El obispo de Florida John Howard dice que el esfuerzo de la Convención General para garantizar que los matrimonios entre personas del mismo sexo puedan ocurrir en todas las diócesis domésticas de la iglesia es "el estándar en esta diócesis". Foto: Diócesis de Florida

[Servicio de noticias episcopal] Algunos episcopales en el Diócesis de Florida dice que el obispo John Howard no está cumpliendo con el deseo de la Convención General de dar a las parejas del mismo sexo acceso ilimitado al matrimonio entre personas del mismo sexo en todas las diócesis domésticas de la iglesia, pero Howard dice que eso no es cierto, calificando su proceso de "colaboración y transparencia . "

Howard, sin embargo, en febrero 1 rechazó la solicitud del Servicio Episcopal de Noticias para aclarar cómo funciona ese proceso. En una breve conversación telefónica, el obispo dijo que su discurso en la convención y las conversaciones previas de ENS con el director de comunicaciones de la diócesis "deberían encargarse de lo que necesita de mí". La conversación telefónica se produjo el día después de que ENS le envió un correo electrónico al obispo, a petición suya. , una descripción de lo que deseaba preguntarle.

"Has escuchado todo lo que tengo que decir, y no tendré más comentarios", dijo.

Los episcopales describieron sus preocupaciones en una carta al obispo presidente Michael Curry que se publicó en enero 22 en el sitio web de alojamiento de peticiones en línea change.org esta página. Los organizadores dicen que Curry recibió una notificación oficial de la carta el 25 de enero y luego se le envió una copia impresa, según el pequeño grupo que la redactó.

La carta dice que Howard le dijo al clero activo de la diócesis en septiembre que un rector que desee oficiar en matrimonios del mismo sexo debe reunirse con él y llevar a los guardias de la parroquia a la reunión. Howard "además requiere que el rector mire a los ojos del obispo y le diga que está desafiando su directiva pastoral", dice la carta. Muchos, pero no todos, de los organizadores estuvieron en la reunión en cuestión.

Luego, según la carta, se pondrá a disposición otro obispo para brindar apoyo pastoral a la pareja, el clero y la congregación. La petición dice que la congregación debe pagar el estipendio del obispo alternativo por los gastos incurridos para dar ese apoyo.

El plan de Howard es un "proceso intimidante, excesivamente engorroso e injusto para nuestros hermanos y hermanas en Cristo que buscan casarse en esta iglesia", dice la carta.

"El clero que busca vivir su pacto bautismal y sus votos de ordenación debe poner en riesgo a sus ministerios, así como a los ministerios de su parroquia, al afirmar que están desafiando a su obispo", dice la petición.

"La resolución respondió a las oraciones de muchos en esta diócesis y dio a nuestra comunidad GLBTQ la esperanza de que finalmente puedan experimentar justicia, paz y dignidad", concluye la petición. “Una vez más esperan y sufren debido a los parámetros que se nos impusieron en la Diócesis de Florida. Sufrimos con ellos ".

La carta tenía firmas 975 cuando se cerró en enero 31.

Howard formuló su política en respuesta a la Convención General Resolución B012, aprobada en julio para finalizar el requisito de la iglesia de que los obispos den su permiso al clero para usar dos ritos matrimoniales que la reunión previa de la convención había autorizado para el uso en juicio (a través de Resolución A054) por parejas del mismo sexo y del sexo opuesto.

Howard dijo a la convención diocesana sobre el proceso de implementación de B012 en Florida

En enero 26 durante su discurso a su 176a convención anual de la diócesisHoward dijo que "muchos murmullos y no verdades" han estado circulando en la diócesis, pero que la Resolución B012 es "el estándar en esta diócesis". Dijo que ha establecido un proceso de "colaboración y transparencia". Howard dijo que El proceso requiere que un rector o sacerdote a cargo y los guardias de la parroquia se reúnan con él para discutir su deseo de ofrecer matrimonios del mismo sexo.

"Después de reunirse con el rector o el sacerdote y los guardias, la Resolución B012 me impone otra carga, otro trabajo", dijo Howard. "Necesito encontrar otro obispo dispuesto a realizar una supervisión pastoral para ellos de acuerdo con las disposiciones de B012".

B012 no exige dicho proceso; sin embargo, la resolución dice que si el obispo diocesano "no acepta el matrimonio para parejas del mismo sexo", él o ella "invitará, según sea necesario, a otro obispo de esta iglesia para brindar apoyo pastoral a la pareja, el miembro del clero involucrados y la congregación o comunidad de culto para cumplir con la intención de esta resolución de que todas las parejas tengan acceso congregacional local conveniente y razonable a estos ritos ".

Howard informó a la convención diocesana que había tenido una de esas reuniones con un rector y guardias, calificándola de "cordial, amigable, orante y productiva" y agregando que "no parecía onerosa, onerosa o punitiva".

