El Rt. Rev. Barbara C. Harris, en su servicio de consagración histórica el 11 de febrero de 1989. Diócesis Episcopal de Massachusetts Foto: David Zadig

[Diócesis Episcopal de Massachusetts] El Rt. El reverendo Alan M. Gates, obispo de la diócesis episcopal de Massachusetts, ha anunciado la muerte del Rt. Rev. Barbara C. Harris, la primera mujer en ser ordenada y consagrada obispo en la Comunión Anglicana mundial.

Como el primero, Harris pertenecía, en cierto sentido, a toda la iglesia. Con gran gracia, honró su papel simbólico mientras servía incansablemente a la gente de la Diócesis Episcopal de Massachusetts como su obispo sufragáneo (asistente) durante 13 años, desde su consagración histórica el 11 de febrero de 1989, hasta su retiro en 2002, todo el mientras se esfuerza por ser fiel a su llamado, a su iglesia y a su Dios.

Era una predicadora enérgica y buscada de sermones basados ​​en himnos y basados ​​en el Evangelio, y una defensora abierta de, en sus palabras, "lo más mínimo, los perdidos y los marginados".

Harris murió el 13 de marzo de 2020, en Care Dimensions Hospice House en Lincoln, Massachusetts, luego de una hospitalización en Boston, atendido fielmente por amigos cercanos y sostenido por las oraciones de muchos. Ella tenía 89 años.

“Nuestros corazones están realmente pesados ​​por la pérdida de alguien que ha sido un compañero fiel y totalmente incontenible, pastor e inspiración para nosotros en la Diócesis de Massachusetts durante 31 años. Al mismo tiempo, nuestros corazones están verdaderamente animados por la esperanza que ella predicó y la convicción que nos encarnó durante todos estos años ”, dijo Gates.

Desde la izquierda, el Obispo Presidente Michael Curry, el Obispo Suffragan retirado de Barbara Barbara C. Harris y el Vicepresidente de la Cámara de Diputados, Byron Rushing, reciben una ovación de pie luego de un panel de discusión en abril de 2019 en Grace Church en New Bedford, Massachusetts. Foto: Bridget K. Wood / Diócesis de Massachusetts

“El obispo Harris no era grande en estatura física. De hecho, todo lo contrario ”, dijo el obispo presidente Michael Curry. “Pero ella era más grande que la vida. Ella era más grande que la vida porque la vivió plenamente con su Dios y con nosotros. Ella lo hizo viviendo el amor de Dios que Jesús nos enseñó. Lo hizo caminando por el solitario valle del liderazgo, allanando el camino para muchos de nosotros cuyo camino había sido bloqueado. Lo hizo levantando la voz para aquellos que no tenían voz. Lo hizo con una broma, una palabra susurrada, una alegría secreta a pesar de todo lo que se interpuso en su camino, incluida la muerte. ¡No es de extrañar que ella titulara sus memorias, 'Aleluya, de todos modos! "

El reverendo Gay Clark Jennings, presidente de la Cámara de Diputados, emitió una declaración por escrito que decía: "es casi imposible imaginar la Iglesia Episcopal sin el obispo Barbara Harris".

"Barbara siempre fue total y totalmente Barbara", dijo Jennings. “Ella nunca fingió ser otra persona que no era ella y dijo la verdad sin importar el costo. A menudo, ese costo se pagaba con la comodidad y la dignidad de los líderes institucionales que, en su opinión, no estaban lo suficientemente interesados ​​en apoyar a los marginados y vulnerables. Aprendieron rápidamente que su pasión por la justicia solo se correspondía con su malvado e intrépido sentido del humor ".

Están pendientes los arreglos para un servicio funerario público que se llevará a cabo en la Catedral Nacional de Washington y un servicio privado junto a la tumba en Filadelfia, seguido de un servicio conmemorativo en la Iglesia Catedral de St. Paul en Boston. Debido a la pandemia de coronavirus y las restricciones actuales sobre viajes y reuniones grupales, las fechas de servicio y los detalles se establecerán más adelante.

Barbara Clementine Harris nació el 12 de junio de 1930 en Filadelfia de Walter y Beatrice (Price) Harris. Se graduó de la High School secundaria para niñas de Filadelfia y de la Escuela de Publicidad y Periodismo Charles Morris Price, y en 1949 se unió a Joseph V. Baker Associates Inc., una firma nacional de relaciones públicas con sede en Filadelfia. Fue presidente de la firma en 1968 cuando se unió a Sun Company (anteriormente Sun Oil) como consultora de relaciones comunitarias. Más tarde fue nombrada gerente de asuntos comunitarios y urbanos y dirigió el departamento de relaciones públicas de Sun desde mayo de 1973 hasta convertirse en consultora de personal sénior en la sede corporativa de Sun en 1977.

