[Servicio de noticias episcopal] Hay varias razones por las que un grupo de obispos episcopales se está preparando para descender a la capital de la nación la próxima semana, pero la motivación para viajar se basa en un principio democrático.

"En nuestro proceso legislativo, presentarse realmente importa", el obispo de Connecticut Ian Douglas, uno de los co-convocantes de Obispos unidos contra la violencia armada, dijo en una entrevista con Episcopal News Service sobre las próximas visitas de los obispos al Capitolio.

Durante un mes en que la nación cumplió un año desde la masacre de la escuela secundaria en Parkland, Florida, y cuando cinco nuevas víctimas fueron lamentadas después de un tiroteo masivo en un lugar de trabajo en Aurora, Illinois, Douglas y sus compañeros obispos se reunirán en febrero 27 en el Capitolio Hill representará una "cultura de la vida frente a una cultura de la muerte". Ocho obispos, trabajando con la Oficina de Relaciones Gubernamentales de la Iglesia Episcopal, pasarán el día reuniéndose con legisladores y su personal para abogar por una legislación que endurezca las regulaciones sobre verificación de antecedentes para compradores de armas.

Bishops United también llevará a cabo reuniones de planificación interna en Washington, DC, así como reuniones con socios para impulsar la violencia armada, como la Campaña Brady, la Fundación Newtown, Everytown for Gun Safety y Guns Down America. La semana culminará en marzo 1 con un breve servicio de oración que se transmitirá en vivo en Facebook, parte de la serie de servicios de Bishops United que se realizan todos los viernes durante la Epifanía y que reciben obispos de todo el país.

Bishops United Against Gun Violence es una red de aproximadamente obispos episcopales de 80 que se formaron a raíz de dos tiroteos masivos en 2012, en un templo sij a las afueras de Milwaukee, Wisconsin, y en la escuela primaria Sandy Hook en Newtown, Connecticut. A pesar de las protestas nacionales por tal violencia, los llamados a reformas de seguridad de armas han ganado poca fuerza en el Congreso, incluso mientras el número de tiroteos masivos continúa aumentando.

Douglas, sin embargo, permanece esperanzado.

"Me gustaría creer que el panorama está cambiando", dijo, señalando a la gran clase de legisladores de primer año después de las elecciones de mitad de período de noviembre.

Al reunirse con algunos de esos legisladores, los obispos se centrarán en la aprobación de dos leyes complementarias: Ley de Verificación de Antecedentes Bipartidista en la casa y el Ley de Expansión de Verificación de Antecedentes en el Senado - cuyo objetivo es cerrar las lagunas en la supervisión gubernamental de las compras de armas.

La Oficina de Relaciones Gubernamentales de la Iglesia Episcopal está organizando las visitas al Capitolio de ocho obispos episcopales en febrero 27. Foto: David Paulsen / Episcopal News Service

Dichas medidas son solo una parte del paquete más amplio de reformas que Bishops United y sus socios están recomendando, incluido el endurecimiento de la aplicación de las leyes de armas existentes, convertir el tráfico de armas en un delito federal, promover la tecnología de "armas inteligentes" y gastar más dinero en investigación sobre violencia -Estrategias de prevención. El enfoque inmediato de los obispos estará en la verificación de antecedentes, pero su alcance es más amplio, dijo Douglas.

"Estoy teniendo una visión a largo plazo de este", dijo. “Esto no va a ser una sola vez. Se trata de cambio de cultura y conciencia ".

Y los obispos, una mezcla de propietarios de armas y otros que nunca han disparado, enfatizan que poner fin a la violencia armada no debería ser un problema partidista. Son deliberados sobre resaltar el "sentido común" detrás de las medidas que defienden.

"El objetivo en Bishops United siempre fue tratar sobre leyes de armas de sentido común que pudieran atraer a la mayor cantidad de personas posible a la mesa", dijo el obispo de Milwaukee, Steven Miller, quien también es convocante de Bishops United. Miller no se unirá a las visitas de Capitol Hill, pero estará en Washington para las reuniones de socios y el servicio de oración posteriores.

