La reverenda Chantal McKinney conduce a los fieles de la comunidad amada de Cristo en una procesión al aire libre del Viernes Santo en Winston-Salem, Carolina del Norte. Foto: Comunidad amada de Cristo

[Servicio de noticias episcopal] La Reverenda Chantal McKinney se ha ganado elogios y el apoyo de toda la iglesia por sus esfuerzos de plantación de iglesias en Winston-Salem, Carolina del Norte, pero la congregación a la que ahora dirige en adoración todos los domingos como La comunidad amada de Cristo no brotó de la noche a la mañana. Comenzó hace años con muchos golpes en las puertas.

"Quería crear una comunidad que fuera con personas, no para personas", dijo McKinney al Servicio Episcopal de Noticias. Ella modeló su enfoque de la misión según las formas en que Jesús se conectaba con las personas. “No estaba en la iglesia. Estaba en la calle conociendo gente donde estaban ”.

Y aunque la comunidad amada de Cristo ahora atrae a varias docenas de fieles a su almuerzo semanal y la Eucaristía los domingos por la tarde, hacer que las personas entren en los bancos siempre ha sido menos importante para McKinney que conectar a las personas con Dios.

"Queremos ser conocidos por quiénes somos y qué hacemos durante la semana tanto como el domingo", dijo.

La comunidad amada de Cristo también tiene la intención de romper una serie de barreras. Su ministerio es bilingüe, con el objetivo de reunir a miembros de la comunidad mayoritariamente latina de su vecindario del lado sur y sus vecinos blancos y negros de habla inglesa. La congregación es una asociación conjunta episcopal-luterana que comparte espacio con una congregación luterana activa pero envejecida. En general, enfatiza los tipos de trabajo misionero que “alimentarán a las personas física y espiritualmente” mientras conectan a personas de diversos orígenes que de otra manera no se reunirían en el nombre de Jesús.

"La comunidad amada de Cristo y su fundadora, Chantal McKinney, dan testimonio de un modelo de participación en el vecindario y de reconciliación radical que se ha convertido en un faro de inspiración para los líderes misioneros de toda la Iglesia Episcopal", dijo la reverenda Katie Nakamura Rengers, interina de la Iglesia Episcopal. oficial de personal para infraestructura de plantación de iglesias.

La iglesia Grupo de trabajo sobre la plantación de iglesias y el desarrollo congregacional otorgó $ 100,000 a la amada comunidad de Cristo durante el último trienio, que terminó en 2018. Este año, el grupo de trabajo recomendó y el Consejo Ejecutivo aprobó una subvención de "cosecha" de $ 40,000 para apoyar aún más a McKinney a medida que su ministerio gana impulso.

"La fe de Chantal en el Evangelio encarnado es clara a través de su ministerio de 'tocar la puerta' y su compromiso de vivir el Evangelio junto a personas que no se parecen, actúan o no tienen los recursos del estereotípico episcopal", dijo Rengers.

McKinney, cuya madre es mexicoamericana y cuyo padre blanco se crió en Venezuela, estudió en el Seminario Teológico de Virginia y fue ordenado diácono en 2002 a los 24 años y como sacerdote al año siguiente. Pasó la siguiente década en el ministerio parroquial en la Diócesis de Carolina del Norte durante el mandato del Obispo Presidente Michael Curry como obispo de la diócesis.

En conversaciones con Curry, McKinney explicó que se sintió atraída por los ministerios que involucraban a los pobres, y que quería llevar ese servicio más allá de su trabajo congregacional. “Quiero ser su sacerdote. Quiero estar con ellos ”, dijo ella.

Curry le dio la flexibilidad para explorar nuevos enfoques. Se formó con un organizador de la comunidad y, en 2014, comenzó a tocar puertas, conocer gente uno a uno y aprender sobre sus vidas y sus necesidades espirituales. Esas rondas de golpes en la puerta se convirtieron en lo que McKinney describe como un ministerio callejero más robusto.

Una subvención de la Diócesis de Carolina del Norte en 2015 ayudó a McKinney a ampliar la capacidad de ese trabajo al organizar una capacitación de dos días en organización comunitaria. Una docena de miembros laicos de iglesias de la ciudad asistieron para aprender formas, guiados por las Escrituras, de relacionarse con los residentes donde vivían, desde apartamentos con subsidio federal hasta parques de casas móviles.

Una de las cosas que aprendieron fue que muchos de los residentes eran nuevos inmigrantes de América Latina que eran católicos romanos pero que aún no habían encontrado una iglesia en Winston-Salem. "Había una oportunidad real de ofrecer sacramentos bilingües en este vecindario", dijo McKinney.

La obispa de Carolina del Norte, Suffragan Anne Hodges-Copple, durante varios años fue responsable de promover nuevos ministerios episcopales alrededor de la diócesis, y después de que Curry fuera elegido obispo presidente en 2015, Hodges-Copple, mientras dirigía la diócesis mientras buscaba un nuevo obispo, continuó para apoyar el trabajo de McKinney. Comenzaron a discutir formas de crear una nueva comunidad bilingüe de adoración en el lado sur de Winston-Salem.