Es inusual que los guardias de una parroquia participen en las decisiones de matrimonio; además, tal participación y acuerdo implícito no son requeridos por los cánones de la iglesia. De hecho, los cánones otorgan explícitamente la autoridad para el matrimonio y las decisiones litúrgicas al rector o sacerdote a cargo de una congregación. Sin embargo, muchas parroquias de la Iglesia Episcopal que ofrecen matrimonio entre personas del mismo sexo lo hacen después de un proceso de conversación entre el clero y los líderes laicos y congregantes.

Howard dijo durante su discurso que se opone al matrimonio entre personas del mismo sexo. "No hables mucho de eso, habla muy raramente, desearía poder hablar de eso aún menos, pero eso es un hecho", dijo. "Esta mañana, espero que uno de los frutos del Espíritu Santo que se mueva en nosotros y a través de nosotros en nuestras iglesias es que, una vez más, no permitiremos que este asunto nos divida".

El obispo había dicho durante el debate de la Cámara de Obispos sobre B012 en la Convención General que, después de la reunión 2003 de la Convención General consintió en la elección de Gene Robinson como obispo de New Hampshire, “Mi diócesis se convirtió en el epicentro de la guerra dentro de la iglesia sobre esos problemas de un hombre gay asociado que se convierte en obispo de la iglesia y se convierte en un lugar donde se produce una guerra abierta, incluso en el piso de la convención y en las salas parroquiales ".

A continuación se muestra una grabación de video de la dirección de la convención de Howard y esta página. Sus comentarios B012 comienzan en la segunda marca 38 minuto 20.

Emily Stimler, directora de comunicaciones de la Diócesis de Florida, dijo a Episcopal News Service en enero de 24 que la gente estaba confundida sobre el proceso y la intención de Howard.

“Las personas que tal vez estuvieron en la reunión no entendieron nada, y desde allí fue como una bola de nieve. Tenemos la intención de cumplir plenamente y apoyarlo ", dijo Stimler.

Sin embargo, el reverendo Robert Griffiths, quien facilitó la publicación de la carta en change.org, dijo en una página no oficial del grupo público de Facebook de la Diócesis de Florida el día después de los comentarios de Howard a la convención diocesana de que la carta "fue verificada antes de ser publicada con un número de clérigos que estuvieron en la reunión de septiembre ”. Desde entonces, esa publicación se ha eliminado de la página.

El reverendo Penny Pfab, rector retirado de San Pablo junto al mar en Jacksonville Beach, le dijo a ENS a fines de la semana pasada que redactó la carta después de que un pequeño grupo de episcopales comenzó a discutir lo que entendían como la política del obispo. Pfab, que no asistió a la reunión de septiembre porque no se invitó al clero retirado, dijo que verificó los hechos en la carta y las palabras de Howard con los sacerdotes del grupo que sí asistieron a la reunión. También consultó a un rector que estuvo en la reunión pero que no era parte del grupo de redacción de cartas.

"Les dijo que este es el proceso en la Diócesis de Florida", dijo. "Y los que estaban allí dijeron que, al desafiar la directiva pastoral, están poniendo en riesgo a sus ministerios y también a sus parroquias".

Los cánones de la iglesia dicen que una directiva pastoral debe ser por escrito. Pfab dijo que no ha recibido una directiva pastoral por escrito, y agregó que no ha tenido noticias de ningún clero activo que haya recibido dicho documento.

Es posible que algunas personas que estuvieron en la reunión entendieron mal lo que dijo el obispo, Pfab permitió, pero agregó: “No he hablado con nadie que esté confundido. Puede haber algunos que se preguntan. Sería útil que [Howard] lo pusiera por escrito y luego no hubiera confusión ".

Los firmantes de la carta no le piden a Curry ninguna acción específica de su parte. "Le dejaremos eso a él", dijo Pfab a ENS. "Queríamos que supiera cómo se está implementando la resolución en la Diócesis de Florida y creemos que esto no está de acuerdo con el espíritu de la resolución".

Cuando fue contactado por ENS, Griffiths no hizo comentarios sobre el registro. En el pasado, Griffiths sirvió como canon de Howard para lo ordinario durante 10 años.

No todos los clérigos de la diócesis hablarán públicamente sobre el proceso.

Según los informes, muchos otros sacerdotes de la diócesis son reacios a hablar públicamente sobre el proceso que Howard ha descrito. "Ellos tienen miedo. He tenido uno o dos que dicen: 'No puedo hacer público esto. No puedo hacer eso '. Pondría en riesgo a su congregación ", el reverendo Christopher S. Martin, quien se retiró en 2007 después de servir durante años 23 como rector de Iglesia Episcopal de Santa María en Green Cove Springs, dijo recientemente a ENS.

Martin dijo que es parte del grupo de redacción de cartas. Aunque el clero retirado no fue invitado a la reunión de septiembre, Martin dijo que asistió de todos modos. Dijo que Howard comenzó con una larga "enseñanza" sobre el matrimonio para demostrar que el matrimonio entre personas del mismo sexo está mal. Martin dijo que Howard le dijo al clero que no solemnice los matrimonios del mismo sexo "en ninguna iglesia de su diócesis".

"La gente le preguntó: '¿Hay alguna forma de cambiar de opinión sobre esto?'", Dijo Martin, y Howard dijo que no.

