Los delegados cantan y cantan durante una marcha para exigir igualdad de derechos en el Foro de ONG sobre Mujeres en Huairou el martes 5 de septiembre de 1995. El grupo y sus simpatizantes presentaron sus demandas en la Cuarta Conferencia Mundial de Mujeres sobre la Mujer. Foto: Mike Fiala / AP

[Servicio de noticias episcopal] Para el último fin de semana de febrero, Delegación del obispo presidente Michael Curry se había estado preparando durante tres meses para viajar a la 64ª Comisión de las Naciones Unidas sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer.

En 2020, el evento, que atrae anualmente a miles de mujeres de todo el mundo a la sede de la ONU en Nueva York, estaba destinado a conmemorar los 25 años desde la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer y la adopción de la Declaración y Plataforma de Acción de Beijing. El documento ofrece un marco para elevar y empoderar a las mujeres para promover la igualdad de género en todo el mundo.

Cuando terminó febrero, la ONU comenzó a anunciar precauciones para evitar que el coronavirus se propague en la reunión programada del 9 al 20 de marzo. Luego, el domingo 1 de marzo, la ciudad de Nueva York anunció su primer caso confirmado de COVID-19. Al día siguiente, la ONU acortó CSW64 a un evento de un día solo para delegados con sede en Nueva York, canceló todos los eventos que lo acompañaban y pospuso indefinidamente la celebración de UNCSW64 / Beijing + 25.

“Era impensable”, dijo Lynnaia Main, representante de la Iglesia Episcopal ante la ONU, a Episcopal News Service. Poco después, los miembros de la delegación del obispo presidente, ocho delegados y un equipo de liderazgo de la UNCSW de seis miembros (el principal entre ellos) se reunieron mediante una conferencia telefónica. “Nunca olvidaré esa conferencia telefónica”, dijo Main. “Fue simplemente deprimente. Simplemente no podíamos creerlo ".

Sin un plan de contingencia, el grupo continuó sus reuniones por teleconferencia. En ese foro, el equipo de liderazgo sugirió hacer "una inmersión profunda" en la Plataforma de Acción de Beijing, "en nuestro contexto actual", dijo la Rev. Margaret Rose, diputada de la Iglesia Episcopal para las relaciones ecuménicas e interreligiosas y miembro del liderazgo. equipo. Los delegados estuvieron de acuerdo y crearon el grupo de estudio en línea: “Beijing + 25: celebrando la bendición, realizando el sueño."

La serie de eventos virtuales permite a los delegados de UNCSW64 explorar la plataforma leyendo el documento y, luego, a través de webinars y blogs, examinar sus 12 áreas de interés centrales para alcanzar la igualdad de género: mujeres y pobreza, educación y capacitación de mujeres, mujeres y salud, violencia contra la mujer, mujer y conflicto armado, mujer y economía, mujer en el poder y toma de decisiones, mecanismos institucionales, derechos humanos de la mujer, mujer y medios de comunicación, mujer y medio ambiente, y la niña.

Esas áreas son más importantes ahora que hace 25 años, dijo Ann Smith, ex directora de la ahora desaparecida Oficina de Ministerios de la Mujer de la Iglesia Episcopal. "La condición de la mujer ha disminuido en muchos países", dijo. “No hay un solo país en el que exista una verdadera igualdad de las mujeres. Los países nórdicos se acercan, pero no están ”.

El grupo de estudio Beijing + 25 está disponible para todos los episcopales, no solo para los asistentes a la UNCSW, y es parte de una tradición de mujeres episcopales y anglicanas que asisten a eventos de mujeres organizados por la ONU desde antes de la Cuarta Conferencia Mundial en Beijing.

Smith, quien ha asistido a la UNCSW desde 1984 y coordinó la presencia de los episcopales en Beijing en 1995, ve la conferencia como un lugar de reunión de mujeres único. “Es el único lugar del mundo donde sucede esto”, dijo. "Es un intercambio increíble de información y recursos, y se forman relaciones".

En preparación para la conferencia de Beijing de 1995, Smith fue a Londres para colaborar con miembros de la Unión de madres sobre las prioridades de las iglesias anglicana y episcopal. Una oración diaria del mediodía era parte del ritmo de las mujeres allí. Smith luego viajó a Viena para una reunión preparatoria de la conferencia, donde sintió un profundo llamado espiritual. Cuando Smith regresó a los Estados Unidos, atendió ese llamado y le dijo a sus compañeros organizadores: “Necesitamos hacer una oración del mediodía, pero debe ser más grande. Tiene que ser interreligioso ".

Coescribió la oración con la colega de la Oficina del Ministerio de la Mujer, la hermana Helena Marie, la representante bahá'í Florence Kelley y la directora ejecutiva del Comité Internacional del Día Mundial de Oración, Eileen King. “Realmente fue obra del espíritu santo”, dijo Smith. "Realmente despegó". Se prepararon postales con el texto de la oración impreso en varios idiomas y algunas se distribuyeron antes de la conferencia. Las activistas Bella Abzug y Gloria Steinem leyeron la oración en una conferencia de prensa antes de viajar a Beijing, dijo Smith.

