La Iniciativa de Justicia Igualitaria con sede en Alabama fundó el Monumento Nacional por la Paz y la Justicia en abril de 2018 y alentó a los condados de todo el país a buscar monumentos locales para las víctimas de linchamientos en sus comunidades. El Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal visitó el monumento en Montgomery, Alabama, durante su reunión de octubre de 2019 allí. Foto: David Paulsen / Episcopal News Service

[Servicio de noticias episcopal] La Memorial nacional por la paz y la justicia en Montgomery, Alabama, que abrió hace dos años para honrar a más de 4,000 víctimas de linchamientos en Estados Unidos, se ha convertido en un destino popular para las peregrinaciones de reconciliación racial episcopales. Numerosas congregaciones han organizado viajesy el Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal visitó el monumento en octubre de 2019 durante su reunión en Montgomery.

La Iniciativa de Justicia Equitativa, que creó el monumento nacional, también tiene un programa para alentar los esfuerzos locales para aumentar la conciencia del público sobre lo que la organización etiqueta como violencia racial terrorista durante la era de la segregación de Jim Crow. Feligreses de Iglesia episcopal de San Agustín en San Petersburgo, Florida, están dando el siguiente paso.

"Todos nos conmovió, y un grupo de nosotros decidió que asumiríamos este proyecto", dijo Jacqueline Hubbard, miembro y abogada jubilada de San Agustín.

San Agustín es una congregación pequeña, históricamente negra, que gradualmente se ha vuelto más racialmente diversa. Su visita de otoño de 2018 al Monumento Nacional por la Paz y la Justicia inspiró en parte la participación de algunos feligreses en los esfuerzos por instalar un marcador histórico en San Petersburgo que conmemorará a John Evans, un trabajador negro que en 1914 fue ahorcado de un poste de luz en la ciudad. y asesinado, mientras una multitud de 1,500 residentes blancos alentaba y celebraba su muerte.

Los informes sugieren que fue capaz de mantenerse con vida envolviendo sus piernas alrededor del poste de luz, hasta que la gente de la multitud le disparó. Había sido acusado por la multitud de matar a un empleador blanco a pesar de poca evidencia concluyente que lo vincule al crimen.

"En muchos casos, a estos individuos no se les dio ni se les permitió experimentar un memorial adecuado", dijo Andrew Walker, miembro de la junta parroquial, en una entrevista con Episcopal News Service, y agregó: "La narración actual en muchos lugares es una falsa noción de que [linchando a las víctimas ] hizo algo mal ".

Un pequeño grupo de la iglesia formó la Coalición del Proyecto de Recuerdo Comunitario en abril de 2019, y ahora tiene 42 socios de coalición, que incluyen una amplia gama de organizaciones religiosas, históricas y cívicas. Se reúne dos veces al mes en San Agustín para planificar un marcador histórico para Evans.

Hubbard, quien se desempeña como copresidente, le dijo a ENS que la coalición tiene como objetivo instalar el marcador para noviembre en propiedades de la ciudad en Ninth Street y Second Avenue, cerca de donde lincharon a Evans el 12 de noviembre de 1914.

Bryan Stevenson, de Equal Justice Initiative, habla a los miembros del Consejo Ejecutivo el 19 de octubre de 2019, en la Iglesia del Buen Pastor en Montgomery, Alabama. Foto: David Paulsen / Episcopal News Service

El asesinato de Evans fue uno de al menos dos linchamientos en el condado de Pinellas entre 1877 y 1950, según una investigación de la Iniciativa de Justicia Equitativa. los sin fines de lucro fue fundada por el abogado Bryan Stevenson, cuyo libro "Just Mercy" se convirtió en la película del mismo nombre estrenada en diciembre. La organización de Stevenson documentó más de 4,400 linchamientos en 12 estados del sur durante esas décadas, y otras 300 víctimas fueron identificadas en estados fuera del sur.

“Los linchamientos terroristas fueron horribles actos de violencia cuyos perpetradores nunca tuvieron que rendir cuentas. De hecho, algunos linchamientos públicos de espectáculos fueron atendidos por toda la comunidad blanca y se llevaron a cabo como actos de celebración de control racial y dominación ", informe de investigación de la Iniciativa de Justicia Equitativa"Linchamiento en América" dice.

Incluso antes del trabajo reciente de los feligreses de San Agustín, los líderes episcopales han tomado la iniciativa de sacar a la luz detalles de esta brutal historia, particularmente en la Diócesis de Atlanta. La diócesis organizó una peregrinación en octubre de 2016 al sitio histórico de un linchamiento en Macon, Georgia, parte de una serie de tres años de eventos de reconciliación racial. Y en 2017, la Iglesia Episcopal de San Marcos en LaGrange, Georgia, apoyó los esfuerzos locales para dedicar un marcador histórico recordando a las víctimas de linchamiento.

También en 2017, la Diócesis de Tennessee celebró un servicio eucarístico y una letanía conmemorativa para tres víctimas identificadas de linchamientos en el condado de Davidson y para otras cuyas identidades se pierden en la historia. Se dedicó un marcador conmemorativo en la Iglesia Episcopal de San Anselmo en Nashville.

Tales esfuerzos coinciden con que la Iglesia Episcopal estableció la reconciliación racial como una de las principales prioridades en los últimos años, y ese trabajo cobró fuerza la semana pasada cuando la Diócesis de Texas anunció que era comprometiendo $ 13 millones a proyectos de justicia racial y promoción de la curación racial.

La Iniciativa de Justicia Equitativa ha estado impulsando su campaña para contar la historia más completa del legado de injusticia racial, violencia y opresión de los Estados Unidos. Su prominencia nacional aumentó con la apertura en abril de 2018 del Monumento Nacional por la Paz y la Justicia. En una colina que domina el centro de Montgomery, la serie de columnas de acero del monumento cuelgan en hileras alrededor de un cuadrado verde. Cada columna representa un condado donde la Iniciativa de Justicia Equitativa ha confirmado que se produjo al menos un linchamiento. Las víctimas figuran en las columnas.

"Es poderoso cuando ves todos los condados de los Estados Unidos donde ocurrieron linchamientos", dijo Walker, quien visitó el monumento por primera vez poco después de su apertura.

Además de los dos linchamientos que la Iniciativa de Justicia Equitativa confirmó en el condado de Pinellas, Hubbard dijo que la coalición está investigando evidencia de uno o dos posibles otros.

La coalición ha presupuestado alrededor de $ 25,000 para el proyecto, con la esperanza de que una donación pendiente cubra la mayor parte de ese costo. La coalición también solicita alrededor de $ 10,000 de la Iniciativa de Justicia Equitativa, en parte para apoyar un concurso de ensayos de secundaria sobre justicia racial. La organización sin fines de lucro ha participado en colaboraciones similares con otras comunidades, desde Selma, Alabama, hasta Wilmington, Delaware.

"Están comprometidos con las estrategias de desarrollo comunitario y las estrategias de coalición, para evitar conflictos al hacer este tipo de trabajo, porque es un trabajo poderoso y un trabajo desafiante", dijo Walker.

La Iniciativa de Justicia Igual también creó columnas duplicadas en su memorial en Montgomery, una para cada uno de los más de 800 condados, y ha invitado a cada condado a reclamar y mostrar su columna como un acto de confrontación, reconocimiento y recuerdo de su historia.

Pocos condados lo han hecho aún, pero Hubbard dijo que ese es un posible próximo paso para la coalición de San Petersburgo, después de que instale el marcador Evans.

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.