165th Annual Convention de la Diócesis de Iowa en 2017. Foto: Meg Wagner

[Servicio de noticias episcopal] Una fuerza espiritual en Iowa, susurrando a lo largo de la película clásica "Field of Dreams", reconcilió a un granjero con su padre separado e inspiró a millones de devotos. En el terreno real en Iowa hoy, una energía centrada en Jesús está creando un cambio después de que cada congregación episcopal realizó un avivamiento el año pasado.

Los resultados se celebrarán en la 166a Convención Diocesana Anual en la Catedral de St. Paul en Des Moines, octubre 26-28, encabezada por el Obispo Presidente Michael Curry. Él y otros elogian a Iowa como diócesis para observar la innovación, el avivamiento y los modelos que la Iglesia Episcopal necesita seguir, especialmente a medida que los datos muestran una caída significativa en miembros bautizados activos y asistencia dominical en las diócesis domésticas de la iglesia.

Estos son algunos de los resultados de los avivamientos 40 de Iowa en 2017:

• La Amada Comunidad Iniciativa para la justicia racial, la curación y la reconciliación, cuyo objetivo es "hacer crecer una comunidad de reconciliadores, hacedores de justicia y curanderos", se estableció en Iowa City. Con socios comunitarios interreligiosos y seculares, este espacio seguro alberga talleres y capacitaciones que se centran en desmantelar el racismo. La diócesis alberga y colabora con grupos comunitarios que trabajan para construir una comunidad de culto interreligiosa centrada en la curación racial.
• Se ha instalado equipo de videoconferencia en todas las iglesias episcopales de Iowa para que los fieles puedan conectarse con otras iglesias, ver eventos en vivo y más. Las parroquias pueden aprovechar iowashare.org para obtener recursos de todo tipo.
• Nuevas personas e ideas continúan el trabajo de reactivación en una serie 2018, "Crecientes líderes de Iowa. ”En 2019, la diócesis se enfocará en“ Comprometer a todos los discípulos ”para una acción inspirada en el avivamiento. El obispo de Iowa, Allan Scarfe, llama a 2018-2019 "un esfuerzo lleno de esperanza en la planificación de un gran futuro para nosotros como seguidores de Jesús, al involucrar a cada congregación en una planificación intencional conjunta para la misión y la vitalidad espiritual".
• Inspirado por los avivamientos y deseando extender su alcance, un donante anónimo le dio a la diócesis $ 100,000 para apoyar el equipo de videoconferencia y otro $ 100,000 para suscribir el trabajo de seguimiento 2018-2019. La convención de esta semana se cerrará el domingo por la mañana con una transmisión simultánea de la Eucaristía a cada congregación.
• Los jóvenes, en su mayoría mujeres, han presentado nuevas y audaces soluciones para sostener la iglesia en Iowa. Los episcopales se unen a un grupo ecuménico en Des Moines para un culto público mensual testigo que responde a los crecientes ataques contra personas de color, inmigrantes y otros.
• En la 79a Convención General de la Iglesia Episcopal en julio, se aprobaron resoluciones para apoyar la innovación litúrgica, la accesibilidad y la vitalidad, inspiradas por los avivamientos de Iowa.

Los oradores dinámicos de todo el país han visitado Iowa en 2018 tanto para captar el ambiente de avivamiento como para mantenerlo en funcionamiento. El mes pasado, una congregación en Waterloo, población 68,000, recibió al reverendo Daniel Vélez-Rivera, un experto nacional en startups de iglesias.

"Esperaba ver gente 15-20 cuando llegué allí, pero había el doble de ese número y tenían hambre de hacer la diferencia", dijo Vélez-Rivera, que estaba asombrado por los vastos campos de maíz cerca de una iglesia. "Algo les sucedió en estos avivamientos, y están aprovechando esta energía para hacer más".

"Tenemos mucho que aprender de Iowa", dijo la reverenda Stephanie Spellers, canon del obispo presidente de evangelismo, reconciliación y mayordomía de la creación. “Están dando inicio, especialmente al modelar la vitalidad de una iglesia pequeña: la mayoría de sus iglesias tienen menos de 50.

