[Servicio de noticias episcopal] El Subcomité Judicial de la Cámara de Representantes, Derechos Civiles y Libertades Civiles celebró una audiencia en junio de 19 sobre HR 40, un proyecto de ley presentado por la representante Sheila Jackson Lee (demócrata de Texas) que pide la creación de una comisión para estudiar y desarrollar propuestas de reparación para los afroamericanos.

Entre los miembros del panel de testigos mayoritarios se encontraban el obispo Eugene Taylor Sutton de la Diócesis Episcopal de Maryland y Katrina Browne, productora del documental "Rastros del comercio: una historia del norte profundo"Y consultor de la Iglesia Episcopal como parte de su Convertirse en una comunidad querida justicia racial e iniciativas de curación. También participaron en el panel el actor Danny Glover, el autor Ta-Nehisi Coates ("Entre el mundo y yo"), el estudiante universitario de la Universidad de Columbia, Coleman Hughes, y el ex jugador y autor de la NFL Burgess Owens. La audiencia tuvo lugar el 16 de junio, que conmemora el anuncio de la abolición de la esclavitud en Texas en 1865.

Sutton fue el único líder religioso invitado a testificar. El mes pasado, la Diócesis de Maryland por unanimidad aprobó una resolución sobre la reconciliación racial, afirmando una carta pastoral de Sutton a la diócesis sobre lo que realmente significan las reparaciones (reparación de la violación) y cómo la diócesis podría avanzar juntas a través de programas e iniciativas para construir un mundo mejor a partir de los restos del pasado.

Sutton y Browne hablaron sobre la importancia de la reconciliación, la verdad y la curación para las almas de todos los estadounidenses. Sutton señaló que a menudo se le pregunta: "¿Qué quieren los negros?" Su pregunta, a cambio, es: "¿Qué quieres? Si está satisfecho con el estado de las relaciones raciales en Estados Unidos, no haga nada. Si no está satisfecho, apoye el establecimiento de esta comisión para la discusión y el estudio ". Las palabras finales de Browne se presentaron hoy como la Cita del Día del New York Times:" Es bueno para el alma de una persona, un pueblo y de una nación para arreglar las cosas ".

Otro testimonio se centró en lo que se denominó como acciones gubernamentales perjudiciales que han tenido efectos nocivos en el bienestar de la comunidad afroamericana. Los testigos mencionaron prácticas como la línea roja, los préstamos abusivos y el encarcelamiento masivo como ejemplos de la opresión moderna de los afroamericanos. Todos estos problemas, según Coates, tienen que ver con "la institución en la mente estadounidense de que las personas negras son necesariamente inferiores", que fue normalizada por la esclavitud.

El obispo de la diócesis episcopal de Maryland, Eugene Taylor Sutton, saluda a la representante Mary Gay Scanlon (D-Pennsylvania) en la sala de audiencias del subcomité. Foto: Carrie Graves

La representante Madeleine Dean (D-Pennsylvania) y la representante Mary Gay Scanlon (D-Pennsylvania), que no son copatrocinadoras del proyecto de ley, citaron su trabajo sobre préstamos abusivos e injusticia ambiental, ambos temas que dicen que representan el día de hoy. discriminación social contra los afroamericanos. Dean citó admisiones del banco Wells Fargo para impulsar los préstamos de alto riesgo en las comunidades negras.

En su testimonio en contra del proyecto de ley, Owens sostuvo que las reparaciones victimizan a los afroamericanos, lo que implica que no tienen el poder de ser personas hechas a sí mismas. Hughes argumentó que las reparaciones dividirían aún más el país y distraerían la solución de los problemas urgentes que enfrentan los afroamericanos hoy en día, como las escuelas inadecuadas y las altas tasas de encarcelamiento.

Otra discusión se centró en conocer el pasado de la nación y su importancia para guiar la acción futura. Coates se preguntó por qué, si la gente realmente entendía la historia, ¿habría estatuas y banderas en honor a la Confederación, cuyo objetivo era destruir el país? Danny Glover citó a James Baldwin, diciendo: "Si no podemos decirnos la verdad sobre el pasado, quedamos atrapados en él".

“La Oficina de Relaciones Gubernamentales representa las prioridades políticas de la Iglesia Episcopal para el gobierno de los Estados Unidos en Washington. Hacemos esto a través de nuestras alertas de acción, reuniéndonos con miembros del Congreso e interactuando con el personal del Congreso. Pero es una gran oportunidad para la Oficina de Relaciones Gubernamentales y para nuestra iglesia cuando se le pide al liderazgo de la iglesia que testifique ante el Congreso y que represente nuestras posiciones en ese foro ”, dijo la directora Rebecca Linder Blachly.

“En 2006, la Convención General solicitó el establecimiento de una comisión para explorar más las reparaciones, y nos complace poder resaltar esta posición y esfuerzos más amplios en esta área en el escenario nacional, y presentar las formas en que nos esforzamos por trabajar juntos hacia la justicia restaurativa ", dijo.

La Iglesia Episcopal tiene una historia más reciente de trabajo para reconocer el pasado y discernir cómo puede avanzar para reparar la brecha y sanar a una sociedad rota y dividida. El presidente del subcomité, el representante Steve Cohen (demócrata de Tennessee), al presentar a Browne, agradeció a la Iglesia Episcopal por estar por delante del Congreso al aprobar una disculpa en 2006. (Cohen presentó un proyecto de ley de disculpas en la Cámara de Representantes en 2007, que se aprobó en 2008).

La Convención General ha aprobado resoluciones para apoyar la legislación para la reparación de la esclavitud2006-C011), Respaldar la justicia restaurativa y el antirracismo (2006-A127), Estudiar los beneficios económicos derivados de la esclavitud2006-A123), Reafirman una resolución sobre la verdad, la reconciliación y la justicia restaurativa (2009-A144), y volver a comprometer a la Iglesia al antirracismo y solicitar informes diocesanos anuales (2009-A142).

HR 40 pide que el gobierno de los Estados Unidos haga lo mismo. "HR 40 requiere el establecimiento de una comisión", dijo la representante Karen Bass (demócrata de California). “No requiere cheques. Pedir dinero trivializa las reparaciones. La conversación es necesaria y comienza con una comisión.

La economía, sin embargo, no quedó fuera de la discusión. La economista Julianne Malveaux cerró su testimonio pidiendo que cualquier legislación futura con implicaciones económicas sea auditada por justicia racial.

La cobertura completa del testimonio de ayer se puede encontrar aquí..

- Carrie Graves es la directora de comunicaciones de la Diócesis Episcopal de Maryland.