La cinta de precaución policial rodea un patio de recreo en Lake Oswego, Oregon, el 24 de marzo de 2020, el día después de que la gobernadora Kate Brown emitió una orden estatal de quedarse en casa que cerró todos los parques infantiles e instalaciones deportivas. El gobierno y los funcionarios de salud pública temen un posible aumento en la violencia doméstica, ya que las víctimas se refugian en sus hogares con sus abusadores. Foto: Gillian Flaccus / AP

[Servicio de noticias episcopal] A medida que los estados y las ciudades continúan pidiendo a los ciudadanos que se refugien en el lugar para frenar la propagación del nuevo coronavirus, los ministerios afiliados a Episcopal que prestan servicios a las víctimas de violencia doméstica están encontrando nuevos enfoques para atender a los vulnerables en sus comunidades.

A medida que los casos y muertes de COVID-19 en los Estados Unidos continúan aumentando, con más de 1.3 millones de casos y 80,000 muertes a partir del 12 de mayo, los incidentes de abuso doméstico denunciado han aumentado. Ministrar a las personas más expuestas puede ser difícil, ya que las víctimas y los sobrevivientes podrían serlo. refugiarse en el lugar con sus abusadores.

La reverenda Becca Stevens, fundadora y presidenta de Granjas de cardo - una organización sin fines de lucro con sede en Nashville, Tennessee, que ayuda a las mujeres sobrevivientes de la prostitución, el tráfico y la adicción - dijo al Servicio de Noticias Episcopales que COVID-19 ha dificultado responder a las necesidades especiales de la comunidad.

"Entonces estamos preguntando, '¿Cómo podemos responder de una manera que sea vital y respetuosa?'", Dijo.

Thistle Farms dirige un programa residencial de dos años para mujeres que se enfoca en recuperarse de la adicción y volverse autosuficiente. Parte del programa brinda educación y terapia grupal a las mujeres en prisión que se espera que ingresen al programa residencial una vez que sean liberadas. Incluso después de que las mujeres se gradúen de Thistle Farms, todavía se las considera parte de la comunidad.

Para las mujeres que forman parte de la comunidad pero que ya no residen en Thistle Farms, la cuarentena COVID-19 puede suponer un estrés adicional. Incluso antes de la pandemia, siempre había una posibilidad de que los residentes volvieran a tener relaciones abusivas una vez que dejaran el apoyo de la residencia del refugio, dijo Stevens.

"Las mujeres se graduarán y volverán a tener relaciones peligrosas incluso después de hacer un trabajo heroico y recuperarse y salir de las calles", dijo. "Esto ha sido una preocupación nuestra durante mucho tiempo".

Además, las personas en recuperación tienen miedo de una recaída incluso en las mejores circunstancias, y mucho menos durante una crisis de salud pública terriblemente disruptiva, agregó.

Desde que comenzó la pandemia, el personal y los voluntarios de Thistle Farms han incluido una tarjeta en su servicio de entrega "porche a porche" que lleva comida y otras necesidades a las personas de la comunidad de Thistle Farms que ya no residen. La tarjeta dice: “Esto es para ti. Amor, tu comunidad. Por favor, háganos saber si necesita algo."

En Texas, un ministerio de salud conductual basado en la iglesia episcopal que presta servicios a comunidades hispanas de bajos ingresos ha trasladado sus servicios de asesoramiento en línea debido a COVID-19, pero reconoce que pedirles a las mujeres que se refugien en el hogar con abusadores potencialmente aumenta el peligro.

"Le estamos diciendo a la gente, 'Quédese en casa para mantenerse a salvo', pero no todos los hogares están a salvo", dijo Marisol Salgado, una consejera bilingüe que dirige el ministerio de salud conductual en la Iglesia Episcopal de San Pablo / San Pablo en Houston.

"Tengo clientes a los que no puedo llamar porque es un problema de seguridad", dijo. "No es seguro hablar conmigo en sus hogares".

El reverendo Ed Gómez, vicario en St. Paul's, creó el programa con la ayuda de Episcopal Relief and Development en respuesta al aumento visible de la ansiedad, la depresión, el aislamiento, la violencia sexual y el asalto asociados con el huracán Harvey y sus efectos devastadores en las comunidades de habla hispana atendidas por las iglesias episcopales en todo Houston.

El desempleo y los problemas financieros relacionados con Harvey aumentaron el riesgo de violencia familiar, de acuerdo con un estudio por el Consejo de Texas sobre Violencia Familiar.

Además, un estigma percibido asociado con la búsqueda de asesoramiento en salud mental en las comunidades latinas crea una barrera adicional para proporcionar servicios, dijo Gómez.

