El obispo presidente Michael Curry habla con el clero y los laicos durante la Conferencia Internacional del Clero Negro virtual el 12 de noviembre de 2020.

[Servicio de noticias episcopal] Con el telón de fondo de la pandemia mundial de COVID-19 y la agitación social, económica, política y racial, incluidos los conflictos por la policía en los Estados Unidos, episcopales y anglicanos de toda la diáspora africana se reunieron virtualmente para proclamar: “Estamos despiertos y listos para partir . "

Varios cientos de espectadores se unieron a la Conferencia Internacional del Clero Negro del 10 al 12 de noviembre, con el tema “La Diáspora Africana Unida: Despertó y lista para ir”, organizada por la Iglesia Episcopal Oficina de Ministerios Negros. La conferencia incluyó adoración multilingüe y conversaciones y sermones provocativos que abordaron temas bíblicos como "ora y velará, levántate y vete", tomado de Marcos 14: 38-42. Se invitó a los laicos a unirse a la conferencia el último día.

“Sabemos que tenemos desafíos que enfrentar”, dijo el reverendo Ron Byrd Sr., misionero de la Iglesia Episcopal para los ministerios negros. La conferencia, dijo, tenía la intención de fortalecer las congregaciones y las relaciones en toda la diáspora africana y destacar una nueva dirección, nuevos programas, recursos e incluso un cambio de nombre para su oficina.

Obispos de diócesis de América Latina y el Caribe, entre ellos Cuba, Colombia, Honduras, Ecuador Central y las Islas Vírgenes, así como el Reverendísimo Julio Murray, primado de la Iglesia Anglicana en Centroamérica, enviaron bendiciones pregrabadas a los asistentes a la conferencia. De manera similar, el clero afrocaribeño, afrolatino, haitiano, sudanés, de África oriental, de África occidental, liberiana y sudafricana compartió historias pregrabadas de sus ministerios.

El Rt. El reverendo Carl Wright, obispo sufragáneo de las fuerzas armadas y los ministerios federales, envió oraciones y bendiciones pregrabadas para conmemorar el Día de los Veteranos el 11 de noviembre.

Oradores principales, incluido el obispo presidente Michael Curry; El obispo de Atlanta, Robert Wright; el Rt. Rev. Rose Hudson-Wilkin, la primera obispo mujer negra en la Iglesia de Inglaterra; y Elizabeth Henry, la antigua Iglesia de Inglaterra asesor nacional para asuntos anglicanos de minorías étnicas, celebró una herencia común de fe resistente a pesar de los tiempos difíciles.

Un grupo diverso de clérigos y laicos de todo el mundo se unió a la conferencia.

Estar 'despertado'

Curry dijo que la reunión internacional se sintió como una reunión familiar. Despertar, dijo, es lo que describe el primer capítulo del Evangelio de Juan cuando dice: "El Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros". Desde su casa en Raleigh, Carolina del Norte, el obispo presidente dijo a la reunión: "Necesitamos ser una iglesia de siete días a la semana".

"Como Jesús, podemos negarnos a internalizar la opresión", dijo Curry. “Sabemos lo que significa estar oprimido. Sabemos lo que significa que se utilice el Evangelio como arma contra nosotros ".

El verdadero evangelio “nos mostrará el camino para que seamos libres y para que seamos agentes de liberar a otras personas. Esa es la gozosa libertad de los hijos de Dios ”, dijo Curry.

O, en las palabras de Wright, quien recordó la imagen de la profetisa Miriam bailando de alegría después de la fuga de Egipto en Éxodo 15: 20-21, "¿Trajiste tu pandereta?"

Hudson-Wilkin dijo que participó en manifestaciones en el Reino Unido tras la muerte de George Floyd a manos de la policía de Minneapolis. "Como parte de la diáspora africana", dijo, "hemos estado allí como pueblo, experimentando y todavía experimentando opresión ... porque mientras haya una persona de la diáspora africana experimentando opresión, nosotros también lo estamos".

Y sin embargo, agregó, “tenemos un mensaje que proclamar. Un mensaje de libertad y liberación. No podemos quedarnos en la esquina de la calle y proclamarlo. Tenemos que comprometernos con las autoridades en nuestra proclamación para ver y traer los cambios que se necesitan ".

De manera similar, Elizabeth Henry, directora ejecutiva del grupo de defensa Race on the Agenda, compartió imágenes de defensores de Black Lives Matter en Bristol, Inglaterra, derribando una estatua de un líder cívico y ex traficante de esclavos después de que "vimos, fuimos testigos y escuchamos". nuestro hermano suplicando: "No puedo respirar". Esa declaración se ha vuelto, en todo el mundo, simbólica en torno a la opresión y la exclusión”, dijo.

