La gente protesta contra los recortes de la administración Trump al programa de reasentamiento de refugiados de EE. UU., Frente al Capitolio de EE. UU. En Washington en octubre de 2019. Foto: Reuters

[Servicio de noticias episcopal] La Iglesia Episcopal y sus afiliados de reasentamiento de refugiados en Texas condenaron la decisión recientemente anunciada del gobernador de Texas Greg Abbott de bloquear el reasentamiento de refugiados en el estado a medida que la administración Trump intensifica sus esfuerzos para vaciar el programa de reasentamiento de 40 años del gobierno federal.

Presidente de los Estados Unidos, Donald Trump ordenó una nueva regla este año eso condiciona el reasentamiento de refugiados con el consentimiento local, lo que permite a los estados y municipios optar por no recibir refugiados en sus comunidades. Más de 40 gobernadores, de ambos partidos, han dado su consentimiento o han dicho que darían su consentimiento para continuar el programa en sus estados, pero Abbott, un republicano, anunció el 10 de enero que terminaría con el reasentamiento de refugiados en Texas.

"Texas ha aportado más de su parte en la asistencia al proceso de reasentamiento de refugiados", dijo Abbott en su carta al Departamento de Estado informándole de su decisión. "El Congreso dejó a Texas para ocuparse de problemas migratorios desproporcionados como resultado de un sistema de inmigración federal que no funciona".

Ministerios Episcopales de Migración, o EMM, es una de las nueve agencias con contratos federales para reasentar a los refugiados en los Estados Unidos. De los 13 afiliados en todo el país que se asocian con EMM para realizar ese trabajo, dos están en Texas: Servicios de refugiados de Texas en Austin y Ministerios interreligiosos para el Gran Houston, ambos en la Diócesis de Texas.

Ellos y otras agencias que reasentan a refugiados en Texas están pidiendo a Abbott que revoque su decisión antes de que la política entre en vigencia el 1 de junio.

"Texas ha sido un líder en brindar seguridad, nuevos comienzos y corazones abiertos para miles de los niños, madres y padres más vulnerables del mundo desde que comenzó el programa de reasentamiento de refugiados de EE. UU.", Russell Smith, CEO de Servicios para Refugiados de Texas dicho en una declaración escrita. "Estamos con miles de empleadores de Texas que contratan refugiados, organizaciones asociadas, grupos religiosos, como iglesias, y los voluntarios más leales, comprometidos y devotos de la nación que están profundamente afectados por la decisión del gobernador".

La iglesia episcopal emitió un comunicado el 11 de enero afirmando su compromiso con los refugiados y las agencias en Texas que los ayudan.

"Los tejanos han sido conocidos por su hospitalidad sureña y su generosidad de espíritu", dijo la iglesia en su declaración. “Además, muchos tejanos son personas de fuerte fe que toman en serio el llamado del Evangelio para dar la bienvenida al extraño y ayudar a aquellos que huyen de la persecución religiosa y la violencia. La comunidad episcopal en Texas comparte estos valores ".

El estado tiene una "larga tradición de acoger refugiados", dijo el obispo de la Diócesis de Texas, Andrew Doyle, en un comunicado enviado por correo electrónico. “El reasentamiento de refugiados representa nuestro compromiso cristiano de ayudar a los necesitados. Sigamos orando por aquellos que buscan refugio en nuestro estado, para que puedan encontrar seguridad y hospitalidad ”.

EMM ha reasentado a casi 100,000 refugiados desde la década de 1980, brindando una gama de servicios para estas familias a su llegada a los Estados Unidos, que incluyen clases de inglés y orientación cultural, servicios de empleo, inscripción escolar y asistencia inicial con vivienda y transporte.

"Apoyamos a nuestros socios religiosos y comunitarios en oposición a esta decisión", dijo el gerente de comunicaciones de EMM, Kendall Martin, por correo electrónico. "Seguimos comprometidos con elevar a los nuevos estadounidenses y ser bienvenidos".

Además de requerir el consentimiento local, la administración Trump limitó el número de refugiados que se reasentarán en este año fiscal a 18,000, una baja histórica y una fuerte reducción de los 30,000 que fueron reasentados en los Estados Unidos en el año anterior. Durante la mayor parte de las últimas dos décadas, ese límite había permanecido entre 70,000 y 90,000y el presidente Barack Obama lo elevó a 110,000 durante su último año en el cargo.

La incertidumbre causada por el cambio dramático en la política de refugiados bajo Trump ha desafiado las operaciones de EMM y las otras ocho agencias de reasentamiento, que incluyen el Servicio Mundial de Iglesias, el Comité Internacional de Rescate y la Conferencia de Obispos Católicos de EE. UU. Este año, se les ha otorgado extensiones de contrato solo hasta junio, dijo Martin. Luego, el Departamento de Estado puede decidir renovar los nueve contratos, o puede finalizar su trabajo con algunas de las agencias de reasentamiento.

Pase lo que pase con los contratos de las agencias, el reasentamiento de refugiados está a punto de terminar en Texas. Ministerios interreligiosos para el Gran Houston dijo en su página de Facebook estaba "muy decepcionado" por la decisión de Abbott, y la agencia prometió presionar al gobernador para que lo reconsiderara.

Los cambios en el programa de reasentamiento de refugiados son los últimos desarrollos en el esfuerzo continuo de la administración Trump para limitar y reducir inmigración legal e ilegal en los Estados Unidos, una plataforma de políticas que fue una parte central de su campaña de 2016.

Smith, el CEO de los Servicios para los Refugiados de Texas, señaló en su declaración que Abbott estaba aumentando la "confusión continua entre la inmigración ilegal y la seguridad fronteriza y el programa de reasentamiento de refugiados estadounidenses".

El refugiado sirio Ahmad al Aboud y sus familiares, en camino a ser reasentados en los Estados Unidos como parte de un programa de admisión de refugiados, caminan para abordar su avión en Amman, Jordania, en 2016. Foto: Reuters

Los refugiados enfrentan "el proceso de investigación más estricto del mundo", dijo Smith. "Los refugiados que llegan a los EE. UU. Tienen documentación legal, han sido examinados y examinados por seguridad, y representan uno de los segmentos de la población más resistentes, trabajadores, emprendedores y exitosos".

Los refugiados que se reasentan en los Estados Unidos generalmente huyen de la guerra, la persecución y otras dificultades en sus países de origen. La Iglesia Episcopal comenzó a ayudar a los refugiados en las décadas de 1930 y 1940 a través del Fondo del Obispo Presidente para la Ayuda Mundial, Apoyar a la gente de Europa que huye de los nazis. Según el programa del Departamento de Estado, EMM una vez supervisó 31 afiliados de reasentamiento en 26 diócesis, pero ahora ese número se ha reducido a 13 afiliados en 11 diócesis.

La Convención General de la Iglesia Episcopal expresa regularmente su apoyo al reasentamiento de refugiados, más recientemente cuando se reunió en 2018 en Austin. Aqui esta aprobó una resolución eso incluyó una medida que pedía a los gobiernos "expandir el reasentamiento de refugiados como una respuesta humanitaria que ofrezca seguridad y oportunidad a las personas".

"Los refugiados aportan un valor inmenso a las comunidades en todo Texas", dijo la Iglesia Episcopal en su declaración del 11 de enero. “Han fortalecido la economía, traído innovación a los pueblos pequeños y fortalecido a las comunidades a través de sus contribuciones a la vida pública y las instituciones culturales. Los refugiados en Texas son estudiantes, empresarios, empleados dedicados, clientes, funcionarios electos y líderes comunitarios, al igual que nosotros. Ellos son nosotros ".

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.