El reverendo Kim Jackson habla con un hombre después de lavarse los pies. Foto cortesía

[Servicio de noticias episcopal] Como vicario de Iglesia de la tierra común, un ministerio basado en la calle, el Rev. Kim Jackson sirve a personas sin hogar y vulnerables que viven en las calles de Atlanta, Georgia.

El próximo enero, espera servirlos en un entorno adicional: el Capitolio de Georgia, como miembro del Senado estatal.

“Aproximadamente la mitad de las personas que asisten a mi servicio los domingos duermen fuera del Capitolio durante la semana, duermen al otro lado de la calle del Capitolio”, dijo a Episcopal News Service. "Serviré fuera del Capitolio con la gente que duerme allí, y entraré y lucharé como el infierno por ellos".

Jackson está corriendo como demócrata en un distrito azul confiable en los suburbios del este de Atlanta. El escaño lo ocupa actualmente el líder demócrata del Senado, Steve Henson, quien no busca la reelección. Si ella gana, será la primera senadora estatal abiertamente lesbiana en la historia de Georgia.

Jackson, quien desde los 13 años ha querido ser pastor y político, dijo que la decisión de postularse fue "más una cuestión de cómo hago esto o cuándo hago esto, no voy a hacer esto". Se inspiró en otros miembros del clero que han servido en el cargo, como el difunto Representante de los Estados Unidos John Lewis, un ministro bautista ordenado que sirvió en el quinto distrito del Congreso de Georgia, incluida gran parte de Atlanta, y el Reverenda Clementa Pinckney, el senador estatal de Carolina del Sur que también se desempeñó como pastor de la Iglesia Episcopal Metodista Africana Madre Emanuel en Charleston, donde él y otros ocho fueron asesinados por un supremacista blanco en 2015.

El reverendo Kim Jackson habla durante un evento de bienvenida de campaña. Foto cortesía

Jackson, quien también nació en Carolina del Sur, describió que aprender sobre la vida de Pinckney fue un “momento crucial” para ella.

"Eso me recordó que estaba en el sur y que esto era posible, que podrías ser un senador estatal que sirviera en una iglesia ... y que había espacio, particularmente en la tradición negra, para que uno hiciera ambas cosas".

Ex rector asociado de la Iglesia Episcopal de Todos los Santos en el centro de Atlanta, Jackson también recibí consejos de tres feligreses de Todos los Santos que sirven en la Legislatura de Georgia. Ella ve postularse para un cargo como “una extensión de [su] ministerio” con personas vulnerables en las calles de Atlanta, para quienes las decisiones políticas pueden tener un impacto importante e inmediato. Si es elegida, continuaría sirviendo a Common Ground “porque estas dos cosas están entrelazadas”, le dijo a ENS.

“En la congregación a la que sirvo, las políticas que hacemos en torno a cuestiones de vivienda asequible, en torno a la justicia penal y el reingreso, esas políticas marcan la diferencia en sus vidas todos los días. Entonces, sí, hablamos de esas cosas ”, dijo Jackson.

Obtuvo la aprobación del obispo de Atlanta Rob Wright antes de postularse y no hace campaña durante los servicios. Sin embargo, le ha resultado difícil separar al sacerdote Kim Jackson de la candidata Kim Jackson.

“Me postulo como Kim Jackson, no como la reverenda Kim Jackson”, le dijo a ENS. “Y lo hice intencionalmente porque hace un año, pensé que esas dos cosas podrían separarse. Pero diré, después de un año, que eso no es posible. La gente me conoce como el Reverendo Kim, y ya sea que me defienda de mi campaña o me levante para pronunciar una homilía, soy el Reverendo Kim, y mis feligreses están extraordinariamente orgullosos del hecho de que me postulo ”.

La candidatura de Jackson a un cargo no viola ninguna ley ni ningún canon de la iglesia, y aunque es inusual, no tiene precedentes. El exsenador de Estados Unidos durante tres mandatos. John Danforth, republicano de Missouri, también fue sacerdote episcopal, aunque nunca sirvió en una parroquia.

