Sewanee emite una declaración en la que rechaza los lazos pasados ​​con la Confederación y se compromete con nuevas iniciativas de justicia racial

Por Egan Millard
Publicado Sep 8, 2020

El campus de Sewanee: la Universidad del Sur en Sewanee, Tennessee. Foto cortesía

[Servicio de noticias episcopal] La Universidad del Sur, el colegio episcopal y la escuela de teología en Sewanee, Tennessee, intensificó sus esfuerzos de justicia racial y reconciliación el 8 de septiembre con la liberación de declaraciones denunciando su asociación pasada con la Confederación y comprometiéndose "a un proceso urgente de ajuste de cuentas institucional".

“La Universidad del Sur rechaza categóricamente su veneración pasada de la Confederación y de la 'Causa perdida, '' la Junta de Regentes de la universidad escribió, comprometiéndose a "hacer de Sewanee un modelo de diversidad, de inclusión, de rigor intelectual y de espíritu amoroso en una América que rechaza los prejuicios y acepta la posibilidad".

Vicecanciller y presidente Reuben Brigety II también anunció una nueva ronda de iniciativas destinado a "liderar en la adopción de la igualdad y la inclusión". Estos incluyen reclutar más estudiantes y profesores de comunidades subrepresentadas; continuar su programa de reconciliación y verdad basado en la investigación; asegurar que se presente “la historia completa del Sur”; y la creación de una comisión que evaluará monumentos, edificios y nombres de lugares en el campus.

Reuben Brigety II, vicerrector y presidente de Sewanee: The University of the South, habla en la universidad el 28 de febrero de 2020. Foto cortesía

Brigety escribió que esta es la primera vez que el liderazgo de Sewanee ha repudiado "de manera tan clara y poderosa" el racismo que ha perseguido gran parte de la historia de la universidad. "Al enfrentar nuestro pasado, aceptamos la promesa de una vez por todas de ir más allá".

La conexión de Sewanee con la supremacía blanca se remonta a su fundación en 1857 por las diócesis del sur de la Iglesia Episcopal que deseaban establecer una “universidad de esclavistas, para representar los intereses de una sociedad esclavista”, según el profesor de historia de Sewanee, Woody Register.

Durante casi cuatro años, Register se ha desempeñado como director del Proyecto Roberson de Sewanee sobre esclavitud, raza y reconciliación. Mientras el proyecto de investigación de seis años está en curso, los estudiantes y profesores que trabajan en él han entregado un resumen preliminar de la investigación al liderazgo universitario.

Entre sus hallazgos se encuentran que Sewanee “fue la única institución de educación superior diseñada desde el principio para representar, proteger y promover la civilización de la servidumbre del Sur; y lanzado expresamente por la sociedad esclavista del Sur ”.

El resumen también describe a los primeros Sewanee como "un hijo de la Confederación", con roles de liderazgo clave generalmente ocupados por hombres que habían sido dueños de esclavos, defensores de la esclavitud y líderes militares confederados. La universidad también recibió un respaldo financiero clave de donantes cuyas fortunas provenían de algunas de las plantaciones esclavistas más grandes del Sur.

“Quedan muchos edificios y monumentos en el campus de Sewanee que conmemoran a los esclavistas o partidarios de la Confederación, articuladores de teorías científicas y de otro tipo de la supremacía blanca y defensores de la segregación de Jim Crow”, dijo el Proyecto Roberson.

Sewanee también se negó a admitir afroamericanos durante casi un siglo, y la administración de la universidad solo permitió que la Escuela de Teología acepta a su primer estudiante negro en 1953 después de que todos menos uno de los miembros de la facultad de teología dimitieron en protesta por las políticas de exclusión racial de la universidad.

En los últimos años, Sewanee, que todavía es propiedad de 28 diócesis episcopales, ha tratado de tener en cuenta su pasado de supremacía blanca a través de la investigación y moviendo o removiendo monumentos confederados en el campus. La nueva declaración se basa en esos esfuerzos con una renuncia más enérgica a esa parte del pasado de Sewanee.

“En el peor de los casos, la universidad se ha asociado con los aspectos más repugnantes de nuestra historia nacional y regional”, escribieron los regentes. “No estamos retrocediendo ante esa dura verdad, porque la verdad, como se nos aseguró hace mucho tiempo, puede hacernos libres, libres de los prejuicios y las pasiones del pasado”.

- Egan Millard es editor asistente y reportero para Episcopal News Service. Se le puede contactar en emillard@episcopalchurch.org.


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