La Iglesia Episcopal Trinity, Pierre, fue uno de los cinco sitios de la Convención “virtual en persona” de la Diócesis de Dakota del Sur el sábado 10 de octubre de 2020. Foto: Diócesis de Dakota del Sur

[Diócesis de Dakota del Sur] Cuando la Diócesis Episcopal de Dakota del Sur celebró su convención anual el sábado 10 de octubre, no se parecía a ninguna otra convención que la hubiera precedido.

En lugar de reunirse en un hotel o en la Primera Iglesia Metodista Unida en Pierre, como lo había hecho en años anteriores, y en lugar de tener entre 350 y 400 personas presentes, en el año del coronavirus, la diócesis fue adonde nunca había ido antes: en línea.

Como tantas otras diócesis en todo el país y en todo el mundo, no se pudo realizar una convención en persona. Dakota del Sur está empatada con Dakota del Norte por la tasa de infección más alta por cada 100,000 personas en la nación, por lo que la idea de reunirse en persona para la 136ª Convención no fue un comienzo.

A mediados de julio, mientras la pandemia de coronavirus se extendía por todo el país, el obispo de Dakota del Sur, el Rt. El reverendo Jonathan H. Folts, consultó con líderes diocesanos a través de Zoom para discutir qué hacer con la convención de dos días programada para fines de septiembre. A principios de agosto, se tomó la decisión de llevar la convención a Internet.

Folts le dijo a la diócesis antes de la reunión que conectarse a Internet mantendría a todos a salvo. Se eligieron seis sitios en toda la diócesis, que abarca todo el estado, y se establecieron reglas especiales que solo permitían que los delegados, o los suplentes que tomaran su lugar, asistieran, junto con asistentes para manejar los detalles técnicos y servir almuerzos de caja. Se describieron los procedimientos de seguridad, incluido el uso obligatorio de máscaras, el distanciamiento social en cada lugar de reunión, controles de salud en la puerta y el uso continuo de desinfectante de manos y toallitas con lejía durante todo el día. Se crearon instrucciones especiales de salud para la preparación y servicio de alimentos, junto con instrucciones sobre cómo votar de forma remota desde cada sitio.

“Si bien sé que otras diócesis están llevando a cabo sus convenciones 100% virtualmente”, dijo Folts, “no he oído hablar de ninguna reunión diócesis 'virtualmente en persona'. Incluso si tuviéramos los recursos para llevar a cabo una convención totalmente virtual, algunas de nuestras regiones no tienen el privilegio de tener un servicio de Internet bueno o confiable. Entonces, si no pudiéramos reunirnos todos en persona, y si no pudiéramos reunirnos virtualmente, esta era la siguiente mejor opción para unirnos y mantenernos dentro de nuestros cánones.

“A menudo, lo único que puede planear en Dakota del Sur es que nada saldrá de acuerdo con su plan. Así que tienes que ser muy flexible y, con la ayuda de Dios, nuestra gente lo es ".

El sitio anfitrión de la Misión Episcopal Rosebud en el Edificio Bishop Jones en Mission, en la Reserva Rosebud, fue uno de los cinco sitios para la Convención “virtual en persona” de la Diócesis de Dakota del Sur el sábado 10 de octubre de 2020. Foto: Lauren Stanley

Para el tiempo de la convención, el sitio de la reserva del río Cheyenne tuvo que ser abandonado debido a preocupaciones de COVID, y varios otros sitios experimentaron una caída en los participantes cuando varios clérigos y delegados fueron puestos en cuarentena debido a la exposición al COVID, o decidieron quedarse en casa debido a preocupaciones por la pandemia. Al final, asistieron 111 delegados, en comparación con los 190 habituales. No hubo vendedores, exhibiciones ni visitantes permitidos.

En su discurso de la convención, Folts, enfocándose en Romanos 12:12 - “Regocíjense en la esperanza, sean pacientes en el sufrimiento, perseveren en la oración” - elogió a los episcopales de Dakota del Sur por mantener su enfoque en la misión de Dios.

“Nuestra participación en la misión de Dios es donde radica nuestro verdadero enfoque”, dijo. “Vivir en el gran mandamiento de Jesús - amar a Dios y amar a nuestro prójimo - ese es nuestro enfoque. Vivir en la Gran Comisión de Jesús: adorar a Dios, hacer nuevos cristianos, formar nuevos cristianos y transformar el mundo de Dios. - ese es nuestro enfoque. COVID-19 y todo lo que conlleva? Ese no es nuestro enfoque. Es parte de nuestra imagen actual. Sin duda, es parte de nuestro panorama actual. Pero no es, y le pido a Dios que nunca lo sea, nuestro enfoque ".

