Las diócesis episcopales del noroeste de Pensilvania y el oeste de Nueva York votaron en octubre 26 para compartir un obispo y un personal durante los próximos cinco años mientras exploran un relación más profunda enfocado en crear nuevas oportunidades para la misión.

La medida se formalizó cuando el oeste de Nueva York eligió al Rt. El reverendo Sean Rowe, obispo del noroeste de Pensilvania, por un período de cinco años como obispo provisional. Rowe asumirá el cargo al jubilarse el obispo William Franklin a principios de abril.

“La historia nos juzgará en cuanto a lo correcto y lo incorrecto de la elección”, dijo Rowe, en un breve discurso antes de la votación. "¿Dios? Dios nos bendecirá en nuestra fidelidad al llamado del Evangelio, sin importar nuestra elección. Y eso es todo lo que importa ".

Durante los primeros tres años de la asociación, las dos diócesis trabajarán juntas para profundizar las relaciones y desarrollar prioridades de misión compartidas. En octubre 2021, volverán a evaluar la asociación y en octubre 2024, decidirán si continuarán.

"Todos hemos experimentado la nueva energía que han creado las conversaciones sobre esta asociación, y hemos sentido lo que esta infusión de energía podría significar para nuestro ministerio aquí en el oeste de Nueva York", dijo Franklin, quien ha sido obispo del oeste de Nueva York desde 2011 "Ha creado un tipo de electricidad y nos ha dado a muchos de nosotros una esperanza renovada y misionera para el futuro de la Iglesia Episcopal en esta región".

Rowe mantendrá oficinas en Tonawanda y Erie y hará visitas en ambas diócesis. Los líderes elegidos en ambas diócesis continuarán ejerciendo sus funciones canónicas. Cada diócesis mantendrá su catedral y enviará una delegación a la Convención General 2021.

“Esta asociación tiene la oportunidad de infundir energía vigorizante en todos nosotros”, dijo Danielle Bane, de la Iglesia de San Esteban en Fairview, Pensilvania. “Y con esa renovación, podemos hacer la obra de Dios con mayor generosidad debido a una mayor eficiencia y una sinergia maravillosa. Sé que incluirá algunos contratiempos y desafíos, pero la luz que resulte brillará más. Un poco de vulnerabilidad y fe siempre son parte de grandes innovaciones ".

La votación fue la culminación de un proceso de consulta de 14 meses. Más de 500 asistieron a ocho sesiones de audición en las dos diócesis el invierno pasado para discutir la asociación propuesta. En mayo, los comités permanentes de las dos diócesis votaron unánimemente a favor de la idea.

“Podemos dar crédito a la obra del Espíritu Santo por traer las energías conjuntas y los talentos de dos diócesis bajo el liderazgo dinámico de un obispo”, dijo el reverendo Luke Fodor, rector de la Iglesia de San Lucas en Jamestown, Nueva York. “Sean Rowe es el mejor candidato posible que pudimos haber encontrado para ser nuestro obispo provisional. Y ahora, miramos hacia el futuro de servir junto a nuevos colegas. Que este momento de cruzar la frontera nos abra los ojos a la forma en que Dios está convocando nuevas realidades entre nosotros ".

El reverendo Gay Clark Jennings, presidente de la Cámara de Diputados, pronunció el discurso de apertura de la convención. Ella dijo que las iniciativas de reestructuración estaban en marcha en toda la Iglesia Episcopal, y describió la propuesta votada hoy como "más audaz y más exhaustiva que la mayoría".

"El mundo puede girar a nuestro alrededor, pero sabemos quiénes somos y podemos estirar nuestra identidad, nuestra fe y, sí, incluso nuestras estructuras para acomodar los cambios que tenemos que hacer", dijo Jennings.