“En mi visita allí en 2017, vi manos levantadas en adoración, hombres adultos llorando y personas volviéndose hacia sus vecinos y compartiendo historias de fe. Vi estaciones para crear arte para la curación, y personas laicas que ofrecen testimonio que te hace querer decir 'sí' y 'amén'. Vi guitarras y órganos, y niños totalmente incorporados a la adoración. Vi iglesias llenas de flores y vi todo nuestro futuro como la Iglesia Episcopal ”.

Si lo construyes

Mucho antes de la elección de Curry en 2015, y su premisa de que los avivamientos eran una pieza clave para energizar la "rama episcopal del movimiento de Jesús", las semillas del avivamiento se habían plantado entre los iowanos durante años.

Durante el viaje 2013 de la Diócesis de Iowa a su diócesis compañera en Sudán del Sur, Scarfe y la reverenda Kathleen Milligan fueron impactadas por la intensa emoción de los adoradores del sur de Sudán.

Un feligrés en St. Anne's by-the-Fields en Ankeny, Iowa, da su testimonio en un avivamiento. Foto: Meg Wagner

Al igual que Scarfe, Milligan tenía raíces en el Metodismo y estaba muy familiarizado con el poder de los avivamientos. Scarfe mencionó que desde la escuela secundaria había orado diariamente por avivamiento en la iglesia. Milligan, quien era rector de la Iglesia Episcopal de San Juan en Dubuque, ofreció rezar con él. En los siguientes años previos al Curry, la idea del avivamiento comenzó a encenderse, especialmente después de que Milligan y Scarfe se enteraron del trabajo de avivamiento luterano en el Seminario Wartburg en Dubuque.

"Prediqué mi sermón de avivamiento 'has perdido tu primer amor' por primera vez en la convención diocesana en 2016", dijo Milligan. “Eso fue justo antes de las elecciones presidenciales, y comencé a pensar que esto era más de lo que pensaba. Creo que, en parte, estaba destinado a hablar de lo que estaba sucediendo en nuestra nación en 2017 ".

Durante 40 días antes del avivamiento, se pidió a los feligreses que rezaran por el avivamiento. Cada avivamiento siguió el mismo formato general: un sermón, testimonios y estaciones para la oración, la unción y la renovación de los votos bautismales. Scarfe no predicó en los avivamientos; Los cuatro principales predicadores del avivamiento eran mujeres.

El año de avivamiento comenzó y terminó con un servicio de avivamiento en la Convención Diocesana de Iowa. En el medio, los servicios crecieron y se expandieron a medida que se agregaron diferentes piezas, incluidas diferentes estaciones de oración.

Acerca de las personas de 1,000 asistieron a los avivamientos de 40 durante los meses de 10. El mayor avivamiento acogió a personas de 80; el más pequeño, seis.

Se alentó a las congregaciones a expresar su creatividad para que sus comunidades sean bienvenidas en los avivamientos. La liturgia se basó en un servicio de avivamiento luterano evangélico; la presentación varió, desde música gospel hasta bluegrass, desde laberintos con dedos hasta diarios. En una iglesia, un muro de lamentos aceptaba oraciones en trozos de papel.

El obispo de Iowa, Alan Scarfe, desata al Espíritu Santo en una casa hinchable en el avivamiento en Council Bluffs, Iowa. Foto: Lydia Bucklin

En Council Bluffs, una casa hinchable "fue lo más singular que vi en un renacimiento", dijo Scarfe con una sonrisa. "Nos reímos y soltamos al Espíritu Santo".

Aliviar su dolor

El concepto de "avivamiento" es extraño e intimidante para muchos episcopales. "Y para algunas de nuestras personas que han crecido en las iglesias bautistas y pentecostales, los avivamientos pueden ser experiencias dolorosas, conectadas a la manipulación emocional", dijo Scarfe. "Para las personas homosexuales o lesbianas a las que se rezó para que fueran directas a un avivamiento, esa experiencia puede haber sido traumática".

Para mitigar la connotación de esa palabra, los organizadores del avivamiento diocesano ofrecieron mensajes relacionados: renovación, reavivamiento, recarga.

