Lindsey Ardrey, estudiante de maestría en teología de Louisiana, dirige un servicio de adoración al aire libre en el campus de Seminary of the Southwest en Austin, Texas. Foto: Eric Scott / Seminario del Suroeste

[Servicio de noticias episcopal] A medida que comienza el año académico 2020-21 y continúa la pandemia de coronavirus, los nueve seminarios afiliados a la Iglesia Episcopal con sede en EE. UU. Están adoptando una variedad de enfoques para educar y alojar a los estudiantes de manera segura.

Las clases ya han comenzado en algunos de los seminarios, mientras que otros comienzan el día después del Día del Trabajo y uno el 5 de octubre. Para obtener detalles sobre los planes de cada escuela, haga clic en esta página.

Las instituciones de educación superior en todo el país están viendo miles de casos positivos de COVID-19 a medida que estudiantes y profesores regresan a campus. Ellos, incluidos los seminarios, también enfrentan preguntas sobre cómo mantener seguros a los estudiantes residenciales cuando no están en clase.

El objetivo tradicional de los seminarios de formación-a-través-de-la-vida-en-una-comunidad-cercana también está siendo desafiado, incluso entre aquellos que ofrecieron "educación distribuida", una combinación de programas presenciales, en línea y electrónicos. opciones mucho antes de la pandemia. Agregue el número fluctuante de casos positivos de COVID-19, las políticas de salud pública inconsistentes y la politización del uso de máscaras, y deja a los colegios, universidades y seminarios luchando por implementar sus propias estrategias de prevención y contención de virus, todo mientras brinda a los estudiantes un apoyo ambiente de aprendizaje.

“El desafío espiritual es realmente tratar de aceptar y adaptarse a lo que está sucediendo, y es muy difícil”, dijo recientemente a Episcopal News Service la Reverenda Cynthia Briggs Kittredge, decana y presidenta de Seminary of the Southwest en Austin, Texas. “Simplemente me encuentro protestando emocionalmente contra los cambios, pero luego me veo obligado a aceptarlos y adaptarme. Creo que nuestros estudiantes que están de regreso en el campus van a tener una experiencia de formación muy vital y sólida. Simplemente no se verá como el año pasado ".

El reverendo William F. Brosend preside la Eucaristía el 26 de agosto en el campo entre los edificios de la Escuela de Teología de la Universidad del Sur en Sewanee, Tennessee. Este fue el primer servicio de los miércoles del término. Todos los demás servicios de los miércoles serán en la Capilla de Todos los Santos para un número limitado de personas y se transmitirán en vivo. Foto: Malcolm McLaurin / Facultad de Teología de la Universidad del Sur

El pico de casos de verano en Texas generó “mucho miedo” entre los estudiantes que todavía estaban en el campus y aquellos que estaban contemplando regresar en el otoño, dijo Kittredge. Algunos son muy cautelosos y otros están ansiosos por volver al aprendizaje en persona, explicó.

“Dado que viviremos con este virus durante bastante tiempo, es cuestión de averiguar cómo recolectar con tanta seguridad como sea razonable. Eso requiere práctica para los profesores, el personal y los estudiantes ”, dijo.

La Rev. Altagracia Pérez-Bullard, profesora asistente de teología práctica, anuncia la ganadora del premio durante el comienzo 197 del Seminario Teológico de Virginia y su primer “comienzo virtual” el 14 de mayo, mientras Duane Lomis la registra desde el Jardín de la Capilla. Foto: Seminario Teológico de Virginia

Mientras tanto, el comportamiento de los estudiantes puede ser impredecible, como aprendió recientemente la Universidad del Sur en Sewanee, Tennessee.

El 18 de agosto, el Reverendísimo James F. Turrell, decano de la Facultad de Teología de la universidad, le dijo a ENS que los planes del seminario para las clases y el culto se habían hecho en el contexto del programa de pruebas y rastreo de contactos de la universidad. Se requiere distanciamiento social y / o uso de máscaras en áreas públicas y edificios, y se alienta a los estudiantes a limitar sus contactos fuera del campus algo remoto en la cima de la montaña.

