El obispo de Albany, William Love, celebra la Eucaristía en la Iglesia Episcopal de St. George en Schenectady, Nueva York, en noviembre de 2015. Foto: Iglesia Episcopal de St. George

[Servicio de noticias episcopal] El Rt. El reverendo William Love, obispo de Albany, violó sus votos de ordenación y la ley canónica de la Iglesia Episcopal cuando prohibió el matrimonio entre personas del mismo sexo en su diócesis en 2018, encontró un panel de audiencia disciplinaria en una decisión emitida el 2 de octubre.

El fallo unánime, conducido bajo la iglesia Proceso disciplinario del Título IV, refuta los argumentos de Love, articulados por su consejo en un audiencia virtual en junio - que Love no había cometido una violación canónica al prohibir al clero usar el rito del matrimonio entre personas del mismo sexo aprobado para uso nacional por la Convención General en 2018 porque no era una revisión propuesta al Libro de Oración Común.

La decisión no estipula qué consecuencias enfrentará el Amor. El panel programará otra audiencia para Love y la iglesia para ofrecer propuestas y luego emitirá una orden, que podría implicar suspender o deponer a Love, esencialmente despojándolo de su autoridad eclesiástica. En una carta a su diócesisLove dijo que la audiencia "se programará dentro de un mes".

"Si bien estoy muy decepcionado y en total desacuerdo con la decisión del panel de audiencias ... ellos han emitido su sentencia", escribió Love. “Desafortunadamente, dada la naturaleza de este caso, no tengo ninguna razón para creer que apelar la decisión del panel de audiencia resultaría en un resultado diferente.

“Cualquiera que sea el resultado final, afectará severamente no solo a mí y al ministerio que se me confió como obispo de Albany, sino que también afectará seriamente la vida y el ministerio de la diócesis. Sigo orando para que de alguna manera Dios use todo esto para sus propósitos ".

A través de la oficina diocesana, Love rechazó una solicitud de comentarios adicionales.

El panel de audiencia está compuesto por el obispo de Rhode Island Nicholas Knisely como presidente, la obispo asistente Jennifer Brooke-Davidson de la Diócesis de Virginia, el reverendo Erik Larsen de la Diócesis de Rhode Island, Melissa Perrin de la Diócesis de Chicago y el obispo retirado de Virginia del Sur. Herman Hollerith IV.

En la audiencia de junio, el panel escuchó argumentos de representantes de Love y la Iglesia Episcopal, quienes no disputaron los hechos del caso, o la validez teológica del matrimonio entre personas del mismo sexo, pero debatieron si las acciones de Love habían violado el derecho canónico de la iglesia. La iglesia, representada por el abogado Paul Cooney, argumentó que Love, al ordenar a su clero que siguiera cumpliendo con un canon diocesano que prohíbe la participación en matrimonios del mismo sexo, había violado Resolución de la Convención General B012, que estipula que "se tomarán medidas para todas las parejas que deseen utilizar estas liturgias matrimoniales [del mismo sexo] en su congregación local".

El reverendo Chip Strickland, quien representó a Love y también se desempeña como canciller de la Diócesis de Albany, argumentó que la Resolución B012 no tiene estatus canónico y, por lo tanto, Love no había cometido una violación canónica. Strickland afirmó que los ritos de prueba autorizados como la liturgia del matrimonio entre personas del mismo sexo en cuestión solo tienen estatus canónico si se proponen revisiones al Libro de Oración Común, y que B012 no entra en esa categoría.

El panel de audiencia no estuvo de acuerdo, diciendo que el “lenguaje sencillo de la resolución” la convierte en una propuesta de revisión del Libro de Oración Común, incluso si carece de “las palabras mágicas” que lo identifican explícitamente como tal. B012, dijo el panel, es canónico y por lo tanto obligatorio. Al ignorar este mandato, Love violó los cánones de la iglesia y sus votos de ordenación.

El panel también refutó el argumento de Love de que B012 es inconsistente con el Libro de Oración Común, que aún define el matrimonio como la unión de un hombre y una mujer en su catecismo y rúbricas matrimoniales. El prefacio del rito matrimonial en el Libro de Oración Común, dijo el panel, solo se aplica a ese rito en particular y no a los ritos adicionales autorizados por la Convención General, y las rúbricas del catecismo lo describen como "un esquema para la instrucción" que es "No pretende ser una declaración completa de creencias y prácticas".

La directiva pastoral 2018 de Love que prohíbe los matrimonios entre personas del mismo sexo permanece publicada en la Diócesis de Albany. Página web "Matrimonio / B012".

Historia del caso

En 2009, la Convención General aprobó varias resoluciones que buscan hacer que la iglesia sea más acogedora para las personas LGBTQ, incluso por desarrollar liturgias para bendecir las uniones del mismo sexo. Esas liturgias fueron aprobado para uso por Convención General en 2012.