"Todos nosotros queremos leyes sensatas y razonables sobre armas que protejan los derechos de aquellos que desean poseer armas de fuego y usarlas de manera apropiada, pero también para mantener nuestro país y nuestras calles más seguras", dijo Miller.

La iglesia episcopal ha hablado enérgicamente sobre el tema a través de los años en la Convención General, y en julio, pasaron obispos y diputados Una nueva resolución que reconoce la violencia armada como un problema de salud pública.

Las últimas estadísticas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades muestran que las muertes por armas de fuego en los Estados Unidos están en aumento, con el número de muertes que se acerca a las personas de 40,000 en 2017. De ellos, alrededor de 24,000 fueron suicidios y sobre 15,000 homicidios.

“Estamos en una epidemia”, el obispo de Maryland Eugene Sutton, en representación de Bishops United, dijo en julio durante una audiencia del comité sobre la resolución de la Convención General. "Piense en el costo para nuestras familias, nuestras comunidades, nuestros sistemas de salud".

La oficina de relaciones gubernamentales también ha estado activo en el tema de la violencia armada, basado en las políticas de la iglesia establecidas por la Convención General. La oficina supervisa la legislación, coordina con las agencias y denominaciones asociadas, desarrolla relaciones con los legisladores y alienta el activismo de los episcopales a través de su Red Episcopal de Políticas Públicas. Las visitas de los obispos en Capitol Hill amplifican ese trabajo.

"Como obispos, lo que aportamos exclusivamente a esta conversación es la voz de una denominación cristiana en particular que ha quedado registrada en la Convención General por la seguridad de las armas", dijo Douglas. "Además de eso, estamos hablando de nuestra convicción como cristianos en el Movimiento de Jesús de que la realidad amorosa, liberadora y vivificante de Jesús nos ordena que abordemos asuntos relacionados con la muerte".

La promoción es solo una parte de la misión de los obispos unidos contra la violencia armada. Con las muertes por disparos masivos todavía muy comunes, la red también se compromete a proporcionar apoyo espiritual y pastoral a los afectados por la violencia armada, dijo Douglas. Las liturgias públicas son otro componente importante del trabajo de los obispos.

El año pasado, durante la Convención General, Bishop United se reunió cada día en el centro de convenciones en Austin, Texas, para liturgias de cinco minutos que incluyeron oraciones por las víctimas de la violencia armada. Esos servicios se transmitieron en Facebook y atrajeron una audiencia considerable, al igual que una liturgia pública más grande en un parque frente al centro de conferencias.

La respuesta positiva a esas liturgias llevó a los obispos a considerar formas de continuar con ese testigo después de la Convención General. En noviembre, los obispos unidos contra la violencia lanzaron su "Letanía a raíz de un tiroteo masivo. ”Las discusiones de los obispos también llevaron a los servicios de oración de los viernes de este año, y algunos han atraído a tantos televidentes de 4,000, dijo Douglas.

"¿En qué otro lugar de la Iglesia Episcopal están reuniendo a personas de 4,000 para rezar?"

La semana pasada, el obispo del oeste de Massachusetts, Douglas Fisher, organizó el servicio de oración, y el obispo de Chicago, Jeffrey Lee, hizo un seguimiento al día siguiente, febrero de 15, con una letanía en memoria de las víctimas de los disparos de Aurora en su diócesis. Esta semana, en febrero 22, el servicio de oración será dirigido por el ex obispo de Newark Mark Beckwith.

El servicio de oración la próxima semana durante el viaje de los obispos a Washington se llevará a cabo al mediodía ET marzo 1 en la capilla del edificio donde se encuentran las oficinas de la Oficina de Relaciones Gubernamentales. Se espera que dure aproximadamente media hora. Comprobar La página de Facebook de Bishops United ese día para el video.

- David Paulsen es editor y reportero del Servicio de Noticias Episcopales. Él puede ser alcanzado en dpaulsen@episcopalchurch.org.