Parte de la Cuarta Conferencia Mundial en Beijing fue un foro de ONG para todos los participantes de la conferencia. Aproximadamente 30,000 personas, en su mayoría mujeres, asistieron al evento, que tuvo lugar a 35 millas de Beijing. Allí, los asistentes pudieron recitar la oración del mediodía en la carpa de la paz. El 6 de septiembre, la entonces primera dama Hillary Clinton habló en el foro, habiendo declarado en Beijing que "los derechos de las mujeres son derechos humanos". Terminó su discurso sosteniendo la postal y leyendo la oración del mediodía de Beijing.

Rose luego coorganizó Círculos de Beijing de la Oficina de Ministerios de la Mujer. El objetivo era involucrar a los episcopales en los debates y trabajar en sus comunidades en torno a las áreas de interés de la Plataforma de Acción.

Si bien los Círculos de Beijing han quedado en barbecho desde entonces, algunos miembros del equipo de liderazgo de este año sienten que su espíritu se reavivó en el grupo de estudio en línea Beijing + 25. Main dijo que, cuando se canceló la UNCSW64, la delegación del obispo presidente y sus líderes inicialmente pensaron: "¿Por qué no tenemos al menos una reunión en línea para compartir lo que hemos aprendido sobre la plataforma?" Incluso sin una conferencia a la que asistir, esto permitiría a los delegados cumplir con el cargo final de su compromiso con la UNCSW: regresar a sus respectivas provincias de la iglesia episcopal y compartir lo que habían aprendido.

En julio, la delegación organizó una inauguración Webinar para contar la historia de la plataforma de Beijing y su intersección con la Iglesia Episcopal. Se han programado dos seminarios web más: uno en Septiembre 24 y otro en noviembre. Mientras tanto, los delegados escriben entradas del blog sobre cada una de las 12 áreas de interés. "Va muy, muy bien", dijo Main. "Hay tanta hambre de recursos e intercambio de ideas".

Unas 90 personas asistieron al primer seminario web; de ellos, aproximadamente un tercio vive en Provincia IX, en representación de siete países de América Latina y el Caribe. “Hemos podido llegar a una audiencia mucho más amplia que antes”, dijo la Rev. Glenda McQueen, miembro del equipo de liderazgo. "Creo que Beijing es extremadamente relevante para la vida de las mujeres en América Latina".

La falta de acceso a la atención médica, la educación y el poder de toma de decisiones y la presencia de violencia que obliga a las personas a abandonar sus hogares afectan a las mujeres en América Latina, dijo McQueen, quien también es la oficial de asociaciones de la iglesia para América Latina y el Caribe.

La "[plataforma] de Beijing habla de todas esas cosas", dijo. “Entonces, cuando las mujeres no tienen acceso al trabajo, a trabajos, a montar sus propios negocios, la familia sufre porque son las mujeres quienes se aseguran de que su familia tenga servicios de salud”.

Si bien estos problemas impactan a las mujeres en América Latina, la Plataforma de Beijing es relevante para las culturas de todo el mundo, señaló McQueen. Eso incluye a Estados Unidos, señalaron Smith y Rose. En el pasado, al participar en los Círculos de Beijing, Smith recordó: "Me frustraba con las mujeres estadounidenses porque teníamos todos los recursos y no estábamos haciendo lo que las mujeres de los países en desarrollo estaban haciendo". Recordó haber pensado para sí misma: “'¿Dónde está nuestro espíritu pionero? ¿Dónde está nuestro activismo? Sabes, ¿por qué estamos siendo tan indiferentes a la hora de mejorar la situación de las mujeres? Estos otros países fueron todos de corazón y alma y trabajaron muy duro para esto ".

Veinticinco años después, Rose considera que la plataforma de Beijing es aún más valiosa, con un mayor potencial para catalizar el cambio en los Estados Unidos ahora que en 1995. El país, dijo, está experimentando una gran polarización política, pero "Beijing se corta esas diferencias políticas para hacer las preguntas sobre el hambre y la pobreza de las que, de verdad, se podría hablar sin tener que hablar de partidos políticos ”.

Además, la pandemia de COVID-19 influye en el grupo de estudio en línea y en la plataforma de Beijing, que Smith llama un "documento vivo". La pandemia "lo cambia todo", dijo Rose. "Y no creo que sepamos cómo analizar eso todavía". Por ejemplo, en América Latina y el Caribe, el coronavirus y las medidas para detener su propagación han aumentado la vulnerabilidad de las mujeres y los niños a la inequidad y el abuso, dijo McQueen.

Independientemente de lo que surja de "Beijing + 25: Celebrando la bendición, haciendo realidad el sueño", la oportunidad de estudiar las 12 áreas de preocupación también ofrece a los episcopales un recordatorio, según Main. “La iglesia tiene mucho que aprender del mundo, y si no somos parte de esa conversación, estamos perdiendo una oportunidad”, dijo. “No somos solo una pequeña burbuja. No somos solo una pequeña isla ".

- Heather Beasley Doyle es periodista independiente, escritora y editora con sede en Massachusetts. Anteriormente ha escrito sobre educación y reconciliación racial para Episcopal News Service.