Katie Forsyth, izquierda, y la Parroquia Rev. Nurya preparan las plántulas para su entrega el 27 de mayo en Plainsong Farm en Rockford, Michigan. Foto: Granja Plainsong

[Servicio de noticias episcopal] El Espíritu Santo trabaja de maneras misteriosas y en todo tipo de vehículos, incluso el Dodge Grand Caravan alquilado de Katie Forsyth. Con sus asientos traseros plegados para ampliar el espacio de carga, la minivan se alistó esta semana para una entrega de entrega de dos días y mil millas mientras Forsyth transportaba plántulas y kits de jardín a través de las diócesis del este y oeste de Michigan.

Cerca de 20 congregaciones, incluidos tres socios ecuménicos, se han comprometido a plantar vegetales como parte de Buenas noticias jardines, una nueva iniciativa de Plainsong Farm en Rockford, Michigan. El ministerio de agricultura, a unas 15 millas al noreste de Grand Rapids, también recibió una subvención de Corazón de West Michigan United Way ofrecer plántulas y kits de Good News Gardens a hasta 25 personas en el condado de Kent.

Las plántulas de Plainsong Farm fueron llevadas esta semana en minivan a los participantes en Good News Gardens en Lower Michigan. Foto: Granja Plainsong

La granja y las dos diócesis episcopales organizaron la iniciativa de jardinería esta primavera a corto plazo, en parte en respuesta a la interrupción económica causada por la pandemia de coronavirus, que ha resultado en 40 millones de reclamos de desempleo en todo el país y exacerba las desigualdades existentes.

"Tengo la sensación de que nos dirigimos a tiempos económicamente inciertos, y sería prudente que tengamos en cuenta garantizar el mayor acceso equitativo a alimentos saludables que podamos", dijo el reverendo Nurya Parish, sacerdote episcopal y director ejecutivo de la granja, le dijo a Episcopal News Service.

Parish también está asesorando a funcionarios de toda la iglesia a medida que crecen un movimiento de jardinería más amplio que sigue el llamado de la Iglesia Episcopal al cuidado de la creación y al evangelismo. Esta semana la iglesia lanzó un sitio web de Good News Gardens eso anima a todos los episcopales a tomar la jardinería como una disciplina espiritual y una forma de discipulado.

"No se trata solo de la suciedad", dijo la Reverenda Melanie Mullen a ENS. "Se trata de este acto relacional y de oración". Mullen sirve como director de la iglesia de la reconciliación, la justicia y el cuidado de la creación. "Hay una conexión entre el cuidado de la Tierra y la forma en que cuidas de las personas".

La oficina de Mullen se asoció con Jerusalem Greer, el oficial de personal de la iglesia para evangelismo, para desarrollar el movimiento Good News Gardens en toda la iglesia. Invita a los participantes a comprometerse a plantar, rezar y proclamar, incluso en un nuevo Grupo de Ministerios Agrarios en Facebook. Los que registrarse en el sitio web También recibirá boletines informativos destinados a ayudar a profundizar su compromiso con la espiritualidad de la jardinería.

"La gente está buscando formas de ayudar", dijo Greer en una entrevista con ENS. "Están buscando formas de traer esperanza en su propia vida y compartir".

Incluso una caja de ventana con flores es una forma de compartir, al agregar belleza al vecindario, dijo Greer. Los jardineros también pueden usar las hierbas que cultivan para hornear y luego compartir lo que han horneado con los vecinos. Y pueden donar productos frescos a las despensas de alimentos locales y bancos de alimentos, donde la demanda ha aumentado Desde que Estados Unidos fue golpeado en marzo con brotes crecientes de COVID-19, la enfermedad causada por el coronavirus.

La desigualdad alimentaria era un problema antes de la pandemia, dijo Mullen, pero "esta crisis COVID acaba de desenmascarar y desenterrar cuán intensa y severa es".

El aumento de la severidad fue claro para los líderes de la iglesia en las diócesis del este y oeste de Michigan, que han sido liderados por el obispo Whayne Hougland Jr. desde 2019. Hougland comenzó a discutir temas de acceso a alimentos y seguridad con Forsyth, quien sirve a las diócesis como canon para evangelismo y trabajo en red. Forsyth estaba al tanto de varias congregaciones que ya estaban involucradas en los ministerios de jardinería, y otras tenían tierras que podían ser utilizadas de manera similar.

