Un obispo y un sacerdote con carreras anteriores en la aplicación de la ley se enfrentan a un sistema en crisis

Por Egan Millard
Publicado en agosto 12, 2020

El obispo José McLoughlin, del oeste de Carolina del Norte, como alguacil adjunto en el condado de Orange, Florida, alrededor de 1991. Foto cortesía

[Servicio de noticias episcopal] Cuando el obispo José McLoughlin de Western North Carolina era joven, tenía el corazón puesto en una carrera en la aplicación de la ley. Informado por su educación católica romana, quería perseguir el crimen organizado como fiscal, tal vez involucrarse en política y "cambiar el mundo" trabajando por la justicia.

“Me atrajo mucho la aplicación de la ley y, en última instancia, el sacerdocio, debido a la humanidad, debido al desastre maravilloso, alegre, frustrante y molesto que es la humanidad”, dijo McLoughlin a Episcopal News Service.

Un profesor universitario que anteriormente se había desempeñado como alguacil alentó a McLoughlin a "poner cara a las personas a las que usted serviría" convirtiéndose en oficial de policía, y después de un paseo, quedó "enganchado". A la edad de 21 años, comenzó una carrera de 13 años en la aplicación de la ley, primero como ayudante del sheriff en el condado de Orange, Florida, cerca de donde creció en el área de Orlando, y luego en varias funciones en el Departamento de Justicia de EE. UU. esforzarse por llevar la compasión a situaciones difíciles y hacer que la policía sea más justa.

McLoughlin, que ahora tiene 51 años y es obispo, se emociona cuando habla de la asesinato policial de George Floyd en Minneapolis, Minnesota, y sobre la emboscada asesinatos de dos policías respondiendo a un informe de una pelea en una casa en McAllen, Texas, en julio.

"Hombre, no podría ser un oficial en este momento", dijo McLoughlin.

La reverenda Gayle Fisher-Stewart durante sus días en el Departamento de Policía Metropolitana del Distrito de Columbia, fotografiada con el subjefe Tilmon B. O'Bryant. Foto cortesía

El y la reverenda Gayle Fisher-Stewart, un ex capitán del Departamento de Policía Metropolitana de Washington, DC, habló con ENS sobre sus perspectivas sobre la policía y la raza como clérigo que anteriormente trabajó en la aplicación de la ley. Fisher-Stewart, que es negra, y McLoughlin, que es latina, han participado en "Reimaginar la policía en Estados Unidos", una serie de seminarios web del Absalom Jones Center for Racial Healing que presenta paneles de discusión sobre los problemas sistémicos en la aplicación de la ley estadounidense y sus posibles soluciones.

La reverenda Gayle Fisher-Stewart, a la derecha, y el reverendo Peter Jarrett-Schell, rector de la Iglesia Episcopal Calvary en Washington, DC, posan para una foto bajo una pancarta de Black Lives Matter en 2016. Foto: Lynette Wilson / Episcopal News Service

Fisher-Stewart también ha presentado el seminario web "Para servir y proteger" para la Unión de Episcopales Negros, que se centra en los orígenes racistas de la policía estadounidense y su evolución a lo largo del tiempo. Fisher-Stewart es la rectora interina de la Iglesia Episcopal St. Luke en Washington, donde creció. Una iglesia anterior a la que sirvió, Calvary en Washington, fue una de las primeras iglesias episcopales para abrazar el movimiento Black Lives Matter. Ella ha editado "Predicando Vidas Negras (Materia), ”Una antología teológica, y ha enseñado justicia penal en la Universidad de Maryland. También se desempeña como capellán del Departamento de Policía de Takoma Park, Maryland, y ha dado presentaciones similares a los oficiales de policía.

Ella comienza el seminario web presentando "cuatro principios rectores" que proporcionan la base de lo que está a punto de decir y pide a todos los asistentes que "asienten" a ellos, acordando al menos considerarlos, incluso si no están de acuerdo con ellos:

- Estados Unidos es un país racista.
- El racismo está integrado en el ADN de los Estados Unidos.
- La policía estadounidense es el brazo de aplicación de una sociedad racista.
- Los agentes de policía también son víctimas de una sociedad racista.

“¿Qué sucede cuando decimos esto? La gente se pone un poco tensa. Se ofenden un poco ”, dijo a los asistentes, pero recalcó que se refería al racismo institucional y no a acusar a las personas de ser racistas. “Como parte de este proceso, tenemos que poder hablar sobre la policía y su función sin que nos señale como individuos, porque si nos apunta a nosotros como individuos, entonces no podemos escuchar lo que necesitamos escuchar. "

Aunque los oficiales todavía pueden mostrarse reacios a tales declaraciones, Fisher-Stewart, quien se retiró de la fuerza después de 20 años en 1992, tiene la influencia para respaldarlas.

"Debido a [mi] experiencia, tengo más credibilidad con los oficiales que un civil", dijo a ENS.

"Camino por una delgada línea entre ser un miembro de la comunidad, un ex oficial de policía y la madre de un hijo negro y tía de sobrinos y sobrinas negros y un crítico de la policía estadounidense".

Cuando ingresó a la policía a los 20 años en 1972, sabía muy bien que el departamento tenía una reputación racista, pero el trabajo la ayudaría a pagar la escuela. La mayoría de los agentes, dijo, se inscriben con buenas intenciones, pero muchos “se infectan con los fundamentos racistas de la policía” y se enganchan al poder.

“Inicialmente, es como un afrodisíaco, tener ese poder, saber que la gente hará lo que les digas que hagan, por cualquier razón”, le dijo a ENS. "Pero después de un tiempo, te das cuenta de algunas cosas que realmente no te gustan".

