diocesano que estaba en el equipo parroquial en dificultades que trabajaba con St. Michael's. "La sacristía realmente quería que esto funcionara".

El angustiado equipo parroquial se enteró rápidamente de que, si bien la parroquia entendía The Angels Daycare, que había estado proporcionando un día asequible en la comunidad durante más de 18 años como inquilino, era, de hecho, un ministerio de la parroquia, originalmente establecido “para proporcionar una forma para que la gente de la comunidad venga y aprenda más sobre St. Michael's ”, dijo Mattson.

“Una vez que entramos y miramos las finanzas, resulta que son una parroquia autosuficiente”, agregó. "La guardería generó suficiente dinero para ayudar a mantener la parroquia".

La parroquia, que había adoptado un enfoque en gran medida de no intervención en la guardería, tardó un tiempo en asimilar esta nueva información.

“Debido a que el período de transición ha sido largo y accidentado, la gente tardó un tiempo en entender que, sí, la guardería es tu ministerio y tienes una gran bendición y una gran presencia en la comunidad, pero tú eres responsable de ello, ”, Dijo Briceño, quien se convirtió en sacerdote encargado en julio.

Sin embargo, la ayuda diocesana no terminó con el trabajo del angustiado comité parroquial. El salario y los beneficios a tiempo parcial de Briceño se pagarán durante los próximos tres años con una subvención del Fondo de Liderazgo de Chicago, un fondo dentro de la donación diocesana. La subvención fue autorizada por los fideicomisarios de la fundación.

"Él es lo que realmente necesitaban", dijo Mattson. “Jaime es un muy buen líder. Pudo entrar y conocer varios grupos dentro de la iglesia, y hacer que trabajaran juntos y hablaran, y eso ha sido algo muy importante ".

Briceño dice que está aprendiendo en el trabajo, especialmente en la supervisión de la guardería con la ayuda de la directora Judith Delgado.

"Creo que el mayor desafío en este momento es COVID", dice. “Hace que sea realmente difícil crear una relación. Hemos hecho muchas cosas rápido, y muchas de ellas han sido muy buenas. Pero ahora tengo que decidir qué hacer ahora. Con COVID, muchas de las cosas normales que cree que son formas de hacer una iglesia o crear una comunidad o relacionarse con la gente no están disponibles. Es muy difícil cuando no puedes ver a tus feligreses todos los domingos o pasar el rato con ellos a la hora del café ".

Pero Rodríguez, miembro de la junta parroquial, está entusiasmado con el futuro de la congregación bajo el liderazgo de Briceño.

“Jaime entiende cómo van las cosas”, dijo Rodríguez. "Está construyendo nuestro sitio web, invitando a la gente a nuestra página de Facebook". Dijo que la parroquia está comenzando a mirar hacia el futuro y considerar qué otros servicios puede ofrecer a la comunidad circundante, “ya ​​sean servicios de salud mental o servicios de preparación universitaria para los estudiantes o el crecimiento del cuidado infantil, logrando que más personas asistan a la iglesia. Solo creciendo en general ".