El presidente de la Universidad de Saint Augustine, Everett Ward, habla el 11 de diciembre en una conferencia de prensa para anunciar que la universidad ha recibido una acreditación de 10 años. Foto: San Agustín, vía YouTube

[Servicio de noticias episcopal] El apoyo de toda la vida de la Iglesia Episcopal a los colegios y universidades históricamente negros fue acreditado esta semana en una importante historia de éxito en Raleigh, Carolina del Norte. Universidad de san agustín, una escuela que la iglesia ayudó a establecer hace más de 150 hace años, anunció que su agencia de acreditación había retirado la institución de la libertad condicional, lo que indica que finalmente había superado sus dificultades financieras y la disminución de la inscripción.

El presidente de San Agustín, Everett Ward, sonó eufórico en una conferencia de prensa en diciembre de 11 para presentar las buenas noticias.

"Por la gracia de Dios, hoy estoy aquí y puedo informarles que hemos salvado la Universidad de San Agustín", dijo Ward. según News & Observer. En una comunicado de prensa posteriorWard promocionó una "estrategia de respuesta" que obtuvo el apoyo de ex alumnos, profesores y socios de la comunidad.

"Me gustaría destacar especialmente y agradecer a la Iglesia Episcopal por su inquebrantable apoyo", dijo Ward en el comunicado de prensa. "Desde las cartas y el aliento del Obispo Presidente Michael Curry, hasta el comité HBCU de la iglesia y el apoyo fundacional, administrativo y asesor de sus consultores, y a todos los que ofrecieron dones de oración y contribuciones financieras".

La Iglesia Episcopal en un momento apoyó las HBCU 11 en Louisiana, Mississippi, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Tennessee, Texas y Virginia. Para 1976, solo quedaban tres, y en 2013, uno de esos tres, Saint Paul's College en Lawrenceville, Virginia, también se dobló.

Los dos sobrevivientes son San Agustín y el Voorhees College, mucho más pequeño, en Dinamarca, Carolina del Sur. La Iglesia Episcopal ha invertido millones de dólares en las dos escuelas en los últimos años al tiempo que proporciona orientación administrativa y apoyo para recaudar fondos. La acreditación de Voorhees no estaba en duda, pero en 2016, la junta de acreditación de la Asociación Sur de Colegios y Escuelas colocó a Saint Augustine en libertad condicional debido a las preocupaciones sobre su seguridad financiera.

Cuando la junta se reunió el fin de semana pasado, había mucho en juego para San Agustín. Perder la acreditación podría haber asestado un golpe devastador y potencialmente fatal a la escuela. En cambio, la junta decidió renovar la acreditación de San Agustín por 10 años.

"Realmente es un momento maravilloso, no solo para Saint Aug's, sino que la iglesia puede estar muy orgullosa de que una de sus instituciones continuará brindando educación de calidad a los estudiantes y apoyo a sus familias y continuará existiendo en los años venideros". El reverendo Martini Shaw le dijo al Servicio Episcopal de Noticias por teléfono después del anuncio.

[perfectpullquote align=”right” bordertop=”false” cite=”” link=”” color=”” class=”” size=””]Para donar en apoyo de la visita a la Universidad de San Agustín www.episcopalchurch.org/givesau, envíe un mensaje de texto con GIVESAU al 41444 o envíe su contribución por correo a The Appeal for Saint Augustine's University, c/o The Episcopal Church Office of Development, 815 Second Avenue, New York, NY 10017 (tenga en cuenta la Saint Augustine's University en la nota de verificación).[/perfectpullquote ]

Shaw, quien es rector de la Iglesia Episcopal Africana de Santo Tomás en Filadelfia, se desempeña como presidente de la Comité HBCU del Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal. El consejo estableció el comité HBCU en 2017 para continuar el trabajo iniciado por un grupo de trabajo HBCU que se formó en 2015.

La iglesia reciente El trabajo con HBCU coincide con un énfasis en la reconciliación racial bajo el liderazgo de Curry, aunque los vínculos episcopales con estas instituciones académicas se remontan al período posterior a la Guerra Civil. Se fundaron colegios y universidades como Saint Augustine's y Voorhees para brindar oportunidades educativas a hombres y mujeres negros que fueron excluidos de las instituciones blancas de educación superior debido a la segregación.

