La escultura "Jesús sin hogar" ha sido instalada en la propiedad de la Iglesia Episcopal St. Barnabas en Bay Village, Ohio, desde el 12 de octubre y estará allí hasta el 1 de diciembre. Foto: Alex Martin

[Servicio de noticias episcopal] Iglesia Episcopal de San Bernabé en Bay Village, Ohio, un suburbio al oeste de Cleveland, agradeció la oportunidad de mostrar un escultura conocida como "Jesús sin hogar" en su propiedad durante siete semanas este otoño porque la congregación pensó que provocaría conversaciones sobre cómo la sociedad trata y cuida a los marginados.

Lo hice alguna vez.

El 12 de octubre, minutos después de que la escultura fuera instalada frente a un sendero muy transitado de un parque de la ciudad, el reverendo Alex Martin recibió la visita de un oficial de policía que preguntaba por la escultura: las autoridades habían recibido una llamada que les alertaba de que alguien estaba durmiendo banco - confundiendo la escultura con una persona real.

“Bay Village es una comunidad pequeña y unida donde las personas se preocupan genuinamente entre sí”, dijo Martin en una entrevista con Episcopal News Service. "Tengo todas las razones para creer que la llamada se hizo con una preocupación y compasión genuinas".

El oficial simplemente inspeccionó la escultura y su placa y luego conversó con Martin al respecto, pero desde entonces, la historia ha sido recogida por medios de comunicación en el área de Cleveland y más allá, incluidos Vice News y CNN. Gran parte de la cobertura hasta ahora se ha centrado en la decisión de llamar a la policía, pero Martin dijo que el propósito de la escultura es más amplio.

"El objetivo de la estatua, la escultura allí, es no solo crear conciencia sobre la falta de vivienda y la pobreza extrema, sino también recordarnos que todos fuimos creados a imagen de Dios y tenemos la obligación cristiana de apoyar a los marginados y marginados". dijo Martin, quien ha servido a San Bernabé como sacerdote a cargo durante dos años.

No es del todo sorprendente que alguien haya confundido a "Jesús sin hogar" con una persona real. La escultura es engañosamente realista. Su sujeto está representado acostado en un banco y envuelto en una manta, con solo sus pies descalzos asomando. Su identidad se revela por sus heridas, por las púas que se usaron para fijar a Jesús en la cruz.

La escultura original fue creada por El artista canadiense Timothy Schmalz, que es católico romano, como representación de Mateo 25:40: “De cierto te digo que así como lo hiciste con uno de los más pequeños de estos que son miembros de mi familia, me lo hiciste a mí”.

A St. Barnabas se le ofreció una versión de la escultura para exhibir hasta el 1 de diciembre por Community West Foundation, que la está prestando a varias iglesias en el área.

Fundación Community West es el mayor proveedor de servicios para personas sin hogar en el condado de Cuyahoga, que abarca tanto a Bay Village como a Cleveland. St. Barnabas también tiene una asociación continua con Iglesia Episcopal de San Lucas en Cleveland para apoyar sus ministerios que sirven a las personas que viven en las calles o que luchan contra la pobreza.

Después de que su tweet inicial sobre "Jesús sin hogar" fuera retuiteado más de 28,000 veces, Martin siguió esta semana con un mensaje invitando a los miembros de la comunidad a donar dinero a un fondo que St. Barnabas utilizará para apoyar el trabajo tanto de Community West Foundation como de St. Luke's. Al 16 de octubre, esa campaña había recaudado alrededor de $ 1,000, con la mayoría de las donaciones por un total de $ 5 a $ 15.

Si alguien quiere ayudar, utilice este enlace para dar. Seleccione "Jesús sin hogar" y cada centavo recaudado se utilizará para alimentar, vestir y albergar a los necesitados. Ojalá salga algo bueno de todo esto. Gracias. https://t.co/Llhzw4n9oQ

- Alex Martín (@ ADMartin86) 14 de Octubre de 2020

“La escultura le habla a la gente y genera fuertes reacciones”, dijo Martin a ENS.

Ese no ha sido solo el caso en St. Barnabas. Las diversas versiones de Schmalz de “Homeless Jesus” tienen el poder de llamar la atención, y quizás abrir mentes, dondequiera que estén instaladas.

En 2014, la Iglesia Episcopal de St. Alban en Davidson, Carolina del Norte, acogió una de las esculturas, lo que provocó una mezcla de reacciones, incluida al menos una llamada a la policía. Otro vecino escribió una carta al editor de un sitio web de noticias local diciendo que la escultura "lo asusta". según un informe de NPR.

La Catedral Episcopal de St. Paul en Buffalo, Nueva York, compró una versión de la escultura por $ 33,000 y la instaló en un parque del centro en 2015, lo que provocó una controversia local.

“Hay quienes se oponen totalmente a ello. Una persona en particular dijo 'Jesús no está sin hogar' ”, el líder laico Michael Bonilla dijo a una estación de radio pública local en ese momento. "Si lees la Escritura, Jesús no tenía un hogar".

El efecto es particularmente conmovedor en las ciudades y vecindarios más ricos donde los residentes no suelen enfrentarse cara a cara con el problema de la falta de vivienda, como es el caso del “Jesús sin hogar” de San Bernabé.

“En un vecindario como este, es discordante ver a alguien durmiendo en el banco y nos obliga a tener conversaciones que de otra manera no tendríamos”, dijo Martin. Y si hace que la gente se sienta incómoda, "la falta de vivienda debería hacernos sentir incómodos".

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.