[Servicio de noticias episcopal] Tres miembros negros de la Hermandad de San Andrés Renunció este mes a la junta nacional de la organización de hombres episcopales de 137 años en protesta por lo que criticaron por la reacción confusa de los principales líderes al asesinato policial de George Floyd.

La agitación repentina de la junta siguió a desacuerdos internos sobre la redacción de una declaración oficial de la Hermandad, específicamente hasta qué punto esa declaración debería culpar al racismo sistémico por el asesinato de Floyd el 25 de mayo en Minneapolis, Minnesota. La organización aún no ha emitido ninguna declaración públicamente, y ese retraso alimentó aún más la insatisfacción entre algunos miembros de la junta. Pero las entrevistas del Episcopal News Service con los tres miembros de la junta que renunciaron y con cuatro de los que permanecen señalan un descontento más profundo con el lento ritmo de la Hermandad en los últimos años al seguir el llamado de la Iglesia Episcopal al trabajo de reconciliación racial.

Joe McDaniel, diputado de la costa central del golfo, hace una pregunta a los miembros del Comité de Programa, Presupuesto y Finanzas en la 79a Convención General en julio de 2018. Foto: Mike Patterson / Episcopal News Service

Joe McDaniel hizo algunas de las críticas más fuertes. Su renuncia se produce tres años después de que fuera elegido para ocupar el nuevo puesto de vicepresidente nacional para la reconciliación racial de la Hermandad. McDaniel ha sido un destacado líder laico en los esfuerzos de toda la iglesia y en la Diócesis de la Costa Central del Golfo para enfrentar la complicidad histórica de la Iglesia Episcopal con los sistemas racistas.

"El hecho de que la BOSTA [Hermandad de San Andrés] ni siquiera pueda reconocer que la muerte de George Floyd, y muchos otros, se debe al racismo sistémico y la supremacía blanca indica que la BOSTA no está lista para entablar las valientes conversaciones necesarias para [ comenzar] un examen interno de su propia complicidad en el pecado de racismo original de Estados Unidos ", dijo McDaniel el 10 de julio en su carta de renuncia al presidente de la Hermandad Jeff Butcher.

Karl Colder, vicepresidente nacional del comité de recuperación de adicciones de la Hermandad, renunció a la junta nacional el 14 de julio, al igual que John Robinson, presidente de la Provincia I de la Hermandad. Los roles anteriores de los tres ahora son aparece como "vacante" en el sitio web de la Hermandad de San Andrés.

Butcher defendió el historial de la Hermandad en una entrevista con ENS, diciendo que se responsabilizó por el "malentendido y falta de comunicación" que llevó a las tres renuncias. Negó las acusaciones de que estaba bloqueando una votación en el pleno de una condena enérgica de la violencia mortal sufrida por Floyd y otras víctimas negras de la brutalidad policial. Y en una reunión de seguimiento el 28 de julio, dijo Butcher, la junta decidió invitar a personas de color que son miembros de la Hermandad a unirse al comité que continúa trabajando en "una declaración de política de reconciliación racial".

"Somos una organización sólida dedicada a disciplinar a los hombres y jóvenes en Cristo con oración, estudio y servicio", dijo Butcher. “Me encanta lo que ha hecho esta Hermandad, y seguiremos trabajando y luchando por el desmantelamiento del racismo. Va en contra de la palabra de Dios.

También dijo que él y otros líderes nacionales "no tienen animosidad" hacia McDaniel, Colder y Robinson y que con gusto los recibirían nuevamente en el tablero.

Ninguno de los tres hasta ahora parecía probable que reconsiderara sus renuncias.

"Mi sugerencia es que la organización se disuelva y que toda la junta ejecutiva se disuelva y se reemplace y que la organización se reconstituya con un enfoque activo en la reconciliación racial", dijo McDaniel a ENS.

La Hermandad de San Andrés se promociona como El ministerio de hombres más antiguo de la Iglesia Episcopal., con más de 5,000 miembros y más de 350 capítulos en los Estados Unidos. Fue fundada en 1883 en la Iglesia Episcopal de St. James en Chicago para ayudar a los hombres sin hogar en el centro de la ciudad. Hoy, la mayoría de sus capítulos se basan en congregaciones en todo el Sur, especialmente Florida y Texas, aunque otros capítulos de la Hermandad se encuentran dispersos en todo el país, con amplia representación en Nueva York.

