[Diócesis de Chicago] El 31 de mayo, domingo de Pentecostés, seis días después de que George Floyd fue asesinado por agentes de policía en Minneapolis, Minnesota, 47 personas en Iglesia episcopal de todos los santos en Chicago, Illinois, asistió a un servicio de oración vespertina en línea para llorarlo a él y a otras personas negras asesinadas por la violencia racista.

"Reflexionamos sobre cómo la gente se sentía impotente en este momento", dijo Elizabeth Moriarty, miembro de la parroquia y líder voluntaria de United Power for Action and Justice. “Todos tuvimos historias de vergüenza y dolor. Pero el organizador en mí dijo: "Oh, no, no conocemos nuestro poder".

Dos meses después, la congregación anunció que había recaudado $ 232,600 para apoyar a Canaan Homes, una iniciativa de organización comunitaria y de vivienda en Lawndale, un vecindario del West Side devastado históricamente por préstamos predatorios y las políticas discriminatorias de vivienda conocidas como redline. El esfuerzo de recaudación de fondos, que All Saints llamó la Campaña Greenlining, se lanzó unas semanas después del servicio de oración de Pentecostés "con la idea de que seríamos levadura", dijo el reverendo Stephen Applegate, rector interino de la parroquia. "Levadura para las 1,000 casas Lawndale Christian Development Corporation espera construir y fermentar para que otros se unan a esta campaña".

All Saints ', una congregación del lado norte con más de 600 miembros, superó su sensación inicial de impotencia utilizando un ministerio de organización comunitaria que comenzó en 2018, dijo Moriarty. Con el apoyo del obispo Bonnie Perry, de la Diócesis de Michigan, entonces rector de All Saints, Moriarty estableció el ministerio a través de entrevistas personales con miembros de la congregación "para construir el poder relacional".

En el lenguaje de la Industrial Areas Foundation, la red de organización comunitaria fundada en Chicago por el legendario organizador Saul Alinsky, la frase "poder relacional" se refiere al poder que se puede acumular a través de relaciones estratégicas y mutuas entre personas y organizaciones.

En All Saints, el movimiento creció rápidamente. Cuando la parroquia se unió a United Power en febrero de 2019, 40 personas de la congregación fueron a Lawndale para entregar el cheque anual de cuotas. Siete meses después, 142 miembros de All Saints participaron en una reunión de United Power con el alcalde de Chicago, Lori Lightfoot, durante la cual más de mil personas le pidieron que liberara mil lotes vacantes en Lawndale para obtener viviendas asequibles.

“Esto es lo que hace Todos los Santos a través del poder del Espíritu Santo. Asumimos este tipo de riesgos y hacemos que sucedan este tipo de cosas ”, dijo Applegate.

Esta primavera, el impulso organizativo se ralentizó por la partida de Perry y la pandemia. Pero poco después del servicio de oración de Pentecostés, Moriarty recibió un correo electrónico de Richard Townsell, director ejecutivo de Lawndale Christian Development Corporation, pidiendo a los miembros de United Power que respondieran al racismo sistémico con "acciones persistentes y específicas que se basan en el poder relacional".

“Nuestro objetivo”, escribió Townsell, “es reconstruir Lawndale con hogares que los trabajadores puedan pagar; para reconstruir la plaza pública con líderes locales que se preocupan por los problemas que nos afectan y no ceder ante el miedo o la ideología impulsada por el mercado que se ha apoderado de la política de nuestro país ".

Al día siguiente, Moriarty llamó a Townsell y le preguntó cuánto dinero necesitaba. Él le envió un plan de 50 páginas para Canaan Homes, recuerda, y pensó: “Oh, una iglesia puede recaudar dinero para la Tierra Prometida. ¡Esta es nuestra oportunidad!

