Se forma una línea policial en la Iglesia Episcopal de St. John en Washington, DC, el 30 de mayo, mientras los manifestantes se reúnen para protestar por el asesinato de George Floyd. Foto: Alex Brandon / AP

[Servicio de noticias episcopal] Iglesia Episcopal de San Juan, la "iglesia de presidentes" de 204 años de edad, ubicada frente a la Casa Blanca en Washington, DC, sufrió daños menores durante los disturbios que siguieron a las protestas pacíficas contra la violencia racial y la brutalidad policial en la noche del 31 de mayo.

Todos los presidentes desde James Madison han asistido a un servicio, algunos como miembros regulares, en St. John's, un hito histórico nacional donde uno de los bancos está reservado para el presidente.

Justo después de las 10 pm del domingo, alguien prendió fuego en el sótano del salón parroquial, que los bomberos rápidamente extinguieron, El Washington Post informó. El incendio fue contenido en una sala de guardería, aunque hubo daños por humo y agua en otras áreas del sótano, según el reverendo Rob Fisher, rector de la iglesia.

"Estamos muy contentos de informar que el resto de la iglesia y la casa parroquial están intactos, excepto por algunos graffiti exteriores, que el equipo de graffiti de la ciudad ya ha cubierto", escribieron Fisher y los guardias de la iglesia en un Correo electrónico del 1 de junio a los feligreses.

Fisher le dijo al Servicio Episcopal de Noticias que la sala de la guardería está "completamente destruida", pero podría haber sido mucho peor. Nadie resultó herido y ninguno de los elementos históricos "irremplazables" de la iglesia resultó dañado, dijo en una entrevista.

Más temprano en el día, más de 1,000 manifestantes marcharon pacíficamente por el área, manifestando contra los asesinatos de afroamericanos por la policía, incluyendo George floyd. El Rt. La reverenda Mariann Edgar Budde, obispo de Washington, se unió a los líderes de la parroquia en la iglesia para mostrar su apoyo a los manifestantes.

"Hay muchas cosas por las que estar desconsolado, pero obviamente queríamos que la iglesia fuera un lugar de refugio y seguridad", dijo a The Post.

Cuando cayó la noche y la policía trató de sacar a los manifestantes del área, incidentes de vandalismo y violencia se extendió por toda la ciudad. Algunos alborotadores saquearon negocios, prendieron fuego y se enfrentó con la policía frente a la Casa Blanca.

Fisher corrió a la iglesia "con una sensación de hundimiento" después de ver videos de incendios en edificios cercanos y luego en la iglesia misma.

"Pero luego, cuando llegué aquí, sinceramente, había mucho por lo que estar agradecido", dijo a ENS. Las ventanas de la iglesia están siendo tapiadas para protegerla de más daños, dijo.

Él y Budde expresaron su gratitud por el hecho de que nadie resultó dañado por el incendio y enfatizaron que el racismo sistémico y la brutalidad policial que encendieron los recientes disturbios son preocupaciones mucho mayores.

"Hay una atención comprensible en nosotros", dijo Fisher a ENS, "pero quiero señalar la atención a donde realmente debería estar, que es el propósito de las protestas, y las personas que hicieron lo que hicieron a la iglesia no representan la mayoría, que están aquí por razones que apoyamos totalmente ".

"Vamos a reconstruir la iglesia, mientras nos concentramos en las heridas más profundas de este país que debemos curar", Budde escribió en Facebook.

"Me entristece saber sobre el daño a la Iglesia de San Juan", dijo el obispo presidente Michael Curry en un comunicado. “Pero afortunadamente, nadie resultó herido. Esto debe fortalecer nuestra determinación de vivir a través de una especie de amor que busca el bien y el bienestar de los demás de nuestra sociedad. Y para nosotros mismos. Este camino del amor es el camino ".

- Egan Millard es editor asistente y reportero para Episcopal News Service. Se le puede contactar en emillard@episcopalchurch.org.