"La gente irá por todo a su clero, pero yo no soy un terapeuta", dijo. “Cómo te relacionas con Jesús es una cosa. Cómo [una situación] afecta su consumo de alcohol, sus relaciones domésticas, es otra cosa ”.

La pérdida de empleos en comunidades de bajos ingresos donde los trabajadores indocumentados no pueden acceder a los beneficios de desempleo ejercen un estrés adicional en las familias, lo que preocupa a Gómez.

"Después de que San Pablo hizo que 700 personas vinieran a un evento de distribución de alimentos, alguien dejó un mensaje de voz en la iglesia para agradecerles y comenzaron a llorar", dijo Gómez.

"Esta persona tenía mucha necesidad, mucho dolor, mucho miedo", dijo. "Ese tipo de gracias, es deprimente".

Texas comenzó una apertura limitada gradual de ciertos negocios el 1 de mayo. Aunque Gómez dijo que sería un alivio para algunas personas volver a trabajar, los miembros de la comunidad de su iglesia a menudo son vistos como mano de obra barata.

"Es muy dudoso que [los empleadores] proporcionen un ambiente de trabajo seguro al proporcionar máscaras y guantes", dijo en un correo electrónico.

El reverendo Paul Feuerstein, un trabajador social y sacerdote, se hizo eco de la preocupación de Salgado sobre cómo contactar a las personas que aún se encuentran en situaciones hogareñas abusivas. Feuerstein es el fundador y CEO de Barrier Free Living, que opera un refugio de emergencia para violencia doméstica para personas con discapacidades en la ciudad de Nueva York.

Feuerstein estimó que aproximadamente el 50% de las personas que están en contacto con los asesores de Barrier Free Living, ahora solo por teléfono o video, viven con sus abusadores.

"Ese es un verdadero desafío porque estar en contacto con la gente puede ser peligroso", dijo. "Así que tenemos que dejar que las mujeres tomen la iniciativa, porque a menudo están esperando que el abusador salga de la casa".

Las llamadas y los mensajes de texto al teléfono y la línea directa de la oficina de Barrier Free Living disminuyeron significativamente durante las primeras semanas después de que el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, emitiera una orden de quedarse en casa el 22 de marzo, dijo Feuerstein.

"Creo que fue el fenómeno de estar en casa con los abusadores y no saber cómo pedir ayuda", dijo. Pero las llamadas han respondido desde entonces.

La ciudad de Nueva York ha sido golpeada especialmente por COVID-19, con Más de 190,000 casos y más de 19,500 muertes.

El refugio de Barrier Free Living estaba ligeramente por debajo de su capacidad antes de que llegara COVID-19. Ahora está al máximo. El refugio tiene apartamentos separados para residentes, una bendición en un momento en que las situaciones de vida grupal pueden acelerar la propagación viral.

Sin embargo, las actividades grupales se han detenido, lo que puede ser especialmente difícil para los niños que viven con un padre en el refugio. El alojamiento de padres e hijos que escapan de hogares abusivos requiere precauciones adicionales, incluso para algo tan sencillo como poner a los niños en línea para la escuela.

Feuerstein mismo tuvo que llevar iPads a los niños en el refugio en lugar de entregarlos porque la ubicación del refugio es confidencial.

Los miembros de la Iglesia Episcopal también han intensificado la defensa contra la violencia armada a medida que Las ventas de armas aumentan durante la pandemia. Un arma en el hogar es un riesgo adicional de violencia doméstica y suicidio.

"Lamentablemente, para algunas personas, quedarse en casa no significa mantenerse a salvo, particularmente donde hay antecedentes o riesgo de violencia doméstica", dijo el obispo de Connecticut Ian Douglas, coordinador de Obispos unidos contra la violencia armada, le dijo a ENS, "o donde hay un historial o riesgo de problemas de depresión u otras formas de enfermedad mental".

En un momento en que todos los ojos están entrenados en COVID-19 y sus efectos en las comunidades y las empresas, Douglas dice que no quiere que el tema de las armas se "pierda en la mezcla", ya que cree que las presiones del aislamiento y la pérdida de empleo podría exacerbar la violencia armada.

Señaló que muchos obispos tienen acceso a sus funcionarios electos, por lo que los Obispos Unidos contra la violencia armada los alienta a contactar a sus representantes y abogar por una legislación sensata sobre armas.

"Luego les pedimos a los obispos que hablen con su clero para estar atentos en situaciones en las que podría haber un mayor riesgo de suicidio o violencia doméstica", dijo Douglas, "o si conocen a feligreses que sufren de depresión o violencia doméstica, y no tengas miedo de hacer la pregunta: ¿hay una pistola en la casa?

- Paula Schaap es episcopal y escritora y editora que cubre religión, ciencia y finanzas.