Luego, en junio de 2015, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que el matrimonio civil entre personas del mismo sexo era legal en los 50 estados. La 78.a Convención General acababa de comenzar en Salt Lake City, Utah, y los obispos y diputados procedieron a aprobar el uso de prueba de los ritos para las ceremonias de matrimonio entre personas del mismo sexo que había sido redactado por la Fuerza de Tarea sobre el Estudio del Matrimonio.

Love fue uno de los ocho obispos diocesanos que, antes de la 79ª Convención General, todavía se negaron a permitir el uso de los ritos de prueba en sus diócesis. Los defensores de la igualdad matrimonial buscaron un compromiso que asegurara que las parejas del mismo sexo tuvieran acceso a los ritos en todas las diócesis domésticas, incluso si los obispos se opusieran.

El obispo William Love de la Diócesis de Albany le dijo a la Convención General el 11 de julio de 2018, durante el debate de la Cámara de Obispos sobre la Resolución B012, que aprobar la medida lo obligaría a violar sus votos de ordenación. Foto: video de la Iglesia Episcopal

Durante su reunión de julio de 2018 en Austin, Texas, se aprobó la Convención General Resolución B012, lo que esencialmente permitió a esos obispos optar por salir del proceso por completo, pidiendo a un obispo externo, según fuera necesario, que brindara apoyo pastoral cuando las parejas solicitaran el uso de los ritos de prueba. Aunque algunos partidarios del matrimonio entre personas del mismo sexo cuestionaron si la participación de un obispo es incluso necesaria para bodas individuales, la resolución aprobada con una abrumadora mayoría, incluido el respaldo de algunos de los antiguos obispos de reserva.

Ante la fecha límite del 2 de diciembre de 2018 para implementar B012, los obispos conservadores tomó una variedad de enfoques. El obispo de las Islas Vírgenes, Edward Ambrose Gumbs, por ejemplo, simplemente le dijo al clero en su diócesis que comenzara a usar los nuevos ritos matrimoniales. Otros, como el obispo de Dallas George Sumner y el obispo de Springfield, Daniel Martins, informaron a sus congregaciones que los obispos de las diócesis vecinas supervisarían si se solicitaran los ritos.

Love y el obispo de Florida John Howard fueron los opositores más vocales de B012 durante el debate de la Convención General, aunque Howard también, finalmente ofrecido clero en su diócesis un camino para ofrecer los ritos, con la supervisión de otro obispo.

Only Love rechazado por completo en honor a B012. En un 10 de noviembre de 2018, carta a su diócesisLove dijo que no permitiría que las parejas del mismo sexo se casen con sacerdotes en la Diócesis de Albany.

La carta citó versículos de la Biblia desde Levítico a Romanos para apoyar la creencia de Love de que la intimidad sexual entre dos hombres o dos mujeres nunca fue el plan de Dios. Llamó a la homosexualidad "pecaminosa y prohibida" y planteó el debate episcopal de larga data sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo como una especie de crisis existencial para la iglesia, que, según él, había sido "secuestrada" por una poderosa y secular "Agenda de Derechos Gay".

Love también dijo que implementar B012 requeriría que él viole sus votos de ordenación, y agregó que otros en su diócesis son tan inflexibles en oponerse al matrimonio entre personas del mismo sexo. La Diócesis de Albany tiene su sede en la capital de Nueva York, aunque la mayoría de sus 130 congregaciones se encuentran en comunidades menos pobladas entre la frontera canadiense y las montañas Catskill.

La reacción de los principales líderes episcopales fue rápida. Obispo Presidente Michael Curry emitió una declaración dos días después de la carta de Love. En él, Curry afirmó el compromiso de la iglesia con la plena inclusión de los miembros LGBTQ, respetando la conciencia de aquellos que no están de acuerdo con la política de la iglesia sobre el matrimonio.

Al mismo tiempo, dijo Curry, se requiere que todos los clérigos "actúen de manera que reflejen y defiendan el discernimiento y las decisiones de la Convención General de la iglesia".

Los desarrollos envió ondas de choque a través de la diócesis, con partidarios y opositores de la decisión de Love, ambos no están seguros de lo que sucederá después. Curry siguió en enero de 2019 por restringir temporalmente parte del ministerio de Love como obispo porque la "conducta a este respecto de Love puede constituir un delito canónico".

Luego, en septiembre de 2019, mientras la Cámara de Obispos se reunía en Minneapolis, Minnesota, los líderes de la iglesia informaron a Love que había sido remitido al panel de audiencia para la disciplina potencial bajo el canon del Título IV de la Iglesia Episcopal.

En una entrevista con Episcopal News Service durante la reunión de la Cámara de Obispos en septiembre de 2019, Love defendió sus acciones y dijo que estaba agradecido de tener la oportunidad de presentar su caso ante el panel.

“Lo que intenté hacer lo mejor que pude, por la gracia de Dios, es ser fiel y obediente a aquello a lo que creo que el Señor me ha llamado, aunque a veces puede ser muy difícil, y otras no es políticamente correcto. ," él dijo.

- Egan Millard es editor asistente y reportero para Episcopal News Service. Se le puede contactar en emillard@episcopalchurch.org.