La iglesia de Washington se transforma en un almacén de distribución de alimentos para la ayuda de COVID-19

Publicado Jul 21, 2020

La Iglesia Episcopal de San Esteban y la Encarnación en Washington, DC, recibe un envío de alimentos en su estacionamiento. Foto de cortesía

[S t. Stephen y la Iglesia Episcopal de la Encarnación - Washington, DC] Debido a la pandemia de COVID-19, en San Esteban y la iglesia episcopal de la encarnación, la Eucaristía dominical, la hora del café, las clases, las reuniones e incluso los fines de semana, las comidas sentadas de Loaves and Fishes están en licencia. Sin embargo, eso no significa que la iglesia esté vacía. El comedor, donde Loaves and Fishes y Thrive DC alguna vez sirvieron comidas, y la nave de la iglesia, donde surgieron las oraciones, la canción sagrada y el incienso, se llenan de una caja tras otra de comida.

St. Stephen's se ha convertido en un tipo diferente de espacio sagrado: un almacén de alimentos para las personas que se esfuerzan por alimentarse a sí mismas y a sus familias.

Cuando la pandemia golpeó a los Estados Unidos a principios de marzo, cuatro organizaciones con relaciones con St. Stephen's - Thrive DC, We Are Family, Sanctuary DMV y su propio ministerio de Loaves and Fishes - impulsaron rápidamente sus actividades para satisfacer las necesidades inmediatas de sus vecinos. .

Thrive DC atendió a 60 personas que necesitaban alimentos en su despensa habitual de alimentos los jueves a mediados de marzo, dijo la directora ejecutiva Alicia Horton. Una semana más tarde, la agencia encontró que más de 200 necesitaban ayuda con el supermercado. Eso fue solo el comienzo.

“Desarrollamos estrategias con nuestros proveedores de alimentos e ideamos un plan para aumentar nuestras compras para incluir lo suficiente para las familias inmigrantes en crisis, nuestra propia comunidad de clientes que siguió creciendo y otros grupos vulnerables, por ejemplo, ciudadanos que regresan: hombres y mujeres que salen de la cárcel. en medio de la pandemia ”, dijo Horton.

"Desde el 23 de marzo, hemos suministrado víveres y suministros de emergencia a más de 3,000 hombres, mujeres y niños en el área de Washington, DC", dijo Horton. "En las últimas 12 semanas hemos distribuido más de 70,000 libras de comestibles".

Parte de esa comida de Thrive fue compartida con voluntarios de Sanctuary DMV, un colectivo de voluntarios que "se solidariza con los inmigrantes y otras comunidades marginadas", en palabras de la voluntaria Sandra Moore. Antes del golpe de la pandemia, una actividad principal de los voluntarios del DMV de Sanctuary acompañaba a los inmigrantes a las audiencias de Inmigración y Control de Aduanas, pero proporcionar alimentos pronto se convirtió en la principal prioridad.

"Un esfuerzo informal para atender a 200 personas explotó en una lista de espera de 1,200 familias en poco más de una semana", dijo Moore. "S t. Stephen's ahora es la plataforma de lanzamiento de 'despensas desplegables' que proporcionan alimentos y elementos esenciales (pañales, fórmulas, productos sanitarios, medicamentos) para durar una familia dos semanas. Todos los sábados utilizamos la nave de San Esteban para distribuir 75 cajas de productos no perecederos donados por Thrive DC y productos de DC Central Kitchen a voluntarios de la fraternidad La Unidad Latina, que hacen entregas a familias en las zonas más afectadas ". Sanctuary DMV Food Justice busca crear mutualidad y ofrecer oportunidades de liderazgo y voluntariado para las familias afectadas para que sean participantes y agentes de su propia libertad. En los tres meses desde que comenzó, Sanctuary DMV Food Justice ha proporcionado alimentos y elementos esenciales a más de 15,000 personas.

La entrega gratuita de bolsas de comestibles a las personas mayores, muchas de ellas frágiles y solitarias, ha sido un elemento importante de la misión de We Are Family desde su inicio, pero COVID-19 aumentó la necesidad de voluntarios. Las personas mayores que salían de sus hogares solo ocasionalmente ahora preferían no salir.

"Cuando se cerró el edificio de la iglesia de San Esteban, We Are Family primero trasladó su operación al exterior a los terrenos de San Esteban, reuniendo bolsas de supermercado que también contenían información de seguridad del coronavirus y coordinando la entrega a más de 750 personas mayores en sus propios hogares en marzo", dijo Mark Andersen, codirector ejecutivo de la agencia. A partir de ese momento, los esfuerzos de WAF se hicieron cada vez más complejos, con voluntarios que regularmente llamaban a las personas mayores en las listas de la agencia, verificaban su bienestar y tomaban y llenaban pedidos de comestibles. Para junio, el número de hogares que WAF estaba ayudando había aumentado a más de 900.

"Comenzamos a usar el santuario de la iglesia para almacenar suministros de alimentos de emergencia, así como artículos esenciales pero difíciles de conseguir, como papel higiénico, toallas de papel, máscaras, guantes y desinfectante para manos", dijo Andersen. "El flujo de alimentos y otros suministros dentro y fuera del edificio de la iglesia fue constante y bullicioso, lo que ayudó a satisfacer las necesidades humanas básicas de nuestros mayores, lo que hizo prácticamente posible que se mantengan seguros en el interior".

Al mismo tiempo, continuaron llegando suministros para Loaves and Fishes, cuyos almuerzos sentados se convirtieron en almuerzos en bolsa: primero sándwiches y agua embotellada y luego un plato principal más elaborado. Y la demanda creció por los comestibles en la despensa de alimentos de Table Church que Loaves and Fishes alberga el primer y tercer sábado. Loaves and Fishes se encuentra ahora en las etapas de planificación para operar su propia despensa de alimentos los otros sábados.


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