"Esta no fue una discusión abierta", dijo Martin, a pesar de los esfuerzos de algunos miembros del clero. "No estaba interesado en el diálogo".

Martin dijo que "hay mucho miedo y mucha intimidación" entre el clero activo, y agregó que una persona le dijo que, después de la reunión, se dio cuenta de que no tenía futuro en la diócesis.

Una congregación que puede hablar sobre ofrecer los ritos del mismo sexo es Iglesia Episcopal de San Juan en Tallahassee, aunque el reverendo David Killeen dijo que no esperaba que se tomara ninguna decisión sobre "cómo vamos a proceder como parroquia" hasta que la nueva junta parroquial comience a funcionar este mes.

Cualquier decisión de la congregación seguirá un "proceso de discernimiento importante", dijo Killeen. Agregó que su parroquia quiere ser proactiva para determinar cómo responderá si recibe una consulta pastoral sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo.

"Queremos poder responder con consideración y fidelidad", dijo. "La realidad es que hay una nueva normalidad con [B012]".

Killeen dijo que personalmente no se sentiría intimidado por nada de lo que Howard haya dicho sobre B012 o el matrimonio entre personas del mismo sexo en el pasado. No dio detalles sobre el contenido de la reunión de Howard con el clero en septiembre.

"Tomo la palabra de la diócesis en este momento, que es que van a estar de acuerdo con B012", dijo a ENS a principios de este mes. "En este punto, parece que cualquier parroquia solo tiene que ir con el rector y los guardias [y reunirse] con el obispo para aconsejar".

Mientras tanto, la Reverenda Louanne Loch, la actual rectora de St. Paul's by-the-Sea en Jacksonville Beach, le dijo a ENS que Howard acordó reunirse con ella y los guardias de la iglesia para más discusiones y aclaraciones sobre B012.

Curry pasará febrero 4-5 en la diócesis para una visita programada previamente. Como parte de su tiempo en la diócesis, Curry se reunirá con el clero y sus cónyuges durante el almuerzo en Catedral de san juan en Jacksonville, organizada por Howard y el decano de la catedral, la Muy Reverenda Kate Moorehead. Cuando ENS contactó la semana pasada, Moorehead se negó a comentar sobre la implementación de B012 en la diócesis.

Los obispos presidentes a menudo incluyen reuniones solo del clero durante sus visitas diocesanas. Sin embargo, los comentaristas en la página no oficial de Facebook del grupo público de la Diócesis de Florida Recientemente criticado lo que ven como la naturaleza cerrada de la reunión prevista. Como es típico, Curry tiene una serie de otros eventos públicos programados en la Diócesis de Florida durante su visita, en los cuales los episcopales tendrán la oportunidad de interactuar con él.

Stimler le dijo a ENS que habrá una sesión de preguntas y respuestas antes del almuerzo "donde B012 volverá a aparecer y donde espero que esto aclare aún más para el clero que está presente, y no presente, porque se transmitirá en vivo públicamente".

Lo que ha sucedido en otras diócesis en las que el obispo se opone al matrimonio entre personas del mismo sexo.

Los dos ritos matrimoniales recibieron una amplia aceptación en toda la iglesia. Sin embargo, ocho obispos diocesanos en las diócesis domésticas 101 no autorizaron su uso después de su introducción en 2015. Además de Howard, incluyen al obispo de la Diócesis de Albany William Love, al obispo de Florida central Greg Brewer, al obispo de Dallas George Sumner, al obispo de Dakota del Norte Michael Smith, al obispo de Springfield Dan Martins, al obispo de Tennessee John Bauerschmidt y al obispo de las Islas Vírgenes Ambrose Gumbs.

Gumbs le ha dicho a su clero que ofrezca los ritos sin más obstáculos.

Love es el único de los ocho que inicialmente se negó a permitir el uso de los ritos y que se negó rotundamente a cumplir con B012. En enero 11, Curry evitó que Love castigara clérigos, laicos y congregaciones que desean utilizar el rito, y Curry ha remitido el asunto para su investigación a través del proceso de disciplina del clero de la iglesia. Love dijo que apelaría la restricción.

Brewer, Martins, Smith y Sumner han dicho que no podrían tener una relación pastoral con las parroquias que deseaban celebrar matrimonios del mismo sexo. Han negociado con otros obispos para proporcionar Supervisión pastoral episcopal delegadao DEPO.

Bauerschmidt dijo que el clero debe contarle sus planes y "asegurarle que la congregación del clérigo acepta usar los ritos de prueba para el matrimonio".

En su discurso de la convención, Howard rechazó específicamente la noción de DEPO para las parroquias de Florida que desean solemnizar los matrimonios del mismo sexo. "Nunca podría hacer eso. No voy a hacer eso ”, dijo. “Me encanta mi relación contigo, con las iglesias que representas y con tu clero, demasiado para hacer eso.

"Te aseguro que me aferraré a ti y te amaré y te serviré en todo lo que pueda, qué principio lo permitirá".

- La Reverenda Mary Frances Schjonberg es la editora y reportera principal del Servicio de Noticias Episcopales.