Un "grupo de aislamiento" de clérigos y líderes laicos transmite en vivo un servicio de adoración dominical de la Iglesia Episcopal de los Santos Inocentes en Valrico, Florida. Foto: Bryan O'Carroll

[Servicio de noticias episcopal] Más de tres meses después de la pandemia de COVID-19, con casos en aumento en algunas partes de los Estados Unidos, las iglesias episcopales continúan adoptando diferentes enfoques de las actividades parroquiales en persona en función del número de casos en sus comunidades y la orientación de los locales funcionarios de salud estatales y federales.

En los EE. UU., COVID-19 los casos han superado los 2.4 millones y más de 124,000 personas han muerto desde que se diagnosticó el primer caso positivo en el estado de Washington el 20 de enero. Globalmente, los casos positivos de COVID-19 han superado los 9.6 millones y más de 488,000 han muerto de la enfermedad.

La mayoría de las iglesias episcopales en todo el país comenzó a cambiar a la adoración en línea servicios y compañerismo a mediados de marzo, cuando los casos de COVID-19 surgieron en la costa este, en el sureste de Michigan y alrededor de Seattle, Washington. Sin embargo, en las últimas dos semanas, estados del sur y suroeste, Oklahoma, Florida y California han informado El mayor número de casos nuevos.

California. vio su peor día para nuevos casos reportados, más de 7,000, el 24 de junio. Los nuevos casos han aumentado un 18% desde el 19 de junio.

En la diócesis de San Diego, que cubre la parte más meridional de California y el suroeste de Arizona, la obispa Susan Brown Snook iglesias permitidas para reanudar el culto en persona a partir del 21 de junio de acuerdo con las regulaciones estatales (que establecen un límite de capacidad del 25%) y cualquier medida local adicional, así como pautas diocesanas. Todos deben estar al menos a seis pies de distancia, y el coro y el canto congregacional no están permitidos. Se deben usar máscaras en todo momento, excepto al leer o predicar. Se puede celebrar la Eucaristía, pero solo se puede ofrecer pan. Las pocas iglesias que han presentado planes para la reapertura dicen que también evaluarán a los feligreses con termómetros sin contacto a medida que lleguen.

Sin embargo, el condado de San Diego renovó su orden de quedarse en casa el 19 de junio. Aunque las casas de culto están exentas, Snook instó a las iglesias de ese condado a que solo realicen servicios al aire libre. Snook también ordenó a las iglesias en el Condado Imperial y Arizona que no se reunieran en persona, debido a los altos niveles de transmisión allí.

Arizona se encuentra actualmente en la peor trayectoria de cualquier estado, con un 42% de aumento en nuevos casos reportados desde el 19 de junio. El estado, que reabrió sus negocios el 16 de mayo, ahora tiene más casos documentados per cápita que los países más afectados como Italia, España y Brasil. El condado de Maricopa, que incluye Phoenix, es registrando más de 2,000 casos nuevos por día, peor que la ciudad de Nueva York en sus peores días.

La diócesis de Arizona todavía está en fase uno de su plan COVID-19, lo que significa que no hay servicios o reuniones de adoración en persona.

"Nuestras iglesias de Arizona todavía están en las primeras etapas de nuestro viaje con COVID-19", obispo Jennifer Reddall escribió en una carta a la diócesis. "Todavía no estamos" allí ", y no vamos a llegar" allí "en el corto plazo. Este viaje no será cuestión de semanas, sino de meses o años ".

La Nación Navajo, que es servida por la Iglesia Episcopal en Navajoland, es Una de las zonas más afectadas de los EE. UU., con más casos reportados per cápita que cualquier otro estado. Cierres de fin de semana están siendo reinstalados en la reserva Las iglesias de Navajoland permanecen cerradas para el culto en persona hasta nuevo aviso.

Casos en Texas han aumentado un 28% desde el 19 de junio. El gobernador Greg Abbott ha restablecido algunas restricciones, pero está permitiendo que las empresas permanezcan abiertas en su mayor parte, y las iglesias han podido celebrar servicios en persona desde principios de abril bajo la ley estatal. Hospitales en Houston y Austin se están preparando para expandir la capacidad para abordar el aumento.

Christ Church Cathedral en Houston, parte de la Diócesis de Texas, reanudación de la adoración en persona el 21 de junio, con hasta 60 personas permitidas. Los feligreses debían registrarse para asistir y usar máscaras. La comunión se celebraba solo con pan, y no había canto congregacional.

Sin embargo, el 25, el decano de la catedral anunció que el culto en persona se canceló para el 28, citando los datos "sorprendentes" que salían de los hospitales del área.

“Todos menos uno de los criterios que empujan el medidor de crisis COVID de Houston a la zona roja ahora se han superado: un promedio de 7 días de más de 100 casos nuevos de COVID, una tendencia creciente de 7 días en la población hospitalaria diaria y más de tres días de más del 15 por ciento de uso de UCI por pacientes con COVID ", escribió el Muy Rev. Barkley Thompson. La adoración en línea continuará.

Florida, que comenzó a reabrir el 4 de mayo, reportó casi 9,000 casos nuevos el 26 de junio (a partir de la tarde). Los casos reportados allí han aumentado un 37% desde el 19 de junio y un 526% desde el Día de los Caídos. El gobernador Ron DeSantis cerró bares el 26 de junio, pero las iglesias, que nunca fueron cerradas por una orden estatal, pueden permanecer abiertas.

