El plan de San Joaquín equiparía a todas las iglesias con energía solar para la transición de los combustibles fósiles a la diócesis

Por david paulsen
Publicado Sep 10, 2019

La Iglesia Episcopal de St. Paul en Bakersfield, California, instaló paneles solares en 2018 en una nueva estructura construida sobre su estacionamiento. Foto: Luis Rodríguez

[Servicio de noticias episcopal] San Joaquín tiene un objetivo: convertirse en la primera diócesis con energía solar de la Iglesia Episcopal.

La Diócesis de San Joaquín, ubicada en el Valle Central de California y Sierra Nevada, tiene comunidades religiosas 22 y abundante sol. Este año, puso en marcha planes para llevar paneles solares a todas o casi todas esas comunidades. Para fines de 2020, el obispo David Rice espera que esos paneles solares se instalen y generen suficiente energía para compensar el uso de energía de todas las propiedades episcopales en la diócesis.

"Hay un verdadero anhelo en el Valle Central y las Altas Sierras para garantizar que nuestra parte de la Iglesia Episcopal esté prestando un cuidado real a la creación, y vemos este proyecto solar como una extensión de eso", dijo Rice en una entrevista con Episcopal News. Servicio.

San Joaquín Obispo David Rice. Foto: Mary Frances Schjonberg / Episcopal News Service

Al proporcionar espacio en sus techos o lotes para la generación de energía solar, las iglesias también pueden ahorrar un poco en sus costos de energía, pero lo que es más importante, el proyecto está estructurado para que los desarrolladores externos cubran los gastos de la transición de la diócesis a los combustibles fósiles. . Rice también espera que el ejemplo de San Joaquín lleve a otras diócesis a buscar proyectos similares adaptados a sus entornos locales.

Pocos ambientes en los Estados Unidos están tan llenos de sol como la Diócesis de San Joaquín. Los días nublados son la excepción en la región. Fresno, la ciudad más grande de la diócesis, cuenta con un promedio de 267 días al año con cielo despejado o parcialmente nublado, según los Centros Nacionales de Información Ambiental, que clasifica a Fresno como el país séptima ciudad principal más soleada. La luz del sol es particularmente abundante en los meses de verano.

Dadas esas condiciones, la energía solar ya es una parte importante del paisaje de la región, con edificios desde iglesias hasta escuelas y almacenes cubiertos con paneles. Cal Harling, un consultor de energía renovable contratado por la diócesis, dijo que los planes de San Joaquín son más ambiciosos que la mayoría.

Harling dijo que otras iglesias han invertido en energía solar, “pero no estoy seguro de que lo hayan hecho en el nivel en el que San Joaquín está pensando. Es un enfoque que, francamente, utilizan las grandes empresas comerciales ".

Piense en una cadena minorista como Walmart o Home Depot que deciden equipar todos sus almacenes con paneles solares, dijo. Harling se acerca a las necesidades de la diócesis de manera similar, negociando financiamiento con los socios de energía solar de la diócesis para un proyecto regional, en lugar de hacer que las congregaciones individuales hagan sus propias compras de paneles.

Harling explicó a ENS que se basa en el principio general de que todos los socios en el desarrollo aportan algo a la mesa: la diócesis proporciona una ubicación para los paneles solares. Un desarrollador y un financiador se comprometen a financiar e instalar los paneles. Una empresa de servicios públicos acepta adquirir la energía generada por el proyecto durante un cierto período de tiempo, generalmente de 20 a 30 años, ya que los paneles solares comienzan a degradarse a medida que envejecen más allá de eso, dijo Harling.

"Todo el mundo gana valor con eso", dijo.

Uno de los catalizadores para el proyecto de San Joaquín fue La promesa del cuidado de la creación de la Iglesia Episcopal, en el que más de 1,000 personas durante Adviento y Pascua se comprometieron a tomar medidas para mejorar o preservar el medio ambiente. Si bien ese llamado a la acción fue "agitar los corazones" en la diócesis de Rice, él y otros vieron la energía solar como una forma de hacer más.

"Este parecía ser un fiel paso natural para nosotros", dijo Rice. "Hay mucho sol aquí".

Harling, quien conocía al canciller de la diócesis, comenzó a discutir las opciones solares con los líderes diocesanos a principios de este año y se le pidió que redactara una propuesta que describiera su enfoque para financiar un proyecto solar en toda la diócesis. Presentó su propuesta al Consejo Diocesano en junio y recibió la aprobación para realizar un estudio de factibilidad en cada una de las ubicaciones de la diócesis.

Cada ubicación es única. Iglesia Episcopal de San Pablo en Bakersfield, solo los días nublados 93 al año, ya tiene paneles solares en el sitio. Los paneles se instalaron en una estructura de sombra construida el año pasado sobre parte del estacionamiento de la congregación.

"Es un gran uso del espacio", dijo el reverendo Luis Rodríguez, sacerdote a cargo de St. Paul's. “La gente está entusiasmada con eso. Creo que hay un sentido de responsabilidad, responsabilidad global, y creo que eso se siente bien para las personas ".

Es posible que otras congregaciones solo tengan un espacio limitado para instalar nuevos paneles, pero incluso los componentes más pequeños generarán energía renovable. En conjunto, Harling determinó que la instalación de paneles solares en propiedades diocesanas podría generar cerca de un millón de kilovatios-hora de energía en un año, el equivalente a un sistema de energía 600-kilovatios, dijo Harling.

Con tanto poder, es posible que la diócesis reduzca a cero su dependencia de los combustibles fósiles, dijo.

Rice está presionando a la diócesis para que avance rápidamente en la implementación del proyecto. La diócesis Centro de conferencias episcopales Cerca del Parque Nacional de Yosemite en Oakhurst hay una gran propiedad con espacio significativo para la cobertura de paneles solares. Catedral Episcopal de Santiago en Fresno es otro sitio privilegiado para la instalación solar.

"Hay una sensación de urgencia para que podamos abordar esto", dijo Rice, y agregó que la energía limpia no es solo un problema político para la iglesia. "Se trata de fe para nosotros".

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.


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