El Reverendísimo Kim Coleman, presidente nacional de la Unión de Episcopales Negros, dijo que escuchar sobre la lucha por la justicia racial en el Reino Unido "nos recordó el terreno común que nos une y se extiende más allá de nuestra identidad como episcopales y anglicanos".

“Por otro lado, es estimulante que se nos recuerde que hoy, ahora mismo, estamos siendo llamados a hacer que nuestro don de la negritud cuente para lograr justicia para otros que cargan con la carga de la opresión basada en el color”, dijo Coleman. “Si no soy nada más después de asistir a esta conferencia, ciertamente estoy 'despierto y listo para irme'”.

La iglesia como termostato, no termómetro

Durante una conversación pregrabada el 11 de noviembre, Curry y la Reverenda Kelly Brown Douglas, decana de la Escuela de Divinidad Episcopal en el Seminario Teológico Union en Nueva York, discutieron lo que la iglesia podría aprender del movimiento Black Lives Matter.

Al igual que el movimiento Black Lives Matter, la iglesia negra, la iglesia creada por esclavos que “robarían, robarían a Jesús”, declaró la libertad “a pesar de lo que se les había dicho en los catecismos que distorsionaban el cristianismo”, dijo Curry. Ambos envían el mensaje de que “no eres lo que este mundo intenta hacer que seas. Eres un hijo de Dios. Viva como un hijo de Dios. Camina como un hijo de Dios ".

Añadió que la iglesia debe convertirse en "una institución encarnada en la comunidad donde habita ... al convertirse en parte de esa comunidad, convirtiéndose en parte de los problemas de esa comunidad".

“Tenemos que aprender de esas personas en el terreno”, dijo Douglas. “Martin Luther King dijo que, en lugar de ser un termómetro, la iglesia necesita ser el termostato. Fijar, en esencia, la temperatura. Ahí es donde tenemos que llegar, para marcar el camino ”en la creación de comunidades justas y seguras.

Con respecto a la pandemia de COVID-19 y la agitación política y social, preguntó: "¿Cómo estamos configurando el termostato en todo esto?"

“Estamos entrando en un legado de personas que lucharon por la libertad incluso cuando sabían que la libertad por la que luchaban era una libertad que nunca jamás verían. Pero de todos modos lucharon por esa libertad. Creían en la libertad que era la justicia de Dios. Eso tiene que perseguirnos e inspirarnos a todos los que estamos en esta diáspora de personas bendecidas con la gracia del ébano ”, dijo Douglas.

La Oficina de Ministerios Negros gira para abordar los tiempos cambiantes

Byrd dijo que la conferencia tenía la intención de aprovechar su máxima prioridad desde que se convirtió en misionero de los ministerios negros hace dos años: "trabajar para garantizar un rostro inclusivo para todas las personas de la diáspora africana".

La oficina ha establecido ocho convocatorias que representan la diversidad de la diáspora y organizó su primera reunión, de africanos del este, en Los Ángeles, California, en 2019. “Hay planes en marcha para una segunda, con los sudaneses del sur, para abril en Kansas City, Missouri, COVID permitiendo ”, dijo.

Se pidió a los participantes de la conferencia que participaran en una encuesta para determinar un posible cambio de nombre de la oficina para reflejar esa diversidad. En consulta con el obispo presidente, la elección entre la Oficina de Ministerios de la Diáspora Negra / Africana o la Oficina de Ministerios de Ancestros Negros / Africanos se anunciará a principios del próximo año, dijo.

El cambio de nombre se propuso porque, "En nuestro contexto, el descriptor 'Negro' a menudo se considera que se refiere a los afroamericanos", dijo. "Esto ha sido quizás un impedimento para que algunos miembros de la diáspora se comprometan, participen y sientan una sensación de bienvenida e inclusión".

La Oficina de Ministerios Negros continúa brindando recursos y apoyo a las congregaciones de la diáspora, dijo. El programa Sanación de la opresión internalizada de su oficina continúa abordando "la forma en que nos tratamos unos a otros", dijo Byrd, así como los problemas de conflicto y aislamiento que crean disfunciones en las iglesias.

Además, el Rt. El reverendo Edward Ambrose Gumbs, obispo de las Islas Vírgenes, dijo a la reunión que Byrd ha sido designado canon honorario de la Catedral de Todos los Santos en St. Thomas y que el reverendo Sandye Wilson comenzará a servir como decano interino allí en enero.

Todas las presentaciones de la conferencia estarán disponibles para su visualización a pedido en el Página de la Oficina de Ministerios Negros.

- El Rev. Pat McCaughan es corresponsal de Episcopal News Service. Tiene su sede en Los Ángeles, California.