El presidente de la Hermandad de San Andrés, Jeff Butcher, pronuncia el discurso de su presidente en julio de 2018 en la convención trienal del ministerio de hombres en Austin, Texas. Foto: Hermandad de San Andrés

La Convención General de la Iglesia Episcopal en 2015 aprobó una resolución agradeciendo a la Hermandad de San Andrés por su trabajo. Ese año, la Hermandad eligió a Butcher como presidente en su reunión, con un mandato para reestructurar la operación nacional para que pueda responder más efectivamente a las necesidades de los capítulos locales. Butcher, de 73 años, es un planificador financiero retirado y veterano de la Fuerza Aérea.

En ese momento, la Hermandad tenía su sede en Ambridge, Pennsylvania. En 2017, Tom Welch fue nombrado primer director ejecutivo de la organización en 12 años. Su base de operaciones fue reubicada en Louisville, Kentucky. Carnicero vive en el área de Louisville.

Mientras mantiene su enfoque general en la oración, el estudio y el servicio, la Hermandad bajo Butcher y Welch se ha comprometido a fortalecer los esfuerzos en siete áreas centrales del ministerio, desde la trata de personas hasta la divulgación a veteranos. La reconciliación racial se incluyó como una de esas áreas del ministerio después de que Butcher tuvo lo que él describe como una epifanía personal mientras asistía al 2017 consagración de la Rt. Rev. Carl Wright como obispo sufragáneo para las fuerzas armadas y los ministerios federales.

Durante la ceremonia de consagración en la Catedral Nacional de Washington, Butcher dijo que se conmovió particularmente por el enérgico sermón del reverendo Harold Lewis y sus referencias históricas al trato de la iglesia a los afroamericanos.

Butcher dijo que "sintió que Dios nos estaba dirigiendo en esa dirección", para tomar la reconciliación racial como una prioridad de la Hermandad. La Iglesia Episcopal ya había identificado la reconciliación racial como una de sus principales prioridades en la 78.a Convención General en 2015, después de pasar varias décadas deliberando sobre la respuesta de la iglesia al racismo y la injusticia racial.

Para dirigir los esfuerzos de la Hermandad de San Andrés, McDaniel fue recomendado por Dick Hooper, un miembro de la junta nacional que dirige la planificación de las reuniones nacionales de la Hermandad. Hooper y McDaniel viven en Pensacola, Florida, donde atienden Christ Church y son miembros del capítulo de la congregación de la Hermandad de San Andrés.

Hooper, un médico retirado y autodenominado "viejo blanco", le dijo a ENS que respetaba el trabajo de McDaniel al frente de la diócesis de la Costa del Golfo Central. Comisión de Justicia Racial y Reconciliación. McDaniel, de 59 años, es un abogado jubilado que también ha servido en el Comité de Justicia Racial y Reconciliación de la Cámara de Diputados. En 2018, propuso la resolución aprobada por la Convención General que creó un programa de subvenciones para apoyar a los ministerios locales comprometido en el trabajo de reconciliación racial.

En octubre de 2019, Joe McDaniel, de pie a la derecha, se unió a Gary Moore, a la izquierda, y la reverenda Carolyn Foster, en el centro, para hablar con el Consejo Ejecutivo durante su reunión en Montgomery, Alabama. Foster es diácono en la Diócesis de Alabama. McDaniel y Moore son copresidentes de la Comisión de Justicia Racial y Reconciliación de la Diócesis de la Costa Central del Golfo. Foto: David Paulsen / Episcopal News Service

Butcher agradeció la incorporación de McDaniel al equipo de liderazgo de la Hermandad en un comunicado de prensa de agosto de 2017. "La creación de este Comité de Reconciliación Racial es una declaración que le dice a la iglesia y a nuestros miembros que somos muy serios con respecto a los desafíos que el racismo nos presenta para acercar a los hombres y los jóvenes a Cristo", dijo Butcher. "Estamos dando un paso al frente para abordar este grave problema".

Elevar el papel de McDaniel en la Hermandad de San Andrés ayudó a abordar otra preocupación: el equipo de liderazgo nacional de la organización no tenía muchos miembros Negros, dijo Hooper.

En septiembre de 2019, la Hermandad promocionó su reestructuración en un video de cuatro minutos para la Casa de los Obispos, que se estaba reuniendo en Minneapolis. Butcher y Welch hablaron en el video, y Welch también viajó a Minneapolis para hablar en persona con los obispos.

"Hemos recorrido un largo camino desde nuestra fundación a fines del siglo XIX", dijo Welch en el video. "Podemos asegurarles que somos completamente diversos y totalmente inclusivos en el modelo de evangelismo del siglo XXI".