Luego, el 24 de agosto, el rector y presidente de la Universidad del Sur, Reuben E. Brigety reportaron que las reuniones no autorizadas de estudiantes de pregrado en el campo de fútbol de la universidad los viernes y sábados por la noche anteriores eran eventos potencialmente clásicos de “superpropagación”, que pueden conducir a altas tasas de transmisión viral, incluso con pocas personas infectadas presentes. Brigety dijo que esas reuniones socavaron el intento de la universidad de "brindar educación en persona a los estudiantes en el contexto de una pandemia mortal". La universidad invirtió millones de dólares en su intento de proteger a los estudiantes y profesores de contraer el virus, dijo. Incluso antes de que comenzaran las clases, un tercio de la facultad (no la facultad del seminario) se había negado a impartir clases presenciales porque temían que tal comportamiento propagara el coronavirus.

El 19 de agosto, el obispo presidente Michael Curry, en una eucaristía en su camino de entrada en los suburbios de Raleigh, Carolina del Norte, consagró un altar al aire libre que desde entonces se instaló en Chelsea Square al cierre del Seminario Teológico General en Nueva York, Nueva York. El altar, que fue hecho a mano en Jacksonville, Florida, por Jeff Wilder, un episcopal de toda la vida, está destinado a facilitar la adoración al aire libre en respuesta a la pandemia de COVID-19. El Reverendísimo Kurt H. Dunkle, a la derecha, que transportó el altar de Jacksonville a Nueva York a través de Raleigh, se unió al obispo presidente en su camino de entrada junto con el Reverendo Charles K. Robertson, a la izquierda, un distinguido profesor visitante en el Seminario General y canon al obispo presidente para el ministerio más allá de la Iglesia Episcopal. Foto: Seminario Teológico General

En general, la facilidad de los seminarios para trasladar las clases en línea para mantener seguros a los profesores y estudiantes ha dependido de alguna manera de sus experiencias previas con el aprendizaje en línea. Por ejemplo, la decisión de Bexley Seabury Seminary de pasar a completar la enseñanza en línea durante el resto del semestre de primavera de 2020 y durante todo el año académico 2020-21 se facilitó por el hecho de que los profesores y los estudiantes estaban acostumbrados al aprendizaje distribuido. El reverendo Micah Jackson, presidente del seminario con sede en Chicago, Illinois, dijo que la decisión inicial tenía como objetivo minimizar las interrupciones en el progreso de los estudiantes. La escuela también sabía que tal movimiento requería mucho tiempo para la planificación y preparación, dijo.

"Cuanto más rápido podamos tomar una decisión clara, mejor será la educación y la formación que ofrecemos", dijo Jackson a ENS.

Shawn Rutledge, miembro de la clase 2022 del Seminario Teológico de Virginia de la Diócesis de Arizona, participa la primavera pasada en la clase de “Predicación bíblica” del seminario impartida por los profesores Stephen Cook y Mark Jefferson. Foto: Josh Paget / Seminario Teológico de Virginia

En Berkeley, California, Church Divinity School of the Pacific, que ofrece capacitación en línea desde 1995, ha tenido que cambiar dos veces sus planes para el otoño. Los líderes decidieron a fines de la primavera, en consulta con profesionales médicos, reiniciar las clases 2020-21 y el culto en persona, con protocolos de salud y seguridad implementados. El 29 de junio, se trasladaron a un modelo residencial híbrido, ofreciendo todas las clases tanto de forma presencial como remota. Un mes después, los planes cambiaron nuevamente a medida que aumentaban los casos en el estado. Ahora, el semestre comenzará el 8 de septiembre con todo el aprendizaje remoto mientras se continúa permitiendo que los estudiantes vivan en el campus.

“Decidiremos a mediados de octubre si reanudamos las clases presenciales para el período de enero y el semestre de primavera”, dijo la reverenda Ruth Meyers, decana académica de la escuela.

