[Servicio de noticias episcopal] En una reunión virtual especial del Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal el 29 de abril, los líderes de la iglesia discutieron algunos de los posibles cambios almacenados a medida que la iglesia se prepara para "re-herramienta" en respuesta a la pandemia de COVID-19.

La breve reunión, previamente no programada, del Consejo Ejecutivo, convocada por el Obispo Presidente Michael Curry, el Presidente de la Cámara de Diputados, el Rev. Gay Clark Jennings y el Secretario del Consejo, el Rev. Michael Barlowe, se llevó a cabo en Zoom antes de la reunión regular del Consejo en junio. que estaba programado para realizarse en San Juan, Puerto Rico, pero ahora se llevará a cabo en línea.

Durante sus comentarios, Curry elogió a la iglesia por su respuesta rápida y creativa a las restricciones sobre el culto en persona, ya que los obispos y otros líderes de la iglesia navegaron dilemas legales, médicos y teológicos sin precedentes. Surgieron preguntas sobre el logística de la Eucaristía - Incluyendo preocupaciones canónicas sobre la disponibilidad de pan y vino y escenarios hipotéticos como la consagración remota - que requirieron respuestas rápidas y reflexivas, y ministerios como despensas de alimentos adaptado sus prácticas a la nueva realidad sobre la marcha.

"Vi a esta iglesia hacer lo que no hubiera soñado, y le doy gracias a Dios por eso", dijo Curry, alabando al clero por su ingenio en cuidado pastoral y adoración remota de Semana Santa.

"No fue perfecto y no siempre fue bonito, pero a pesar de todo, esta iglesia mantuvo la fiesta", dijo Curry, haciendo eco del mensaje de aliento que compartió en su Palabra a la Iglesia lanzada el día anterior.

Los funcionarios del Consejo Ejecutivo, que tiene la tarea de promulgar las políticas adoptadas por la Convención General y se reúne al menos tres veces al año, compartieron actualizaciones y discutieron temas que los diversos comités deberían tener en cuenta antes de la reunión de junio. Entre los posibles cambios discutidos se encuentra una reorientación del presupuesto operativo de la iglesia para brindar más apoyo a las diócesis. Si bien se le aseguró al consejo que la iglesia tiene fondos suficientes para continuar operando, las implicaciones financieras en curso de la pandemia han obligado a la iglesia a reevaluar cómo se gastarán los fondos el próximo año.

"Necesitamos evaluar cómo podemos transformar nuestros programas de subvenciones para apoyar más plenamente las nuevas realidades a las que se enfrentan las diócesis y las congregaciones y considerar cómo podemos proporcionar ayuda a las diócesis que pronto no podrán pagar sus evaluaciones completas", dijo Jennings en sus comentarios

Las evaluaciones diocesanas (la fuente de ingresos más grande de la Iglesia Episcopal) todavía están llegando, dijo el Tesorero y Director Financiero Kurt Barnes. La reverenda Mally Lloyd, presidenta del Comité Permanente Conjunto de Finanzas, dijo que a las diócesis se les aseguró que tendrán cierta flexibilidad en el pago de sus cuotas, ya que pueden, pero hasta ahora solo dos diócesis han solicitado ayuda. Y la Diócesis de Dallas, que previamente había retrasado en pagar su evaluación completa, ha decidido que lo hará para 2020 y años futuros.

Otras preocupaciones presupuestarias discutidas durante la reunión incluyeron la necesidad de examinar las solicitudes de subvenciones a la luz de la pandemia. Si bien las subvenciones previamente aprobadas todavía se están desembolsando, Lloyd dijo que será importante asegurarse de que en el futuro no financien prácticas inseguras como reuniones de grupos grandes o ir a organizaciones que pueden haberse retirado.

Jennings y otros miembros del consejo hablaron extensamente sobre la necesidad de que la iglesia aborde racismo sistémico que ha sido iluminado y magnificado por la pandemia, incluyendo tasas de mortalidad mucho más altas de COVID-19 para los afroamericanos en un contexto preexistente de disparidades raciales generalizadas en el acceso a la atención médica.

Y así como COVID-19 ha expuesto las fallas basadas en la raza y la clase en la salud física de los estadounidenses, lo mismo ha sido cierto para la salud financiera, dijo Jennings al consejo. Una de las prioridades del concilio, dijo, será asegurar que no sean solo las iglesias ricas las que sobrevivir a la pandemia.

"Para salir de esta pandemia con una iglesia que importa, creo que debemos mantener las injusticias y el racismo sistémico que el coronavirus ha puesto al descubierto de una nueva manera en el centro de nuestra conversación sobre en quién nos convertiremos", Jennings dijo.

Nota del editor: una versión anterior de esta historia declaró incorrectamente que la Iglesia Episcopal había recibido $ 3 millones del Programa de Protección de Nómina. La iglesia ha solicitado esos fondos pero aún no ha recibido una decisión.

- Egan Millard es editor asistente y reportero para Episcopal News Service. Se le puede contactar en emillard@episcopalchurch.org.