El reverendo Chip Strickland habla durante la audiencia del Título IV para el obispo William Love de Albany, celebrada en Zoom el 12 de junio de 2020.

[Servicio de noticias episcopal] La disputa sobre la prohibición del obispo William Love de Albany del matrimonio entre personas del mismo sexo en su diócesis dio un gran paso adelante en una audiencia el 12 de junio, cuando la Iglesia Episcopal expuso sus cargos de violaciones canónicas contra Love, cuyo abogado defendió sus acciones como no conflictivas. con la ley canónica de la iglesia existente.

La audiencia, conducida bajo la iglesia Proceso disciplinario del Título IV, originalmente estaba programado para el 21 de abril en Colonie, Nueva York, pero se cambió a una reunión de Zoom debido a la pandemia de COVID-19. Las audiencias del Título IV se llevan a cabo cuando los miembros del clero son acusados ​​de romper sus votos o violar la constitución y los cánones de la iglesia.

En este caso, la iglesia argumentó que, al prohibir que el clero de su diócesis use los ritos de matrimonio entre personas del mismo sexo aprobados para uso en toda la iglesia por la Convención General, Love rompió los votos que tomó cuando fue ordenado obispo para "conformarse a la doctrina, disciplina y adoración de la Iglesia Episcopal ".

Durante la audiencia, presidida por el obispo de Rhode Island, Nicholas Knisely, la iglesia, representada por el abogado Paul Cooney, y Love, representada por el reverendo Chip Strickland, no cuestionaron los hechos del caso, ni la validez teológica del mismo sexo. matrimonio, pero presentó argumentos sobre si las acciones de Love violaron la ley de la iglesia. Más de 700 personas vieron la audiencia a través de Facebook Live.

Los otros miembros del Panel de Audiencias del Título IV son el Obispo Asistente Jennifer Brooke-Davidson de la Diócesis de Virginia, el Reverendo Erik Larsen de la Diócesis de Rhode Island, Melissa Perrin de la Diócesis de Chicago y el Obispo retirado de Virginia del Sur Herman Hollerith. El panel es responsable de revisar la evidencia y tomar testimonio en un entorno similar a una audiencia en la corte antes de decidir sobre cualquier acción disciplinaria.

Knisely dijo que puede tomar varias semanas para que el panel tome una decisión en el caso de Love. El panel puede descartar el asunto o emitir una orden, que podría incluir suspender o depositar el Amor, esencialmente despojándolo de su autoridad espiritual.

Cooney argumentó que, al ordenar a su clero que continúe cumpliendo con un canon diocesano que prohíbe la participación en matrimonios del mismo sexo, Love había violado la Resolución B012 de la Convención General, que estipula que “se tomarán disposiciones para todas las parejas que deseen usar estos ] liturgias matrimoniales en su congregación local ”.

Cooney también señaló que B012 contiene una disposición para los obispos que se oponen teológicamente al matrimonio entre personas del mismo sexo para que otros obispos brinden apoyo pastoral a la pareja y al celebrante, si es necesario, y que Love también se negó a hacerlo.

In su defensa del amorStrickland, quien también se desempeña como canciller de la Diócesis de Albany, afirmó que la Resolución B012 no tiene estatus canónico y, por lo tanto, Love no había cometido una violación canónica. En la interpretación de Strickland de la ley eclesiástica actual, los ritos de juicio autorizados (como la liturgia matrimonial del mismo sexo en cuestión) solo tienen un estatus canónico si se proponen revisiones al Libro de Oración Común. Strickland argumentó que B012 no cae dentro de esa categoría, presentando registros de las discusiones de la Convención General en las que ese punto quedó claro y notando que el lenguaje en una versión anterior de la resolución que lo identifica como una revisión del Libro de Oración Común se eliminó intencionalmente de La versión final.

La decisión de Love de permitir solo matrimonios que se ajusten específicamente al Libro de Oración Común actual y los cánones diocesanos no viola los cánones de la iglesia, argumentó Strickland. Si bien el canon de la iglesia sobre el matrimonio ahora es neutral en cuanto al género, las rúbricas existentes en el Libro de Oración Común todavía definen el matrimonio como la unión de un hombre y una mujer.

Hollerith le preguntó a Cooney cómo se supone que los clérigos deben saber qué rúbricas deben seguir y cuáles pueden ignorar. Cooney respondió que depende del contexto.

"¿La rúbrica expresa un principio inmutable de la fe cristiana o no?" Dijo Cooney. "¿Declaran la doctrina o simplemente la reflejan?"

Strickland señaló el canon de la iglesia que simplemente instruye al clero a seguir las rúbricas en el Libro de Oración Común.

El amor mismo no habló, excepto por una breve introducción en la que agradeció a los miembros del panel y a la gente de su diócesis, y para responder una pregunta de Hollerith sobre si había dado alguna dirección pastoral para abordar el dolor de las personas a quienes él había rechazado el matrimonio entre personas del mismo sexo.

"He tratado de ser pastoralmente sensible a eso", dijo Love. “Siempre me he reunido con parejas del mismo sexo y les he hablado personalmente. ... Sé lo difícil que es para todos nosotros, y mi corazón se está rompiendo por todos nosotros. Se está rompiendo para la iglesia ".

Aunque las audiencias del Título IV son poco comunes para los obispos, el caso Love sigue a una audiencia de 2017 cuando el entonces obispo de Los Ángeles, J. Jon Bruno, fue acusado de mala conducta en un asunto de propiedad diocesana. El panel concluyó que Bruno actuó incorrectamente y fue suspendido del ministerio ordenado.