La carrera de Jackson no es particularmente acalorada, pero el Senado y las elecciones presidenciales simultáneas sí lo son, y aunque la ley es clara sobre lo que el clero puede y no puede decir desde el púlpito, algunos clérigos dicen que es difícil saber dónde está la línea cuando se trata de asuntos sociales. medios de comunicación. Mientras que algunos episcopales ven el compromiso político, especialmente en una elección presidencial de importancia sin precedentes, como un imperativo moral, otros creen firmemente en mantener la religión fuera de la política y viceversa. Eso ha creado un dilema moral y legal para algunos clérigos mientras avanzan por el pantano de las redes sociales: ¿Exactamente qué tan políticos pueden volverse? ¿Los endosos cruzan la línea? ¿Y es posible separar su política personal de su papel clerical?

Hay innumerables factores que complican las cosas, pero hay algunos estándares básicos que se aplican a todas las iglesias; los Regulaciones del Servicio de Impuestos Internos que rigen las organizaciones exentas de impuestos, a menudo denominadas Enmienda Johnson, prohíben a las iglesias participar en campañas políticas, como el obispo presidente Michael Curry explicado en un sermón durante la reunión de la Cámara de Obispos el 16 de septiembre:

“La Iglesia Episcopal no respalda, apoya ni se opone a los candidatos políticos para cargos electos. Y hay una buena razón para ello. Primero, en los Estados Unidos, las organizaciones religiosas y caritativas exentas de impuestos están prohibidas por ley de tal respaldo, apoyo u oposición a los candidatos ”, dijo Curry.

Sin embargo, agregó Curry, eso no significa que los episcopales, incluso el clero, no deban participar públicamente en las discusiones políticas. De hecho, sugirió, el compromiso cívico es parte de vivir la fe cristiana. La clave, dijo, no es aferrarse a las divisiones partidistas, sino más bien seguir la propia conciencia y mirar los ejemplos del ministerio público de Jesús.

“Hay seguidores buenos y fieles de Jesucristo que son episcopales. Algunos son republicanos, algunos son demócratas, algunos son independientes, algunos liberales, algunos centristas, algunos conservadores. Y así como debemos respetar el derecho de cada ciudadano a emitir su propio voto de acuerdo con los dictados de su conciencia, también debemos hacerlo en la iglesia ”, dijo Curry. "Pero es importante recordar que la neutralidad partidista no significa neutralidad moral".

Esa idea se discutió más a fondo durante un seminario web organizado por la Oficina de Justicia Social y Participación de la Defensa de la Iglesia Episcopal el 30 de septiembre titulado "Del banco a la plaza pública: predicación, política y justicia". Uno de los oradores destacados, el reverendo Mark Jefferson del Seminario Teológico de Virginia, animó a los asistentes a no ser tímidos a la hora de abordar temas políticos, pero tampoco a aferrarse a las divisiones partidistas. Las etiquetas políticas, dijo, pueden ser fáciles de definir, pero no se alinean con el ministerio de Jesús.

Los predicadores, dijo Jefferson, deberían evitar “involucrarse en las definiciones que envuelven nuestro mundo: demócratas, republicanos. … Todas esas cosas están siendo cuestionadas por el Evangelio. Jesús cuestiona todas estas estructuras ".

El clero que opta por meterse en cuestiones políticas debe proceder con cautela debido a las implicaciones legales y prácticas. La Enmienda Johnson permanece en los libros y en efecto, según el Departamento de Justicia, a pesar de las falsas afirmaciones del presidente Donald Trump de que "se deshizo de él" con una orden ejecutiva en 2017.

La gente vota en las elecciones presidenciales de Estados Unidos en Grace Episcopal Church en The Plains, Virginia, el 8 de noviembre de 2016. Foto: Joshua Roberts / Reuters

La sede de la Iglesia Episcopal en Washington, DC Oficina de relaciones gubernamentales, que aboga por posiciones políticas no partidistas adoptadas por la Convención General, sugiere que si el clero respalda a los candidatos, debe hacerlo a título personal y dejar en claro que no están hablando en nombre de ninguna institución. También ofrece la Kit de herramientas para la participación electoral de Vote Faithfully ayudar a las iglesias a discernir lo que pueden y no pueden hacer.