El obispo enfatizó varias formas en que los episcopales de Dakota del Sur han superado las dificultades de la pandemia para continuar sirviendo al pueblo de Dios, a través de servicios en línea y de radio, llevando la Santa Cena y las oraciones a la gente, y viendo como resultado el aumento de la membresía de la Iglesia, y haciendo videos. de “viajes misioneros virtuales” para mantenerse en contacto con los equipos misioneros que no pudieron viajar este año.

“Lo que ha sucedido”, dijo Folts, “es que nuestro clero y la gente de nuestras congregaciones ... han encontrado formas de adorar a Dios y seguir a Jesús a pesar del COVID-19. Han encontrado formas de compartir el compañerismo y mantenerse en relación entre ellos a pesar de COVID-19. Han encontrado formas de formar a su gente y han continuado transformando sus comunidades ”.

Al catequista principal de Rosebud Episcopal Mission, Erroll Geboe, quien se desempeñó como maestro de ceremonias en el edificio Bishop Jones en Mission, le gustó el formato en línea de la convención.

Conectarse y reunirse de forma remota "fue una gran idea porque nos ayudó a mantenernos a salvo, y fue una buena manera de volver a verlos".

"Algunos de nosotros", dijo, "no nos hemos visto en siete u ocho meses, así que fue una buena manera de visitarnos".

Geboe agregó que “económicamente era mejor, porque antes había que viajar y gastar dinero, pero esta vez no tuvimos que hacerlo. Tal vez con el tiempo podamos perfeccionar esto y hacerlo de esta manera. Podría ahorrarnos dinero haciéndolo de esta manera. Funcionó bien por primera vez. Terminamos todos los negocios en un día. No tuvimos que subir la noche anterior y celebrar banquetes. Tuvimos nuestro servicio de comunión y todo salió bien. Estuvo muy bien organizado ".

“Definitivamente había preocupaciones sobre qué hacer si uno de nuestros sitios perdía la señal”, dijo Folts, “y le doy a nuestro Comité de Adoración una alta calificación por su creatividad. Si un sitio anfitrión fallaba, se les daba de cinco a 10 minutos para recuperar su señal. Si eso fallaba, tendrían que llamar a la línea telefónica de Zoom. Pusimos nuestra convención en el contexto de un servicio eucarístico, y todos los líderes litúrgicos asignados tenían refuerzos en caso de que los perdiéramos electrónicamente. Tuvimos sacerdotes celebrando en los otros cuatro sitios de acogida que estaban rezando suavemente la oración eucarística junto a mí, y les dimos instrucciones sobre qué hacer en caso de que se cayera nuestra señal, a saber ... '¡Habla y continúa!' ”.

La diócesis pudo realizar la convención de esta manera mediante el uso de una subvención de la Junta de Liderazgo de St. Mary, un grupo que brinda asistencia con becas a los estudiantes y apoya la formación de los jóvenes, para comprar los micrófonos y proyectores necesarios, que luego se utilizarán para otros en -reuniones en línea y sesiones de formación.

“Debido al virus COVID-19”, dijo Folts en la convención, “este nuevo equipo se convirtió en algo más que un deseo o una idea, se convirtió en una necesidad, y se ha convertido en una verdadera bendición. Para muchos de nuestros eventos, la gente tiene que viajar varios kilómetros para asistir, y también dependemos mucho del clima. Por lo tanto, tener esta tecnología y equipo ampliará nuestra capacidad para reunirnos y ofrecer programas a nivel diocesano, y especialmente aquellos relacionados con la formación cristiana ”.

Añadió: “Inicialmente, cuando nos enfrentamos al desafío de COVID-19, nos quedamos conmocionados y atónitos. Pero llegamos a lo más profundo de nosotros mismos. Hicimos uso de la fiel resistencia y tenacidad que Dios nos ha dado. Creímos en Dios, continuamos siguiendo a Jesús y confiamos el uno en el otro ".

-La Rev. Lauren Stanley es presbítero superintendente, Misión Episcopal Rosebud (Oeste).