Le molestaba la cantidad de personas arrestadas, dándoles un registro que podría cambiar la trayectoria de sus vidas, por cosas que podrían resolverse de otras maneras. Y estaba el racismo absoluto.

"Estaba en tu cara y a nadie le importaba", dijo, dando un ejemplo de cuando era una novata y su compañero de entrenamiento blanco dijo algo con una cara seria que la molestó.

La reverenda Gayle Fisher-Stewart, segunda desde la derecha, está siendo ascendida a teniente en el Departamento de Policía Metropolitana del Distrito de Columbia. Foto cortesía

“Este fue un momento en el que podías detener los autos simplemente porque estabas aburrido”, dijo. “Conducía las primeras cuatro horas y estaba deteniendo coches. Y no estoy prestando atención porque simplemente detienes un auto porque quieres hacer algo. Pero cuando llegó mi turno de conducir, fui a detener este auto. Él dijo: '¿Por qué detienes el auto?' Dije: 'Uh, porque eso es lo que hacemos'. Y él dijo: 'No detenemos a los blancos'. Y yo estaba como, '¿Ves quién está sentado aquí?' "

McLoughlin dijo que en las últimas semanas, ha repasado su época como oficial, repitiendo recuerdos a la luz de los debates actuales sobre la vigilancia policial en Estados Unidos, pero no recuerda haber presenciado nunca "lo que yo llamaría un abuso de poder absoluto". Sin embargo, siempre le molestaban los agentes que despreciaban y maldecían a los sospechosos.

"Eso siempre solía volverme loco", dijo.

Está de acuerdo con Fisher-Stewart en que "la gran mayoría de las personas que se dedican a hacer cumplir la ley lo hacen porque sienten que tienen la sensación de que quieren servir". Al mismo tiempo, dijo, “es importante decir que hay policías malos. No hay duda de ello. Hay malos sacerdotes. Hay malos maestros ".

Y al igual que Fisher-Stewart, es muy consciente del racismo sistémico en la policía.

El Rt. El Rev. José A. McLoughlin se dirige a la congregación durante su ordenación y consagración como obispo de la Diócesis de Western North Carolina. Foto: Chris Goldman / Diócesis de Carolina del Norte Occidental

“La historia de la policía es tal que, si lo miras, quiero decir, fue para controlar a los negros”, dijo McLoughlin. “Quiero decir, seamos honestos. Cuando realmente miras a la policía en sus formas más tempranas y cómo se desarrolló, tiene ese racismo sistémico corriendo en él. ¿Todos los policías son malos? No. ¿Todas las agencias son racistas? No. Pero es el concepto y el enfoque y las cosas subyacentes lo que nos llevó allí. ¿Es históricamente racista? Absolutamente."

Cuando vio el video del asesinato de George Floyd, estaba "más allá de las náuseas".

"Estaba tan enojado emocionalmente", le dijo a ENS. “No solo me enfermó ver a un ser humano ser asesinado por un oficial de policía, sino que también me enfadó tanto ver a alguien con uniforme del que solía estar tan orgulloso de hacer tanto daño a la integridad de tantos hombres y mujeres que arriesgan su vida ”.

McLoughlin se ha visto perturbado por la polarización y la demonización que rodean los debates sobre la vigilancia policial en Estados Unidos y dice que "no tienes que elegir un lado".

“Tenemos que reconocer que el asesinato es un asesinato. El racismo es racismo. Hay racismo sistémico. Las personas negras tienen un riesgo significativamente mayor de ser asesinadas y tener interacciones violentas [con la policía] ”, dijo a ENS. “Pero no tenemos que sacrificar a buenas personas que realmente están trabajando duro para proteger a la comunidad y realmente están absolutamente enfermas por lo que han visto. Tenemos que encontrar el equilibrio, y la iglesia tiene que ser la que lleve voces a una habitación para decir: 'Dejen de insultar, dejen de generalizar y trabajemos duro en cómo vamos a traer soluciones'. . '”

McLoughlin y Fisher-Stewart están de acuerdo en que se le pide demasiado a la policía de hoy, pero difieren en la efectividad de las reformas y el reciclaje. McLoughlin “apoya la idea de retirar muchas funciones de la aplicación de la ley” y cree que la capacitación puede refinarse y mejorarse para redirigir a las fuerzas policiales hacia la solución de problemas en sus comunidades.

“No tenemos que sacrificar buenas estrategias y buenas soluciones para descubrir cómo ayudamos a las fuerzas del orden”, dijo.

Fisher-Stewart tiene menos fe en las reformas y le gustaría ver acciones más acordes con Camden, la revisión total de su fuerza policial en Nueva Jersey, que fue eliminado y reconstruido desde cero.

“En general, estoy a favor de abolir la policía tal como fue creada y sigue actuando”, dijo a ENS. “¿Eso significa que no quiero policía? No, no es así ".

Al igual que McLoughlin, Fisher-Stewart ve un hilo conductor en su deseo de mejorar la aplicación de la ley y sus vocaciones como sacerdote.

“Extraigo mi fuente de Evangelio de Juan, capítulo 18, donde Jesús ha sido arrestado y llevado ante el sumo sacerdote y el sumo sacerdote lo está interrogando ”, dijo Fisher-Stewart. “Este es el equivalente a su lectura de cargos. Y cuando no actúa, cuando no responde de la manera que la gente cree que debería, la policía del templo lo golpea en la cara. Ese es el primer acto registrado de abuso policial. Y está en el cuerpo de Cristo. Entonces, si no nos ponemos de pie porque el pueblo de Dios es tratado negativamente, entonces estamos diciendo que está bien tratar a Jesús así ”.

- Egan Millard es editor asistente y reportero para Episcopal News Service. Se le puede contactar en emillard@episcopalchurch.org.


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