La combinación de números, letras y símbolos que intervienen en el tiza de la puerta evocan el año, la cruz y los nombres tradicionales de los reyes: Gaspar, Melchor y Baltasar. Las letras también son una abreviatura de "Christus Mansionem Benedicat", que significa "Que Cristo bendiga esta vivienda". Foto: David Paulsen/Servicio Episcopal de Noticias

Nota del editor: esta historia de ENS de 2020 se ha actualizado ligeramente para la Epifanía de 2024.

[Servicio de noticias episcopal] Desde la Epifanía y continuando en los días venideros, cada vez más episcopales se unen a otros cristianos de todo el mundo para escribir en sus puertas esta fórmula antigua pero siempre cambiante: 20 + C + M + B + 24.

Los números, letras y símbolos se han llamado "santo graffiti”, y algunas personas sugieren que la combinación parece el comienzo de una ecuación algebraica.

Las letras C, M, B provienen de los nombres tradicionales de los sabios: Caspar, Melchior y Balthazar, cuya llegada a la casa de María y José se celebra el Epifanía. (La tradición también dice que tres hombres visitaron al niño Jesús porque el escritor del evangelio Mateo, el único que describe tal visita pero no los enumera, dice que trajeron tres regalos, oro, incienso y mirra. Sus nombres aparecen en un manuscrito griego de 500 d.C. traducido al latín, que muchos eruditos bíblicos consideran la fuente de la nombres.) Las letras también son una abreviatura de "Christus Mansionem Benedicat", que significa "Que Cristo bendiga esta vivienda". El primer y el último número se refieren al año actual, y los signos más en el medio representan la cruz.

Brandon Schirmer marca con tiza la puerta de la Iglesia Episcopal de St. Philip en Uvalde, Texas, al oeste de San Antonio, después de la Eucaristía el 5 de enero de 2020. Foto: Cyndy Marsh/St. Iglesia Episcopal de Felipe

Se dice que “marcar la puerta con tiza”, como se invoca la bendición de Cristo, no solo en la casa física sino también en las personas que viven allí y los que la visitan. Hay una larga tradición de bendecir hogares, especialmente en la Epifanía, que se celebra el 6 de enero de cada año, y las semanas que siguen. Los europeos han marcado sus puertas con tiza como parte de las bendiciones de la casa de la Epifanía durante siglos, especialmente los católicos romanos. La práctica se ha vuelto popular en los Estados Unidos solo relativamente recientemente. El chalking se puede hacer simplemente con una oración corta o con canciones, oraciones, procesiones, incienso y agua bendita. El clero o los laicos pueden hacer la tiza.

La tradición de marcar la puerta con tiza evoca la visita de los Reyes Magos, o los Reyes Magos, a la casa de la Sagrada Familia. Foto: "The Magi Journeying" de James Tissot, Museo de Brooklyn a través de Wikimedia Commons

La Iglesia Episcopal reconoció la práctica hace cinco años. Históricamente, su Libro de servicios ocasionales ha contenido una liturgia para bendecir cada habitación de una casa, junto con una bendición de la casa de Epifanía más breve. Cuando la Comisión Permanente de Liturgia y Música revisó el libro en 2018, los editores incluyeron marcar la puerta con tiza por primera vez. Querían respetar cómo la tradición se había arraigado entre los episcopales individuales y sus congregaciones, según el reverendo Paul Fromberg, entonces miembro de la comisión. (La bendición se encuentra en la página 167 esta página.)

El reverendo Mike Marsh, rector de Iglesia Episcopal de San Felipe en Uvalde, Texas, le dijo a Episcopal News Service que está contento de que la tradición se esté extendiendo.

"Dado lo que está sucediendo en nuestro país y en nuestro mundo de hoy, necesitamos hogares de refugio, ya sea que sea miembro de la iglesia o no", dijo.

Marsh, quien anualmente escribe sobre la tradición en su blog “Interrupting the Silence”, bendijo unas 80 tizas durante la Eucaristía dominical más cercana a la Epifanía en 2020 para que los feligreses pudieran llevarse algunas a sus casas para poner tiza en sus puertas. Ellos usarán una copia de la oración que él sugieren. La parroquia también guarda algo de tiza para los vecinos que a menudo vienen preguntando sobre la práctica después de ver los símbolos en las casas de sus amigos.