Pero cuando se trata de redes sociales, la línea entre lo personal y lo institucional a veces no es clara. Aunque algunos clérigos pueden ver una línea clara entre Twitter y el púlpito, otros pueden ver a Twitter como un púlpito. Las diócesis han ideado diferentes enfoques para las declaraciones políticas en las redes sociales, pero muchas han llegado a una conclusión similar: es mejor no abordar los detalles políticos en las redes sociales, pero si lo hace, guárdelo en su cuenta personal.

Christopher Hayes, canciller de la Diócesis de California, dice que las iglesias todavía están luchando por adaptarse al área gris que presentan las redes sociales. En el pasado, era mucho más fácil diferenciar el uso de recursos personales y recursos de la iglesia. Ahora, dice, es mejor hacer explícita esa separación.

“Recomendaría encarecidamente al clero que tengan una cuenta de red social personal separada de cualquier cuenta que usen para propósitos oficiales de la iglesia”, le dijo a ENS, “para que puedan mantener una separación que les permita participar, si así lo desean , en discusiones políticas en línea sin involucrar los recursos de su iglesia y creando preguntas sobre si la iglesia ha estado involucrada en una campaña política ”.

Pero a pesar de que eso puede prevenir algunos de los problemas legales más serios, los clérigos que son políticamente abiertos todavía corren riesgos, dijo Hayes.

"Creo que la mayoría del clero es bastante consciente de que, aparte de los problemas de exención de impuestos, puede resultar potencialmente alienante para algún segmento de sus comunidades que se involucren de una manera con la que incluso una minoría de su congregación podría estar en desacuerdo".

El reverendo Joe Jenney, que trabaja en St. Andrew's by the Lake en Harrisville, Michigan, dice que siempre mantiene la política fuera de la puerta de la iglesia.

“Absolutamente nunca apoyaría a ningún candidato o partido en mi iglesia”, dijo Jenney. “Mi congregación sabe que soy conservador y tengo discusiones políticas privadas tanto con los liberales como con los conservadores de mi congregación. Pero no tratamos de convencernos unos a otros de cambiar de opinión ".

Sin embargo, en sus páginas de redes sociales personales, Jenney es abierto sobre sus convicciones políticas.

“Sé que los miembros de mi congregación ven mis publicaciones y está bien”, le dijo a ENS. “Respeto sus opiniones y espero que respeten las mías. Simplemente nunca quiero expresar opiniones políticas en mi iglesia, excepto en conversaciones privadas uno a uno ".

La Rev. Susan Russell, sacerdote asistente en la Iglesia de Todos los Santos en Pasadena, California, lo ve de manera diferente; ella espera que al compartir libremente sus opiniones políticas, pueda tender puentes a través de las divisiones partidistas en lugar de profundizarlas. Russell es conocida por su presencia abierta en las redes sociales; en su cuenta de Twitter, frecuentemente critica a Trump y a los republicanos y promueve a los demócratas “porque en este punto, los valores que estoy viendo de ese partido político se alinean con lo que creo [es] cómo se supone que debo vivir mi fe en el mundo ”, dijo.

Para Russell, expresar convicciones políticas en este momento es una cuestión de integridad personal y una forma de modelar el discurso civil. También sirve como canónigo para el compromiso a través de las diferencias en la Diócesis de Los Ángeles, una posición establecida como parte de una iniciativa diocesana para salvar las diferencias sociales en 2019, y no le resulta útil evitar cualquier conversación sobre política.

“Creo que es importante para mí estar dispuesto a hablar sobre lo que creo y por qué lo creo para modelar cómo es posible, independientemente de su posición sobre un tema o un candidato ... que podamos tener un diálogo respetuoso sobre esas diferencias ”, Le dijo a ENS. "¿Cómo demostramos que es posible hablar a través de las diferencias si no estamos dispuestos a articular cuáles son esas diferencias?"

La reverenda Susan Russell celebra el fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo el 26 de junio de 2015, en el salón de adoración de la Convención General antes de la Eucaristía diaria. Foto: Mary Frances Schjonberg / Episcopal News Service

Aún así, dice que sigue las pautas internas de Todos los Santos sobre no usar las plataformas de la iglesia para defender puntos de vista personales. En uno de sus pocos casos de acción sobre la Enmienda Johnson, el IRS investigado todos los santos sobre un sermón pronunciado por un exrector dos días antes de las elecciones presidenciales de 2004, en el que discutió los enfoques cristianos para votar pero no apoyó a ningún candidato.