Saint Augustine's se estableció en 1867 por la Iglesia Episcopal y abrió sus puertas el siguiente enero. La escuela que más tarde se convertiría en Voorhees College fue fundada en 1897, y la Iglesia Episcopal la ha apoyado desde 1924.

Acerca de 100, tales escuelas todavía están abiertas hoy en los Estados Unidos, y aceptan estudiantes de todas las razas, y algunos de los desafíos financieros y de inscripción que enfrentan San Agustín y Voorhees son comunes entre otros colegios y universidades históricamente negros.

La demografía de los cuerpos estudiantiles de esas universidades también está cambiando. Pew Research Center informó el año pasado que menos del 9 por ciento de los estudiantes negros asistieron a una universidad históricamente negra en 2015, por debajo del 17 por ciento en 1980. Durante el mismo período, los colegios y universidades históricamente negros se han vuelto más racialmente diversos, y el número de estudiantes que no son negros aumentó de 13 a 17 por ciento.

La inscripción general en HBCU también ha disminuido desde que alcanzó un pico en 2010, cuando los estudiantes de 327,000 asistieron a una de las universidades, según el Centro Nacional de Estadísticas de Educación del gobierno federal.

El resumen de estadísticas de la agencia de la agencia muestra que Voorhees aumentó su inscripción de otoño ese año a estudiantes de 752, pero Saint Augustine ya estaba comenzando su tendencia a la baja, cayendo de los estudiantes de 1,529 que había inscrito en estudiantes de 2009 a 1,508.

La disminución en Saint Augustine's ganó velocidad en la primera mitad de esta década, con la caída de la matrícula a solo estudiantes de 810 para el otoño de 2015. Ward fue nombrado presidente ese año, después de tomar las riendas como presidente interino un año antes.

En 2016, San Agustín registró su primer aumento de inscripción en siete años, dando la bienvenida a los estudiantes de 944 que caen. El número aumentó a 974 en 2017, pero cayó bruscamente a 767 este otoño, lo que la universidad atribuye a un artículo negativo en HBCUDigest.com sugiriendo que la universidad estaba cerca del cierre. Al aliviar la incertidumbre en torno a su acreditación, Ward y otros funcionarios universitarios ven más oportunidades para ampliar la inscripción y los programas académicos.

Everett Ward se convirtió en el undécimo presidente de la Universidad de Saint Augustine en Raleigh, Carolina del Norte, en abril de 11. Foto: Universidad de Saint Augustine

"La relevancia de cualquier comunidad intelectual tiene que ser que crezcas y avances con la sociedad cambiante, porque estamos produciendo los líderes de la sociedad aquí en Saint Augustine's y posteriormente tienes que abrazar la diversidad", Ward, un graduado de Saint Augustine's , dijo a ENS en 2017 para una sesión de preguntas y respuestas durante el 150 aniversario de la universidad.

El apoyo financiero de la Iglesia Episcopal ha ayudado a estabilizar las dos escuelas y, en el caso de San Agustín, recuperarlo al borde de perder la acreditación. La Convención General ha aprobado alrededor de $ 2 millones para apoyar a las HBCU con vínculos episcopales durante los últimos trienios. Después de que Saint Paul cerró en 2013, el dinero se dividió entre las dos universidades restantes.

El presupuesto 2016-2018 incluyó $ 1.1 millones para cada universidad, y la misma cantidad ha sido aprobada en el presupuesto 2019-2021. Por separado, la Oficina de Desarrollo de la iglesia ha trabajado para aumentar la conciencia de las escuelas dentro de la iglesia y para ayudar con la recaudación de fondos.

Saint Augustine también apunta a la mejora de los controles internos y al aumento de las donaciones de antiguos alumnos que permiten a la institución finalizar su año financiero 2018 con un superávit. A medida que se basen en estos éxitos, los funcionarios universitarios continuarán teniendo el apoyo de la Iglesia Episcopal.

"Nosotros como la iglesia vamos a seguir trabajando muy de cerca con ellos para asegurar que tengan éxito", dijo Shaw. "No queremos perder otra de nuestras escuelas episcopales".

- David Paulsen es editor y reportero del Servicio de Noticias Episcopales. Él puede ser alcanzado en dpaulsen@episcopalchurch.org.