La junta parroquial de Todos los Santos respaldó el proyecto el 16 de junio, y la Campaña Greenlining se lanzó seis días después con el objetivo de recaudar $ 215,000 en un mes. El 27 de julio, el comité de campaña se reunió con Townsell para anunciar que habían excedido la meta en más de $ 17,000. La mitad de los regalos fueron por $ 100 o menos, y el 56% de los donantes no son miembros de All Saints '. El obispo de Chicago Jeffrey Lee y otras cinco congregaciones episcopales: St. Mary's, Park Ridge; San Agustín, Wilmette; St. John's, Parque Irving; La Iglesia de la Expiación, Edgewater, y la Iglesia Episcopal Grace Place, South Loop, se encontraban entre los donantes, al igual que varias congregaciones ecuménicas.

El codirector de Todos los Santos, Scottie Caldwell, fue uno de los líderes de la parroquia que ayudó a recaudar fondos. En una carta a la congregación, escribió sobre su ira y su sensación de impotencia la noche en que mataron a George Floyd. Pero luego, escribió, se dio cuenta: “Sé qué hacer. All Saints está conmigo. ... Porque hemos estado trabajando con United Power for Action and Justice, porque hemos estado hablando sobre el racismo y el poder y la organización, y porque he visto, una y otra vez, el poder transformador de una comunidad que cree en lo que es posible y lo que hace nuevo mundo, recordé que no estoy solo ".

"Lo más importante que puedo decir es que no tiene precedentes", dijo Townsell sobre la campaña. “He tenido muchas dificultades para llegar a algunas de las grandes iglesias evangélicas blancas en Chicagoland tratando de hacer que apoyen nuestro trabajo y me he puesto en huelga. Ni siquiera me devuelven las llamadas telefónicas. Es para crédito de Todos los Santos que estén realmente dispuestos y sean capaces de hacer el Evangelio y hacer algo fuera de su congregación ”.

El dinero se pagará para construir la primera casa modelo en el desarrollo y tres meses de salario y beneficios para un organizador comunitario de North Lawndale. El organizador, dijo Townsell, "tendrá fuerza política para defender" el proyecto.

"Cuando construimos el Proyecto Ezra a fines de la década de 1990, teníamos muchos enemigos", dijo Townsell, refiriéndose a una iniciativa de vivienda asequible en la que la Diócesis de Chicago invirtió un millón de dólares. “Las pandillas callejeras no estaban contentas, los bancos no estaban contentos porque fuimos con un banco preferido, los desarrolladores no estaban contentos porque querían construir más viviendas a precio de mercado. Construimos 100 casas, y luego las fuerzas enemigas nos cerraron.

"Ahora estamos comenzando con la organización", dijo. Cuenta con lo que él llama los "alborotadores de Todos los Santos" para ser parte del poder de organización. "El alcalde no debería estar escuchando a nuestro concejal".

Applegate, quien llegó a All Saints en febrero solo tres semanas antes de que la pandemia forzara la suspensión del culto y los programas en persona, dijo que el legado de Perry ayudó a la congregación a lograr resultados tan impresionantes. "La capacidad de Bonnie para crear y empoderar líderes significa que dejó atrás a un grupo completo de líderes capaces, comprometidos y enérgicos", dijo. “Cuando se fue, los dejó con un legado de riesgo, riesgo y riesgo nuevamente. Tuvo mucho éxito en la creación de un ADN que la sobrevivió y la sobrevivirá ".

Para Moriarty, el éxito del Proyecto Greenlining se puede medir no solo por el dinero recaudado, sino también por la relación que ha formado entre All Saints y Lawndale Christian Development Corporation. "Parte de nuestro poder en All Saints es nuestro privilegio blanco y nuestra capacidad de aprovechar las relaciones en toda la ciudad", dijo. "Este proyecto nos permitió trasladar nuestro dinero a donde fue tomado y decirle a Richard:" Creemos en ti, te estamos siguiendo ". Estamos aprendiendo la historia de Lawndale ".