“Yo nunca predicaría sobre un candidato”, dijo. “No permitimos las campañas electorales en All Saints de ninguna manera por cuestiones partidistas. Tomamos posiciones sobre iniciativas y propuestas y continuaremos haciéndolo. Creo que hay una línea brillante importante en términos de defender a un candidato desde el púlpito o a través de la iglesia institucional, porque eso nos lleva a un lugar oscuro completamente diferente de haber cooptado la religión organizada por la política partidista ".

Russell es uno de varios sacerdotes en Twitter que regularmente expresan fuertes opiniones políticas; mientras que algunos no incluyen sus parroquias y títulos en sus biografías, otros sí. Algunos dejan explícitamente claro que solo expresan puntos de vista personales, mientras que otros mezclan declaraciones políticas y teológicas. Y aunque todo el clero debe seguir las regulaciones del IRS, algunos también deben cumplir con las reglas diocesanas.

Algunas diócesis, como Rochester y Suroeste de Florida - incluir disposiciones sobre el discurso político en las redes sociales en sus políticas de comunicación diocesanas. Pero muchos no tienen reglas estrictas y rápidas.

La reverenda Dorothy Massey "d'Rue" Hazel, canon para el desarrollo de la visión y el ministerio en la Diócesis de Upper South Carolina, dice que su diócesis no tiene una política específica sobre declaraciones políticas en las redes sociales, pero trata estas cosas caso por- base del caso. Personalmente, Hazel cree que es prudente que el clero los evite, ya sea en cuentas personales u oficiales.

“Si una cuenta es privada, ¿qué significa eso? ¿Significa que solo las personas que te agradan en la iglesia son parte de eso o las personas que ni siquiera están involucradas en la iglesia son parte de eso? " dijo, y agregó que cada vez que publica algo que podría considerarse político, incluye un enlace a la posición oficial de la Iglesia Episcopal sobre el tema.

La Diócesis de Olimpia es un ejemplo de una diócesis que tiene una política acerca de la política en línea. El personal diocesano no puede usar cuentas de correo electrónico oficiales para participar en ninguna campaña política a favor o en contra de un candidato en particular o promover "posiciones personales o agenda no asociada con la posición de uno como empleado de la diócesis". En las pautas de las redes sociales de la diócesis, se insta a los usuarios de cuentas que representan a la diócesis o sus congregaciones a evitar esos mismos temas.

Josh Hornbeck, el misionero canónico de comunicaciones de la diócesis, dice que esas pautas de las redes sociales "no son reglas estrictas y rápidas sobre lo que pueden y no pueden decir en las redes sociales", sino principios a tener en cuenta.

“Aún eres, incluso en tu vida personal, sigues siendo un representante de la diócesis, sigues siendo un representante de tu iglesia”, le dice Hornbeck al clero. “Y sé siempre consciente de eso. [Pero] no tratamos de controlar eso. No intentamos imponer demasiado ningún tipo de censura ".

No solo eso no sería factible, dijo Hornbeck, sino que no ha sido necesario. Aunque "las tensiones han sido altas" en la intersección de la fe y la política desde 2016, Hornbeck dijo que solo podía recordar un caso en el que un miembro del clero cruzó la línea.

"No es realmente un gran problema para nosotros", dijo.

La propia diócesis se ha involucrado en política, demandando al gobierno federal por las restricciones a los refugiados de la administración Trump, que habían afectado a la oficina local de reasentamiento de refugiados. Aunque la diócesis recibió quejas por ser demasiado política, Hornbeck dijo que la diócesis no quiere restringir demasiado el compromiso político porque, "desde el principio, nuestra fe es política".

“Las cosas que [Jesús] estaba haciendo eran políticas en su época”, dijo. “Entonces, el cambio climático, por supuesto, es un tema político. Los problemas de la pobreza son problemas políticos. Hicimos un video para el Día del Recuerdo de las Personas Transgénero, y ese es un tema político para algunas personas. Para nosotros, es un problema de personas ”.

- Egan Millard es editor asistente y reportero para Episcopal News Service. Se le puede contactar en emillard@episcopalchurch.org.