"Lo que hace que esto sea un avivamiento episcopal, y no solo un llamado al altar y adiós, es preguntar cómo son las buenas noticias en su contexto", dijo Carrie Headington, consultora de evangelismo de la Iglesia Episcopal. "Si Jesús entrara en su comunidad, ¿qué necesidades vería primero y cómo compartiría el mensaje de esperanza?"

Para Miki Allen de Chariton, Iowa, un avivamiento trajo una nueva bendición. "Tuve sed y me fui rellenada, renovada y recargada de maneras asombrosas", dijo en comentarios recibidos por la diócesis. “Volver a mis raíces episcopales fue realmente una bendición. Las oraciones por mí me trajeron de vuelta a la realidad del propósito del Espíritu Santo para mí en mi viaje de fe ”.

Ir la distancia

Durante la planificación de los avivamientos de 2017, el rechazo de pequeñas iglesias hizo que el alcance se expandiera. Un grupo de trabajo diocesano apodado "Horton escucha la pequeña iglesia" informó que estos feligreses no estaban interesados ​​en viajar a iglesias más grandes para reavivar su vida.

En cada avivamiento, las oraciones de intención escritas o dibujadas se capturaron en grandes pizarrones de lienzo que luego se llevaron a cada avivamiento que siguió, y finalmente se exhibieron todos juntos en el servicio de avivamiento en la 165a Convención Anual de la Diócesis de Iowa. Foto: Meg Wagner

Fue entonces cuando Scarfe convirtió cada una de sus visitas 20 en 2017 en un avivamiento capitular, con dos iglesias más pequeñas el viernes y la visita al día siguiente en la iglesia más grande de esa área.

El renacimiento de una pequeña ciudad atrajo a siete personas. Dos fueron cristianos pentecostales vencidos que recibieron oraciones por el don del espíritu. Los dos se inspiraron para unirse a la iglesia y hoy son muy activos, dijo Scarfe.

Incluso se realizó un avivamiento en la Feria Estatal de Iowa. "Fue un ejemplo de cómo el liderazgo de los episcopales nos llevó a la comunidad a compartir el cuerpo (pan) y la sangre (copa de salvación) con nuestros amigos y vecinos en un entorno público", dijo David Nixon de Emmetsburg en comentarios a la diócesis.

Para la diócesis, 2017 se convirtió en una gira de escucha que continúa hoy.

"Todavía estamos viendo las semillas sembradas en los avivamientos emergentes", dijo la Rev. Meg Wagner, misionera diocesana para comunicaciones, reconciliación y nuevas iniciativas. "Ha cambiado el trabajo de la diócesis de maneras importantes, desde cómo interactuamos con el liderazgo de la iglesia hasta cómo apoyamos y congregamos a las congregaciones para prosperar en el futuro".

De cara a la convención diocesana de este fin de semana, Scarfe emitió una advertencia de avivamiento en el reciente boletín diocesano. "¡Cuidado con los avivamientos!", Dijo. “Invariablemente, han señalado tiempos difíciles para la sociedad y para la iglesia al servicio de las necesidades de la sociedad. No son entretenimiento espiritual, sino un aspecto de Dios que busca encontrar formas de llamar nuestra atención ".

La participación de Curry en la convención diocesana de este fin de semana, agregó Scarfe, es la culminación del movimiento de avivamiento y una invitación a seguir impulsando su impulso. Los avivamientos de 2017 incluyeron un viaje en autobús a Kansas City para escuchar a Curry predicar sobre avivamientos. Los pasajeros cantaron canciones de avivamiento en el viaje de tres horas.

"No es coincidencia que nuestro jefe de avivamiento venga a la convención diocesana para ayudarnos a acentuar nuestros esfuerzos de avivamiento", escribió Scarfe a Iowans recientemente. “No dejes pasar la oportunidad de recibirlo y deja que nos señale el camino de amor de Jesús. Es nuestro momento para que Dios nos prepare como seguidores efectivos de Jesús y para que 'nuestra luz brille como el día' ”.

- Michelle Hiskey es una escritora independiente con sede en Atlanta y miembro de la Iglesia Episcopal de San Bartolomé.