Historia del caso

En 2009, la Convención General aprobó varias resoluciones que buscan hacer que la iglesia sea más acogedora para las personas homosexuales, lesbianas, bisexuales y transgénero, incluso mediante el desarrollo de liturgias para bendecir uniones entre personas del mismo sexo. Esas liturgias fueron aprobadas para su uso por la Convención General en 2012.

Luego, en junio de 2015, la Corte Suprema de EE. UU. dictaminó que el matrimonio civil entre personas del mismo sexo era legal en los 50 estados. La 78.ª Convención General acababa de comenzar en Salt Lake City, Utah, y los obispos y diputados procedieron a aprobar el uso de prueba de ritos para ceremonias de matrimonio entre personas del mismo sexo que había sido redactado por el Grupo de Trabajo sobre el Estudio del Matrimonio.

Love fue uno de los ocho obispos diocesanos de EE. UU. Que, antes de la 79ª Convención General, todavía se negaban a permitir el uso de los ritos de prueba en sus diócesis. Los defensores del matrimonio igualitario buscaron un compromiso que asegurara que las parejas del mismo sexo tuvieran acceso a los ritos en todas las diócesis nacionales, incluso si los obispos se oponían.

Durante su reunión de julio de 2018 en Austin, Texas, la Convención General aprobó la Resolución B012, que esencialmente permitió a esos obispos optar por no participar en el proceso por completo, al pedirle a un obispo externo, según fuera necesario, que brindara apoyo pastoral cuando las parejas solicitaran usar los ritos de prueba. . Aunque algunos partidarios del matrimonio entre personas del mismo sexo cuestionaron si la participación de un obispo es necesaria para las bodas individuales, la resolución aprobada con una abrumadora mayoría, incluido el respaldo de algunos de los antiguos obispos de reserva.

Ante la fecha límite del 2 de diciembre de 2018 para implementar B012, los obispos conservadores tomó una variedad de enfoques. El obispo de las Islas Vírgenes, Edward Ambrose Gumbs, por ejemplo, simplemente le dijo al clero en su diócesis que comenzara a usar los nuevos ritos matrimoniales. Otros, como el obispo de Dallas George Sumner y el obispo de Springfield, Daniel Martins, informaron a sus congregaciones que los obispos de las diócesis vecinas supervisarían si se solicitaran los ritos.

Love y el obispo de Florida John Howard fueron los opositores más vocales de B012 durante el debate de la Convención General, aunque Howard también, finalmente ofrecido clero en su diócesis un camino para ofrecer los ritos, con la supervisión de otro obispo.

De los obispos estadounidenses, solo el amor rechazado por completo en honor a B012. En un 10 de noviembre de 2018, carta a su diócesisLove dijo que no permitiría que las parejas del mismo sexo se casen con sacerdotes en la Diócesis de Albany.

La carta citaba versículos bíblicos de Levítico a Romanos para apoyar la creencia de Love de que la intimidad sexual entre dos hombres o dos mujeres nunca fue el plan de Dios. Llamó a la homosexualidad "pecaminosa y prohibida" y lanzó el debate episcopal a fuego lento sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo como una especie de crisis existencial para la iglesia, que según él, había sido "secuestrada" por una poderosa y secular "Agenda de Derechos Gay". "

Love también dijo que implementar B012 requeriría que él viole sus votos de ordenación, y agregó que otros en su diócesis son tan inflexibles en oponerse al matrimonio entre personas del mismo sexo. La Diócesis de Albany tiene su sede en la capital de Nueva York, aunque la mayoría de sus 130 congregaciones se encuentran en comunidades menos pobladas entre la frontera canadiense y las montañas Catskill.

La reacción de los principales líderes episcopales fue rápida. Obispo Presidente Michael Curry emitió una declaración dos días después de la carta de Love. En él, Curry afirmó el compromiso de la iglesia con la plena inclusión de los miembros LGBTQ, respetando la conciencia de aquellos que no están de acuerdo con la política de la iglesia sobre el matrimonio.

Al mismo tiempo, dijo Curry, se requiere que todos los clérigos "actúen de manera que reflejen y defiendan el discernimiento y las decisiones de la Convención General de la iglesia".

Los desarrollos envió ondas de choque a través de la diócesis, con partidarios y opositores de la decisión de Love, ambos no están seguros de lo que sucederá después. Curry siguió en enero de 2019 por restringir temporalmente parte del ministerio de Love como obispo porque la "conducta a este respecto de Love puede constituir un delito canónico".

Luego, en septiembre de 2019, mientras la Cámara de Obispos se reunía en Minneapolis, Minnesota, los líderes de la iglesia informaron a Love que había sido remitido al panel de audiencia para disciplina potencial bajo el Canon del Título IV de la Iglesia Episcopal.

En una entrevista con Episcopal News Service durante la reunión de la Cámara de Obispos en septiembre de 2019, Love defendió sus acciones y dijo que estaba agradecido de tener la oportunidad de presentar su caso ante el panel.

“Lo que intenté hacer lo mejor que pude, por la gracia de Dios, es ser fiel y obediente a aquello a lo que creo que el Señor me ha llamado, aunque a veces puede ser muy difícil, y otras no es políticamente correcto. ," él dijo.

Corrección: Una versión anterior de esta historia expresó erróneamente el Rt. Posición actual de la Rev. Jennifer Brooke-Davidson. Ha sido obispo asistente en la Diócesis de Virginia desde noviembre de 2019.

- Egan Millard es editor asistente y reportero para Episcopal News Service. Se le puede contactar en emillard@episcopalchurch.org. David Paulsen, editor y reportero del Episcopal News Service, contribuyó con los antecedentes de esta historia. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.