Tanto Meyers como el reverendo Andrew Hybl, decano de estudiantes, le dijeron a ENS que CDSP invitará a estudiantes residenciales y estudiantes de baja residencia / en línea a "formas creativas de formar una comunidad". La escuela se basará en sus experiencias de formación en su maestro de teología de baja residencia preexistente programa, que combina instrucción periódica intensiva en persona con estudio en línea.

Garwood Anderson, presidente y rector del Seminario Teológico Nashotah House, le dijo a ENS que la escuela, a 30 millas al oeste de Milwaukee, Wisconsin, continuará ofreciendo clases en persona, con una opción en línea disponible para cada curso.

“El mayor desafío para nuestra facultad y comunidad es que Nashotah House se encuentra en el extremo más alejado de un modelo de educación y formación altamente comunitario e interpersonal”, escribió Anderson en un correo electrónico. “Por lo tanto, para nosotros es menos desafiante adoptar nuevas tecnologías y métodos de instrucción (¡aunque hay un desafío ahí!) Que compensar nuestra profunda inversión en modos de educación y formación informales y no formales”.

Dijo que los líderes de Nashotah “no creen que en última instancia podamos reemplazar ese tipo de interacción invaluable” y por eso “oran por la vacuna y por una 'nueva normalidad' que sea más 'normal' que 'nueva' en el tiempo de Dios. "

Turrell de Sewanee le dijo a ENS que el seminario estaría "cambiando el aula" con conferencias grabadas combinadas con secciones más pequeñas de discusión en persona, y sosteniendo algunas clases al aire libre en tiendas de campaña. “Los profesores y el personal han trabajado duro durante el verano para adaptar sus cursos, y también estamos preparados para cambiar a la enseñanza totalmente remota con poca antelación si las condiciones cambian”, dijo.

Los profesores de Sewanee que planean enseñar completamente en línea dicen que, si bien es un entorno diferente, existen algunas ventajas. El reverendo William F. Brosend está impartiendo un nuevo curso totalmente en línea titulado "Liderazgo, innovación y alcance: reformando el ministerio para la década de 2020". Los autores de dos libros asignados a los estudiantes se unirán a la clase en línea para discutir su trabajo y responder preguntas. También se unirán otros expertos y graduados de Sewanee comprometidos con el ministerio innovador.

“Eso es algo que normalmente no podríamos hacer”, dijo Turrell.

No todos los educadores están seguros de que la pandemia tendrá un impacto duradero en la iglesia. Anderson, de Nashotah House, señaló que la mayoría de los estudiantes de seminario tienen entre uno y tres años del ministerio ordenado y la facultad no visualiza la “iglesia en línea” como una realidad indefinida. “Sí, se plantean y abordan cuestiones teológicas, pero sospecho que nuestros estudiantes están aprendiendo más de los profesionales que de los académicos en lo que respecta al ministerio en la temporada de la pandemia”, dijo.

Meyers de CDSP y la reverenda Melody Knowles, vicepresidenta de asuntos académicos del Seminario Teológico de Virginia, están de acuerdo en que esas preguntas están surgiendo. Los profesores “están haciendo [y se les pregunta sobre] nuevas preguntas sobre la Eucaristía, la música en la liturgia, el papel de la iglesia en la educación de los jóvenes a medida que las escuelas se mueven en línea”, dijo Knowles a ENS en un correo electrónico. Ella predijo que la pandemia afectará la educación teológica mucho después de que termine.

La introducción de Kittredge a la clase de predicación de este otoño trabajará sobre "cómo ser predicadores encarnados cuando no estás encarnado".

“No estamos reemplazando nuestro énfasis en la personificación con un énfasis en lo virtual, aunque es inevitable y está afectando lo que hacemos”, dijo.

- La reverenda Mary Frances Schjonberg se retiró en julio de 2019 como editora principal y reportera del Servicio de Noticias Episcopal.