Pero McDaniel le dijo a ENS que, durante su mandato como vicepresidente del ministerio, comenzó a dudar de que la organización se tomara en serio la reconciliación racial. A finales de 2017, McDaniel dirigió un taller sobre el tema para miembros de la Hermandad en Atlanta, Georgia. "Mi objetivo era tener talleres en todo el país, comenzando en cada provincia", dijo, pero recibió poco apoyo financiero o estímulo para expandir esos esfuerzos.

Colder, uno de los otros dos miembros de la junta que renunció, hizo eco de esa evaluación.

"En nombre de Joe, usar su posición como símbolo para decir que tienes este programa ... solo lo estás mostrando", dijo Colder a ENS. "El liderazgo necesita tomar posesión de los defectos aquí y no tratar de empeñar eso en las tres personas que se pusieron de pie y lo cuestionaron".

Butcher le dijo a ENS que la Hermandad se ha estado moviendo en la dirección correcta, pero no tan rápido como a algunos les hubiera gustado. Dado su liderazgo y membresía predominantemente blanca, la organización ha buscado "una discusión más significativa" sobre raza y racismo al conectarse con la Unión de Episcopales Negros, así como con denominaciones cristianas históricamente negras, como la Iglesia Episcopal Metodista Africana. La esperanza, dijo Butcher, es que la creación de oportunidades para reuniones racialmente mixtas promoverá una comprensión más profunda del problema del racismo.

"Estamos totalmente comprometidos con esto, pero hay que tener la configuración adecuada para que estas cosas evolucionen", dijo.

El presidente de la Hermandad de San Andrés, Jeff Butcher, aparece en un video para la reunión de la Cámara de Obispos en septiembre de 2019.

Sin embargo, las críticas al liderazgo comenzaron a aumentar a fines de junio cuando Butcher, antes de buscar el aporte de McDaniel, redactó una declaración por su cuenta para la revisión de la junta reaccionando al asesinato de Floyd. La policía de Minneapolis había sido filmada un mes antes inmovilizando a Floyd en el suelo durante casi nueve minutos, con la rodilla de un oficial presionada contra el cuello de Floyd mientras rogaba: "No puedo respirar". El asesinato provocó protestas en todo el país, incluso en la ciudad natal de la Hermandad de Louisville.

El borrador de Butcher hablaba en términos generales sobre el sufrimiento histórico de los nativos americanos, afroamericanos y otras personas de color. Pidió a los miembros de la Hermandad que "dejen de lado las políticas de identidad que nos dividen" mientras confrontan el racismo. No mencionó a Floyd por su nombre.

Hooper lo llamó una "posición neutral firme", en un momento en que él y otros pensaban que se justificaba una declaración más contundente. En la reunión de la junta nacional del 30 de junio, Hooper sugirió formar un comité ad hoc para redactar una declaración oficial, y McDaniel fue elegido para dirigir ese comité. Otros miembros incluyeron a Hooper y Colder, así como a Conrad Jones, presidente de la Provincia III de la Hermandad.

"Una vez que este comité haya llegado a su conclusión, tendremos un consenso de arriba a abajo", dijo Butcher en su correo electrónico de seguimiento al comité que incluía sugerencias sobre cómo abordar la redacción de la declaración.

ENS obtuvo el texto de las sugerencias de Butcher. Él llama "abominable" el asesinato de Floyd, pero también aconseja al comité que no haga referencia a los partidos políticos y que "evite el juego de la culpa". Busca proyectar a la Hermandad como una "fuerza unificadora" y enfatiza el amor a Dios sobre "el orgullo, el miedo, la culpa y la vergüenza".

"Necesitamos pensar en construir confianza y respeto, no señalar con el dedo que genere desprecio a través de la división", dice el mensaje.

McDaniel calificó algunas de las sugerencias de Butcher como "absurdas".

"Lo leí como, tienes que estar bromeando", dijo McDaniel. En cambio, redactó su propia declaración y la presentó al comité ad hoc, que se reunió el 7 de julio durante unas tres horas en Zoom para discutirlo. El comité votó para recomendarlo a la junta completa.

Esa declaración propuesta tiene dos páginas e incluye referencias a Floyd y muchas otras víctimas negras de interacciones mortales con la policía. "Sabemos que esta pérdida de vidas, a menudo a manos de la policía, proviene del racismo sistémico y la supremacía blanca y son solo un pequeño número de vidas negras perdidas a lo largo de la fundación y la historia de nuestro país", se lee en el comunicado. Condena "todas las acciones y procedimientos que resultaron en la pérdida de vidas". No menciona ninguna afiliación de partido.

