Los líderes nacionales de la Hermandad de San Andrés se disculpan por el manejo del debate sobre racismo
[Servicio de Noticias Episcopales] Los máximos dirigentes nacionales de la Hermandad de San Andrés han emitido una "declaración de disculpa pública" tras la mala gestión por parte de la organización, con 137 años de antigüedad, de los debates internos sobre su labor de reconciliación racial y su respuesta a las protestas nacionales contra el racismo y la brutalidad policial.
La carta, fechada el 30 de julio, reconoce que los miembros de la junta directiva nacional del ministerio masculino episcopal “cometieron errores lamentables” durante la revisión de un borrador de declaración sobre la muerte de George Floyd el 25 de mayo y otros asesinatos de afroamericanos a manos de la policía. Tres miembros negros de la junta directiva nacional renunciaron el mes pasado después de que el presidente de la Hermandad, Jeff Butcher, reaccionara negativamente a la declaración propuesta por un comité especial de la junta.
"Nuestros errores han causado una pérdida de confianza dentro de la Hermandad y han resultado en la renuncia de tres líderes valiosos", decía la carta. "Esta es una indicación dolorosa de que no hemos cumplido con nuestra misión como hermandad cristiana, y por esto lo sentimos verdaderamente".
La carta fue atribuida a Butcher, el vicepresidente senior Jack Hanstein y Dick Hooper, quien como presidente del consejo nacional es responsable de supervisar la planificación de las reuniones anuales de la organización. La organización aún no ha emitido una declaración pública sobre el asesinato de Floyd o las posteriores protestas a nivel nacional, pero los tres principales líderes comprometieron a la Hermandad a "una nueva fase del viaje de decir la verdad, aprender, escuchar y, en última instancia, con la ayuda de Dios, la reconciliación . "
Como parte de ese proceso, le han pedido a la reverenda Shaneequa Brokenleg, encargada de la reconciliación racial en la Iglesia Episcopal, que ayude a reforzar los esfuerzos antirracistas de la Hermandad de San Andrés. La iglesia lleva mucho tiempo pidiendo a los episcopalianos que se involucren en esa labor , más recientemente a través de su programa «Convertirse en una comunidad amada».
"Sabemos que el trabajo de construir una comunidad amada no tiene una línea de meta y que este trabajo de reconciliación racial es, de hecho, un compromiso con una nueva forma de ser, como individuos, como hermanos Andrew y como cristianos", dijeron los líderes de la organización en el comunicado. .
Esos líderes habían sonado también con un tono conciliador anteriormente, en entrevistas con el Servicio de Noticias Episcopales el mes pasado sobre la agitación de la junta, aunque parece poco probable en el corto plazo reparar las relaciones con los tres miembros de la junta que renunciaron.
"No cambia nada para mí con respecto al problema principal", dijo Joe McDaniel a ENS en un mensaje de texto del 4 de agosto. Había servido durante unos tres años como vicepresidente nacional del comité de reconciliación racial de la Hermandad hasta que renunció en protesta el 10 de julio.
La Hermandad "no pudo hacer lo correcto cuando tuvo la oportunidad inicial", dijo McDaniel, sugiriendo que la carta reciente era un "giro de las relaciones públicas al ser atrapado en un comportamiento racista".
Los otros dos que renunciaron fueron Karl Colder, jefe del comité de recuperación de adicciones, y John Robinson, presidente de la Provincia de la Hermandad I.
Tras las tres dimisiones, la Hermandad de San Andrés publicó en su boletín informativo, The Cross, un artículo atribuido a McDaniel que habla de «la necesidad de entablar conversaciones reales sobre las disparidades raciales, la desigualdad y la injusticia». McDaniel declaró a ENS que ya había presentado el artículo y que este había sido rechazado.
Comunicaciones escritas internas y entrevistas con miembros de la junta revelaron desacuerdos sobre si enfatizar el papel del racismo sistémico en el asesinato de Floyd y cómo describir las protestas públicas.
La Hermandad de San Andrés fue fundada en 1883 en Chicago, Illinois, y ahora tiene más de 350 capítulos en las iglesias episcopales de los Estados Unidos. Foto: Iglesia Episcopal de la Sagrada Familia, Fishers, Indiana
La Hermandad de San Andrés se presenta como el ministerio masculino más antiguo de la Iglesia Episcopal , con más de 5,000 miembros y más de 350 capítulos en Estados Unidos. Si bien mantiene su enfoque principal en la oración, el estudio y el servicio, bajo la dirección de Butcher, la Hermandad ha reestructurado sus operaciones nacionales para responder mejor a las necesidades de sus capítulos. Como parte de este esfuerzo, identificó siete áreas ministeriales clave, desde el apoyo a veteranos hasta la lucha contra la trata de personas. La reconciliación racial fue una de las áreas prioritarias.
McDaniel, un abogado jubilado de Pensacola, Florida, ha sido un destacado líder laico en los esfuerzos de toda la iglesia y en la Diócesis de la Costa Central del Golfo para enfrentar la histórica complicidad de la Iglesia Episcopal con los sistemas racistas. Pero después de que fue elegido para un papel nacional en la organización en 2017, McDaniel alegó que la Hermandad le ofreció poco apoyo financiero o estímulo para expandir los talleres antirracismo que se le había encomendado dirigir.
También presidió el comité ad hoc que se reunió el 7 de julio para redactar una declaración sobre Floyd y el arraigado racismo sistémico que muchos dicen que está integrado en las instituciones e interacciones sociales estadounidenses.
Butcher respondió sugiriendo que la declaración propuesta era demasiado política, comprometida con la "política de identidad" y solo avivaría las llamas de la división en los Estados Unidos.
La carta de disculpa del 30 de julio no aborda los comentarios específicos de Butcher, aunque agradece a aquellos "que con sinceridad y valentía señalaron nuestros dolorosos errores". No identifica a McDaniel, Colder o Robinson por su nombre.
David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Puede contactarlo en dpaulsen@episcopalchurch.org.