La Diócesis del Sureste de Florida, que contiene Miami, todavía está en fase uno de su plan COVID-19 - lo que significa que las iglesias deben permanecer cerradas para la adoración en persona, a excepción de algunos ministerios de alimentación y programas de guardería, hasta al menos el 30 de junio.

"Estoy profundamente consciente de que estamos entrando en un momento en que el liderazgo congregacional se verá sometido a una presión cada vez mayor", escribió el obispo Peter Eaton a la diócesis cuando extendió su orden de cierre inicial a fines de mayo. “También soy consciente de que la cuestión de volver a entrar y reunirse en los lugares de culto se ha politizado, y esto solo se suma a la complejidad de discernir el tiempo sabio y prudente. ... El liderazgo de la diócesis está motivado únicamente por nuestro discernimiento compartido del imperativo moral del bienestar de quienes constituyen nuestras comunidades ".

En la diócesis del suroeste de Florida, las iglesias se les ha permitido abrir para la adoración en persona desde el 31 de mayo, con asistencia limitada al 25% de la ocupación máxima de la iglesia. Las máscaras son "altamente recomendadas" y los feligreses tienen instrucciones de mantenerse a seis pies de distancia. La comunión se puede ofrecer solo como pan.

En una carta El 23 de junio, el obispo Dabney Smith dijo a la diócesis que estaba preocupado por la creciente propagación de COVID-19 en la diócesis, pero que las políticas diocesanas siguen siendo las mismas.

“Es nuestro papel cuidar a nuestra gente; una vez más, les recuerdo que este cuidado incluye a algunos de nuestros clérigos en riesgo ”, escribió Dabney, alentando a las congregaciones a considerar cuidadosamente sus propias prácticas.

Mientras tanto, en el noreste, los gobernadores de Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut el 24 de junio anunciado que los viajeros que lleguen desde puntos calientes fuera del área tri-estatal estarían obligados a poner en cuarentena durante 14 días.

En la Diócesis de Newark, donde el gobernador ha establecido el límite para reuniones en interiores a 100 personas o el 25% de la capacidad máxima y a 250 personas para reuniones al aire libre, el obispo Carlye J. Hughes emitió un documento 36 páginas el 23 de junio que contiene pautas para la adoración en persona.

En Diócesis de Nueva York, que incluye partes de la ciudad de Nueva York y se extiende hacia el norte hasta el valle de Hudson, la adoración en persona permanece suspendida hasta el 1 de julio.

“Te escribo una semana antes de la fecha del 1 de julio en la que se permitirá la reanudación limitada del culto público en la Diócesis de Nueva York. Quiero decir al principio que no tengo expectativas de que las iglesias reanuden la adoración pública en este momento. Un número significativo de nuestras iglesias y clérigos me dicen que no tienen la intención de reintroducir la adoración dentro de sus iglesias hasta septiembre o fin de año. Respeto completamente esas decisiones ", escribió el obispo de Nueva York Andrew Dietsche en una carta a la diócesis del 24 de junio, solicitando que las iglesias continúen el culto virtual.

“Desde el principio, hemos dicho que esto es un permiso, no un requisito. COVID es una enfermedad muy peligrosa, fatal para demasiados, y gran parte de nuestra gente y nuestro clero tienen un alto riesgo debido a su edad o condiciones de salud subyacentes. La seguridad debe ser nuestra primera preocupación. Hemos aprendido cómo tener una adoración efectiva y enriquecedora y una vida comunitaria sólida, incluso a distancia, en los últimos tres meses. Continuar con esas prácticas y relaciones distantes hasta que veamos que es seguro unirnos físicamente es una decisión fiel y sensata. Estamos viendo que en otras partes de nuestro país que se han 'reabierto' temprano, ya se revela que las iglesias son centros de nuevas infecciones. No podemos permitir que eso suceda en nuestras iglesias, y eso significa observar disciplinas estrictas en nuestras prácticas ”, dijo Dietsche.

En un Carta del 19 de junio Para el clero y los guardias de la Iglesia Episcopal en Connecticut, donde el estado está en proceso de reapertura, el obispo Ian T. Douglas y el obispo sufragáneo Laura J. Ahrens exhortaron a las personas en categorías de riesgo y las personas de 65 años o más "a quedarse en casa y mantenerse a salvo ", y para aquellas parroquias que consideran la adoración en persona para considerar celebrar servicios al aire libre.

"Este no es un momento para volver apresuradamente a la adoración en persona como la hemos conocido en el pasado", escribieron los obispos. “Reconocemos que muchas parroquias están comenzando a reanudar el culto en persona y están utilizando los protocolos e instrucciones 'Viviendo con COVID-19' que hemos promulgado como pautas. Apreciamos la forma deliberada, cuidadosa y colaborativa en que ustedes, el clero y los líderes laicos en ECCT, están considerando lo mejor para sus parroquias en esta nueva fase. Gracias por su continuo liderazgo fiel e inspirador ".

Massachusetts, inicialmente uno de los estados más afectados, ahora tiene la tasa más baja de pruebas COVID-19 positivas en la nación, con un período de siete días. tasa de prueba positiva promedio de 1.9% a partir del 25 de junio. La Diócesis de Massachusetts suspendió el culto en persona a fines de marzo, y la directiva de los obispos se extendió hasta el 1 de julio. El 15 de junio, los obispos le dijeron a la diócesis que las congregaciones pueden reabrir para la adoración en persona a partir del 1 de julio, pero los alentaron firmemente a que no lo hicieran. Las parroquias que desean reanudar el culto en persona deben confirmar que podrán cumplir con los criterios estatales y diocesanos.