Irving Pressley McPhail se desempeñó como presidente de la Universidad de San Agustín en Raleigh, Carolina del Norte, desde julio de 2020. Foto: San Agustín

[Servicio de noticias episcopal] La comunidad del campus en Universidad de san agustín en Raleigh, Carolina del Norte, está de luto por la pérdida de Irving Pressley McPhail, quien murió el 15 de octubre de COVID-19 apenas unos meses después de su mandato como presidente de la universidad históricamente negra, que fue establecida en 1867 por la Iglesia Episcopal.

McPhail asumió el cargo de presidente el 15 de julio y "tuvo un impacto memorable y positivo al mover la universidad en la dirección de ser un campus 'centrado en el aprendizaje'", Saint Augustine's dijo al anunciar su muerte. Maria Lumpkin fue nombrada presidenta interina.

El video publicado en la página de Facebook de la escuela muestra a los dolientes el 16 de octubre colocando flores en el porche de la residencia del presidente. La reverenda Hershey Mallette Stephens, decana de la capilla del campus, también dirigió una vigilia de oración fuera de la residencia. Un servicio conmemorativo en la capilla está programado para el 27 de octubre y será livestreamed en facebook.

Saint Augustine es una de las dos universidades históricamente negras, la otra es Voorhees College en Dinamarca, Carolina del Sur, que recibe apoyo financiero de la Iglesia Episcopal que refleja sus raíces episcopales. Los dos últimos presupuestos trienales de la iglesia incluyó más de $ 1.6 millones para Saint Augustine's y Voorhees.

El apoyo de larga data de la iglesia fue citado en diciembre de 2018 como un factor en el éxito de San Agustín al doblar la esquina de sus luchas financieras y la disminución de la inscripción. Su agencia de acreditación acababa de sacar a la institución de la libertad condicional. El mes siguiente, el presidente Everett Ward anunció que estaba jubilarse después de cinco años.

McPhail se basó en su años de experiencia en administración de educación superior cuando asumió como presidente este año. Había estado en cuarentena desde mediados de septiembre después de entrar en contacto con alguien con COVID-19, según el Charlotte Observer. Una actualización del 12 de octubre de la universidad, que señaló que McPhail no había contraído el virus en el campus, dijo que se estaba recuperando en un hospital local. Murió allí tres días después.

"La pérdida es insuperable", dijo al Observer James Perry, presidente del Consejo de Administración de la universidad. “Supe de su esposa que este era el trabajo de sus sueños. Estaba comprometido con los estudiantes. Era uno de esos raros individuos con cualidades de liderazgo transformadoras. Era una persona de fortaleza, humildad y visión, y tenía un plan de acción para llevar la universidad a donde tenía que ir ”.

A McPhail le sobreviven su esposa, Christine Johnson McPhail, su hijo y su hija, así como varios nietos.

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.