"El uso de nuestras propiedades, sabiendo que tenemos estos activos que están sentados allí y que podrían usarse para promover el reino de Dios ... hizo clic", dijo Forsyth por teléfono el 27 de mayo cuando ENS la atrapó cuando estaba terminando su entrega de plántulas. rondas

El uso continuo de las propiedades de la iglesia ha sido un enfoque continuo del ministerio de Parish en Plainsong Farm. Ella fundó la granja con los granjeros Mike y Bethany Edwardson, y aunque los servicios de adoración al aire libre de Plainsong en el verano son ecuménicos, ha recibido apoyo financiero de la Iglesia Episcopal, incluso a través de sus subsidios para la plantación de iglesias.

Este año, con una subvención de Roanridge Trust, la granja lanzó un programa piloto llamado ChurchLands destinado a ayudar a las congregaciones a convertirse en mejores administradores de sus propiedades. Quince congregaciones en 12 estados se inscribieron en el programa de un año de duración, que comenzó con una sesión en persona de dos días en Plainsong Farm en enero. Los participantes se mantienen en contacto durante todo el año a medida que reciben orientación sobre la conservación de la tierra, la agricultura sostenible y el desarrollo inspirado en el Evangelio de las propiedades de la iglesia.

La parroquia también sirvió anteriormente en el Consejo Asesor de la Iglesia Episcopal para la Administración de la Creación. Como diputada de la 79a Convención General en 2018, propuso una resolución que fue adoptada pidiendo un inventario de propiedades propiedad de la iglesia para identificar oportunidades para expandir los ministerios de cuidado de la creación.

"Cuando nosotros como iglesia ni siquiera sabemos qué tierra tenemos, no sabemos si podemos hacer una diferencia", dijo a ENS.

El mapeo de las propiedades de la iglesia es un proceso gradual y continuo, mientras que Good News Gardens se reunió rápidamente esta primavera cuando las congregaciones se inscribieron para participar. Plainsong Farm cultivó las plántulas y ha estado coordinando la distribución, con la ayuda de la gerente del programa de verano de la granja, Emily Ulmer, seminarista del Seminario Teológico Occidental en Holland, Michigan.

Cada asignación de 16 plántulas y paquetes de semillas adicionales están destinados a llenar aproximadamente 75 pies cuadrados de espacio en el jardín. Las congregaciones e individuos participantes también reciben fertilizantes, carteles de Good News Gardens y materiales de formación espiritual. Los Edwardson, los agricultores residentes de Plainsong, están ofreciendo consejos de jardinería en línea. Los participantes tienen la opción de unirse a un programa de discipulado de una temporada dirigido por Parish, quien también sirve como párroco a tiempo parcial en Iglesia Episcopal del Espíritu Santo en Belmont, justo al norte de Grand Rapids.

Plainsong Farm está en el condado de Kent, que incluye Grand Rapids, la segunda ciudad más grande de Michigan con aproximadamente 200,000 personas. Los voluntarios de la granja están distribuyendo plántulas esta semana a los participantes dentro del condado. Mientras lo hacen, usan máscaras y toman otras precauciones para reducir la transmisión del coronavirus.

Algunas congregaciones e individuos han elegido recoger sus plántulas en la granja. La Iglesia Episcopal de la Santísima Trinidad, en el suburbio sureño de Grand Rapids de Wyoming, ya estaba en modo de plantación el 27 de mayo, cuando publicó un video en Facebook que mostraba a los feligreses atendiendo las camas de jardín elevadas de la congregación.

Para los participantes fuera del condado de Kent, esperaron a Forsyth y su minivan alquilada.

El 26 de mayo, se detuvo en Plainsong Farm, y ella y Parish cargaron la espalda con plántulas. El primer día de Forsyth cubrió principalmente entregas a iglesias en el oeste de Michigan. Representantes de cada congregación participante se reunieron con Forsyth en lugares de entrega previamente organizados que eran convenientes para sus viajes. Ella también usaba una máscara y nunca entregaba las plántulas directamente a los destinatarios, para que se pudieran seguir las pautas de distanciamiento.

El 27 de mayo, se llenó de nuevo en la granja y condujo por el este de Michigan antes de finalmente girar hacia el oeste para su ubicación final de devolución, en el estacionamiento de la Iglesia Episcopal de San Marcos en Paw Paw, al oeste de Kalamazoo.

Pimientos, pepinos, calabacín, calabaza de verano, col rizada, lechuga, albahaca, tomates, cebollas.

"Puedo decirte que esta camioneta huele bastante bien", dijo Forsyth.

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.