Carnicero no estaba contento. Su respuesta del 9 de julio, obtenida por ENS, sugiere que la declaración del comité fue demasiado política, y advirtió que "la política de identidad es un asesino absoluto y de ninguna manera sigue las enseñanzas de nuestro Señor Jesucristo". Butcher solicitó al comité que revise la declaración y agregó que, como presidente, "tendría que quitarle la bala" a los miembros de la Hermandad, la mitad de los cuales podrían estar desconectados por el lenguaje utilizado. "Ambas partes" deberían sentirse bienvenidas a expresar sus opiniones, dijo Butcher.

“Tenemos demasiada división en este país en este momento. Tampoco necesitamos ser parte de verter gasolina en el fuego ”, dijo Butcher.

Jones, el presidente de la Provincia III, estuvo de acuerdo en que la declaración no era lo suficientemente inclusiva. "Inicialmente no aprobé la declaración que se envió a la junta porque pensé que necesitaba más trabajo", dijo Jones, que es blanco, a ENS. "Pensé que teníamos que estar más en el blanco con el mensaje que nuestro obispo presidente ha transmitido de nuestros seguidores siguiendo los pasos del amor de Jesús".

Jones agregó que el amor de Jesús era "para todos, todos los colores, todas las razas, todos los géneros, todas las edades".

Declaración del 30 de mayo del obispo presidente Michael Curry, sin embargo, fue más allá de un llamado a amarse unos a otros y lamentó específicamente el asesinato de Floyd y otros similares. "Quizás el dolor más profundo es el hecho de que este no fue un incidente aislado", dijo Curry, mientras afirmaba el "compromiso a largo plazo de la iglesia con la justicia racial y la reconciliación".

Si la Hermandad no pudo reunir apoyo para una fuerte declaración propia, simplemente podría haber remitido a sus miembros a la declaración de Curry, dijo Colder, de 57 años, quien está retirado después de más de tres décadas trabajando para la Administración de Control de Drogas de los Estados Unidos.

Robinson, el presidente de la Provincia I que también renunció, le dijo a ENS que ahora lamenta haber pagado $ 700 para convertirse en miembro vitalicio de la Hermandad. Además de renunciar a la junta nacional, renunció a su capítulo en la Iglesia Episcopal Trinity en Hartford, Connecticut.

"Pensé que esta organización era un poco diferente", dijo. “Para mí, el tejido del racismo está arraigado en la Hermandad de San Andrés, y no me di cuenta de eso. ... No saben qué es la reconciliación racial ".

Thomas Welch fue nombrado director ejecutivo de la Hermandad de San Andrés en 2017. Foto: Hermandad de San Andrés

Butcher, Welch y el vicepresidente senior Jack Hanstein han respondido a tales críticas afirmando que la declaración estaba progresando a través de la revisión de la junta, no había sido rechazada. Butcher, en un correo electrónico del 12 de julio a los miembros del comité, reconoció haber cometido errores en su manejo del asunto. Apoyó mantener una referencia al racismo sistémico profundamente arraigado que muchos dicen que está integrado en las instituciones e interacciones sociales estadounidenses. También dijo que uno de sus objetivos era una declaración más concisa, unas 400 palabras.

En respuesta a una consulta en busca de comentarios, Welch refirió a ENS a Hanstein. Butcher "cometió un error" en cómo reaccionó en su correo electrónico del 9 de julio, dijo Hanstein a ENS. “No tenía nada que hacer para enviar eso, y lo sabe. Él estaba equivocado. ... Fue demasiado pesado ".

Pero Hanstein también sugirió que la reacción de Butcher se basó en parte en una preocupación legítima de que la junta nacional y la membresía de toda la iglesia aún no están totalmente de acuerdo con el trabajo de curación racial de la iglesia. “La junta necesita ser entrenada. La junta debe participar en las discusiones sobre la reconciliación racial ”, dijo. "No se puede esperar que el liderazgo de la Hermandad pase de cero a 60 en tres días".

En un correo electrónico del 29 de julio a ENS, Butcher agregó que la Hermandad ha buscado ayuda de la Rev. Shaneequa Brokenleg, la funcionaria de la Iglesia Episcopal para la reconciliación racial, "para ayudar a guiar el liderazgo de la Hermandad de San Andrés hacia una mayor comprensión del trabajo que nosotros necesito hacer."

McDaniel permanece activo en su capítulo local. Ha sido miembro durante 12 años debido a su trabajo en la comunidad, particularmente con niños y en ayudar a las personas a reparar casas. Pero la reacción equívoca de los principales líderes al asesinato de Floyd "me dice que esta organización no está comprometida con el ministerio de reconciliación racial", dijo McDaniel a ENS.

"Cuando tienes a un negro a quien le han quitado el aliento, la organización tiene la oportunidad de ponerse de pie y hacer lo correcto", dijo McDaniel. "Y ellos no hacen eso".

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.