"Nuestro primer pensamiento fue, ¿cómo nos aseguramos de que la Eucaristía se ofrezca en un idioma y en un estilo que se sienta cómodo y accesible?", Dijo Hodges-Copple en una entrevista con ENS.

Ni la Iglesia Episcopal ni la Iglesia Evangélica Luterana en Estados Unidos tenían una gran presencia en el vecindario en ese momento, dijo McKinney, pero pronto se conectó con líderes de plantación de iglesias del Sínodo de Carolina del Norte de la ELCA que dijeron que querían ser parte de ella. ministerio en crecimiento.

"Ya estábamos soñando con la oportunidad de hacer ministerio juntos", dijo la reverenda Danielle DeNise, directora del Sínodo de Carolina del Norte para la misión evangélica. El sínodo también tiene iglesias plantadas a través de asociaciones con los moravos y metodistas. "Tenemos que asociarnos en el desarrollo de nuestra misión", dijo DeNise a ENS. "No podemos comenzar más iglesias por nuestra cuenta".

El sínodo ya tenía una pequeña congregación en el vecindario, Christ Lutheran Church, pero su servicio dominical se había reducido a solo un puñado de fieles mayores. El cierre no era inminente, pero era inevitable, dijo DeNise. El obispo luterano Tim Smith se reunió con los miembros de la iglesia en 2016 y sugirió una asociación con el equipo de McKinney que permitiría que la congregación más antigua dejara un legado después de que Cristo Luterano dejara de ser una congregación viable.

Ese año, las dos congregaciones firmaron un memorando de entendimiento que le dio a McKinney el uso de Cristo luterano como un hogar físico para la comunidad amada de Cristo, que fue respaldado por el sínodo como una misión federada luterana-episcopal. Un sacerdote de suministros continúa dirigiendo los servicios de adoración de Cristo Luterano, que se llevarán a cabo en el edificio mientras la congregación sobreviva, después de lo cual la propiedad se cederá a la comunidad amada de Cristo.

El sínodo también aprobó una subvención de $ 100,000 para Christ's Beloved Community, parte de la cual se utilizó para renovar los edificios de la iglesia para ser más acogedores con la nueva congregación, que se mudó oficialmente al espacio en julio de 2017. Christ's Beloved Community creó una despensa de alimentos y ha ofrecido programas extracurriculares allí. Los vecinos ayudaron a construir un nuevo parque infantil en la propiedad. Y en noviembre de 2018, la congregación comenzó a celebrar sus propios servicios dominicales. McKinney ahora estima que 85 a 90 personas están conectadas a los ministerios de la congregación y al servicio de adoración en una semana típica.

Christ Lutheran ha tenido que adaptarse a los cambios, pero ha sido una experiencia positiva y colaborativa, dijo DeNise. "Sabemos que esta es una forma de continuar el legado de Dios", dijo. "Sabemos que todos tuvieron que hacer sacrificios en el proceso, por lo que creo que hay algunas cosas hermosas sobre Cristo luterano por las que debemos dar gracias".

Los adoradores ingresan a la Iglesia Luterana de Cristo en Winston-Salem para una Eucaristía celebrada por la Comunidad Amada de Cristo, una congregación conjunta episcopal-luterana que surgió de un ministerio episcopal callejero. Foto: Comunidad amada de Cristo

McKinney todavía ve a la comunidad amada de Cristo como una misión dedicada al ministerio todos los días de la semana, no solo los domingos, sino que la ubicación permanente ha sido útil para hacer crecer una comunidad de adoración.

La comida comienza el domingo a las 12:30 p. M. Y la Sagrada Eucaristía sigue a la 1:30 p. M. Los servicios tienden a parecer un poco más luteranos en la primera mitad y un poco más episcopales durante la comunión en la segunda mitad, dijo McKinney. Ella usa Biblias bilingües para las lecturas, en lugar de boletines, y pan de verdad para la comunión.

"Estamos tratando de volver a lo básico", dijo, aunque la iglesia también cuenta con una pantalla grande donde los fieles pueden seguir en inglés y español mientras McKinney alterna entre los dos idiomas. La música incluye himnos en español y afroamericanos, con panderetas y otros instrumentos distribuidos a las personas en los bancos.

En un buen domingo, la asistencia puede superar las 40 personas, aunque Hodges-Copple subrayó que la adoración dominical no siempre es la mejor medida para medir el éxito de un ministerio como la comunidad amada de Cristo.

"No es la única forma en que las personas se reúnen en presencia de Jesús", dijo Hodges-Copple.

Ella comparó la comunidad amada de Cristo con la representación de Jesús en su caminar a Emaús en Lucas 24. En ese capítulo, Jesús, no reconocido por sus discípulos, dice poco mientras los escucha hablar mientras caminan.

McKinney "hizo un trabajo increíble porque creo que durante más de un año solo escuché, simplemente fui a los vecindarios", dijo Hodges-Copple, y ese espíritu todavía guía a la comunidad amada de Cristo como congregación.

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.