"Todos somos magos, visitantes que llevan regalos a los hogares de otras personas, y todos somos la Sagrada Familia que recibió a los visitantes", dijo Marsh. “La tiza nos recuerda eso. Es un recordatorio de que este es un hogar de refugio, es un hogar de amor, es un hogar de Cristo para que entres. Y, no es solo para los huéspedes que vienen a nuestros hogares; Es un recordatorio para nosotros cuando llegamos a casa que tenemos un hogar, que tenemos un refugio ".

A medida que la Epifanía y los días posteriores van y vienen, dijo, la tiza se desvanece, pero la bendición permanece.

"Si todo lo que hacemos es cerrar las puertas con tiza y luego desaparece, no hemos hecho mucho", dijo Marsh. "Tiene que ir al hogar y a nuestros corazones".

Los orígenes de la tradición son oscuros, pero la práctica tiene su eco en la historia de los exiliados israelitas en Egipto que marcan sus puertas con corderos. sangre para que el ángel del Señor pase por encima de sus hogares a la hora de matar al primogénito de Egipto. En Deuteronomio, los israelitas son les dijo a para escribir las palabras de Dios en sus corazones, sus puertas y las jambas de sus casas, y hablar sobre ellas cuando están en casa.

El obispo de la diócesis de Pensilvania central, Audrey Scanlan, y su esposo, Glenn, marcan con tiza el dintel interior de su puerta principal para que la fórmula sea un recordatorio de llevar su fe al mundo. Sin embargo, agregó, la abreviatura de "Christus Mansionem Benedicat" "es realmente una bendición interna, no una bendición de envío".

Hanna Case sostiene una canasta de tiza bendita mientras Tamsin Gerdes y su padre, Mickey, eligen algunas para llevarse a casa de la Iglesia Episcopal de St. Philip en Uvalde, Texas. Foto: Cyndy Marsh/St. Iglesia Episcopal de Felipe

Scanlan comparó el simbolismo marcado con tiza con la mezuzá, el pequeño estuche en la puerta exterior derecha de las casas judías que contiene un pergamino que generalmente está inscrito con Deuteronomio. 6:4-9 y 11:13-21. Los versículos hablan del pacto de Dios con los judíos para protegerlos y ayudarlos a florecer si guardan la ley de Dios. Indican a los judíos que escriban las palabras del pacto en los postes de sus puertas como un recordatorio cuando entren o salgan de una casa.

Tanto la mezuzá como la tiza de la puerta son “un tótem que nos recuerda, yendo y viniendo, nuestra fe”, dijo Scanlan, quien escribió sobre por qué su familia tiza la puerta en una publicación de blog de 2017.

Ella experimentó por primera vez marcar la puerta con tiza Iglesia Episcopal de la Trinidad en Collinsville, Connecticut, la parroquia que la patrocinó para la ordenación a principios de la década de 2000. Su familia lo ha practicado desde entonces. "Una de las cosas que siempre he codiciado con otras tradiciones de fe es la oración y la expresión de la fe en el hogar", dijo a ENS, y agregó que los episcopales no siempre exploran la práctica diaria de la fe. "Me encanta la idea de traer fe al hogar", dijo.

En algunos momentos y en algunos lugares, marcar la puerta con tiza también ha sido una declaración de fe y refugio mucho más pública. Se dice que en los años del dominio soviético de Europa del Este, la práctica desafió el ateísmo impuesto por el estado.

A Marsh le gusta vincular con tiza la puerta a otra tradición de la Epifanía: la práctica de la antigua iglesia de anunciar las fechas de Pascua, así como otras fiestas y ayunos importantes que, a diferencia de la Navidad y la Epifanía, no tienen una fecha fija. Son miércoles de ceniza; Triduo del Viernes Santo, Sábado Santo y Pascua; La Ascensión; Pentecostés; y el primer domingo de adviento. Marsh tiene copias de la proclamación para que la gente tome, junto con sus tizas y oraciones de bendición.

El llamado Pregón Pascual, él escribí, es más que fechas.

"En última instancia, proclama la realidad de que nuestras vidas deben ser vividas al ritmo y de acuerdo con la vida de Jesús", dijo Marsh.

- La reverenda Mary Frances Schjonberg se retiró en julio de 2019 como editora y reportera principal del Episcopal News Service.