Harris participó activamente en el movimiento de derechos civiles de la década de 1960, a través de la Sociedad Episcopal para la Unidad Cultural y Racial (ESCRU) y el ministerio del Delta del Consejo Nacional de Iglesias, viajando en 1965 a Greenville, Mississippi, para ayudar a registrar a los votantes negros y participar en la marcha de Selma a Montgomery.

Ella tenía un ministerio laico activo en la Iglesia Episcopal, en educación cristiana, capellanía de prisión y liderazgo a nivel parroquial, diocesano y de toda la iglesia, antes de discernir un llamado al ministerio ordenado. Fue ordenada sacerdote a los 50 años, en 1980, cuando la ordenación de mujeres había sido oficialmente reconocida en la Iglesia Episcopal por solo cuatro años.

Harris fue sacerdote a cargo de la Iglesia de San Agustín de Hipona en Norristown, Pensilvania, desde 1980 hasta 1984. También se desempeñó como capellán de las cárceles del condado de Filadelfia y como asesor de corporaciones industriales en cuestiones de política pública y preocupaciones sociales. En 1984, fue nombrada directora ejecutiva de la Episcopal Church Publishing Company y editora de la revista de justicia social. El Testigo. En 1988, asumió deberes adicionales como rectora interina de la Iglesia del Abogado en Filadelfia.

El 11 de febrero de 1989, ante una congregación de 8,000 en el Auditorio Hynes de Boston, y prácticamente en todo el mundo a través de la televisión en vivo y la cobertura de los medios internacionales, Harris se convirtió en la primera mujer ordenada obispo en la Comunión Anglicana mundial. Fue el punto culminante de meses de controversia eclesiástica y una vorágine de medios que siguió a su elección del 24 de septiembre de 1988.

Ella predicó y trabajó continuamente para la erradicación del racismo, el sexismo y la homofobia, y para ayudar a lograr la plena inclusión de todas las personas en la vida y los sacramentos de la iglesia.

Harris era miembro de la Unión de Episcopales Negros y miembro fundador y presidente del Comité Episcopal Urbano. Representó a la Iglesia Episcopal en la junta del Comité de Visitas y Apoyo a Prisioneros y fue miembro de la Comisión Permanente de la Iglesia sobre Asuntos Anglicanos y de Paz Internacional con Justicia. También se desempeñó como miembro de la Junta de Síndicos de la Episcopal Divinity School en Cambridge, Massachusetts.

Recibió al menos 17 títulos honoríficos de colegios, universidades y escuelas de teología. En 2007, recibió un Premio a la Sabiduría del Proyecto Nacional de Liderazgo Visionario.

A pesar de todos los honores y los eventos de alto perfil de su ministerio, Harris siempre decía que los mejores momentos de sus años como obispo fueron aquellos que pasaron bautizando, confirmando y recibiendo personas en la iglesia.

Después de su retiro, trabajó desde 2003 hasta principios de 2007 como obispo asistente en la Diócesis Episcopal de Washington (DC). Ella continuó como voluntaria y predicó en la Iglesia Catedral de St. Paul en Boston durante su retiro, incluso mientras continuaba siendo demandada en todo el mundo como predicadora.

La obispa jubilada Suffragan Barbara Harris dirige a la Diócesis de Massachusetts cantando himnos durante su convención de elección 2014. Foto: Matthew Cavanaugh / Diócesis de Massachusetts

En 2003, la Diócesis Episcopal de Massachusetts dedicó su nuevo campamento Barbara C. Harris y el Centro de conferencias en Greenfield, New Hampshire, en su honor, y en noviembre de 2019, el Centro Absalom Jones para la curación racial en la Diócesis episcopal de Atlanta ( Georgia) lanzó el Proyecto de Justicia Obispo Barbara C. Harris, destinado a fortalecer los esfuerzos de la iglesia para abordar la injusticia social.

Harris publicó dos libros, ¡Aleluya, de todos modos! una memoria escrita con Kelly Brown Douglas (2018, Church Publishing, Inc.) y la colección de sermones Palabras de despedida: un discurso de despedida (2003, Publicaciones Cowley). Ella también aparece en En conversación: Michael Curry y Barbara Harris, editado por Fredrica Harris Thompsett (2017, Church Publishing, Inc.).

A Harris le sobreviven su hermano, Thomas Harris, y su esposa, Jennifer, de Homestead, Florida, y su familia; y queridos amigos, incluidos Dorothy Cousins ​​y su ahijada Pat Cousins ​​Smith de Filadelfia y sus familias.

El obispo de Massachusetts, Alan Gates, recuerda la vida de Harris esta página, con una invitación para enviar la tuya remembranza.

Los mensajes de condolencia para la familia del Obispo Harris también pueden enviarse a cargo de la Oficina del Obispo, Diócesis Episcopal de Massachusetts, 138 Tremont Street, Boston MA 02111. Se pueden hacer donaciones conmemorativas al Campamento y Centro de Conferencias Barbara C. Harris, PO Box 204, Greenfield, NH 03047. Las donaciones en línea pueden hacerse a través de www.bchcenter.org.