Philip Schentrup habla a los asistentes al testimonio público contra la violencia con armas de fuego en julio 8. Su hija, Carmen, estuvo entre las personas asesinadas en febrero 14 en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas. La familia, de izquierda a derecha, Robert, Evelyn, Philip y April, son miembros de la Iglesia Episcopal Santa María Magdalena en Coral Springs, Florida. Foto: Melodie Woerman / Episcopal News Service

[Servicio de noticias episcopal - Austin, Texas] En las suaves laderas de Brush Square Park en el centro de Austin y bajo el dosel de robles, cientos de personas se reunieron en julio en 8 para escuchar el desgarrador testimonio de Philip y April Schentrup, episcopales cuya hija Carmen fue una de las educadoras y estudiantes de 17 asesinado por un hombre armado en Marjory Stoneman Douglas High School en Parkland, Florida.

De pie en un escenario rodeado de docenas de obispos, los Schentrups compartieron su dolor y su viaje emocional tras el asesinato de su hija en febrero 14, 2018. "No podía hablar, no podía comer, no podía dormir, apenas podía continuar", dijo Philip Schentrup mientras su esposa April, su hijo Robert y su hija Evelyn, estaban a su lado.

"Estaba lleno de ira y desesperación", dijo. “¿Por qué querría Dios quitar a mi hija de mi familia? ¿Por qué Dios tomaría a una de las personas más increíbles que he conocido? ¿Por qué Dios infligiría tanto dolor y sufrimiento?

Carmen recibió cuatro disparos con un rifle AR-15 de Nikolas Cruz, una ex alumna de 19 que entró al edificio de la escuela, mató a otros 16 e hirió a otro 17. El tiroteo de Marjory Stoneman Douglas es uno de los tiroteos escolares más mortíferos de la historia de Estados Unidos.

El obispo de Connecticut, Ian Douglas, uno de los organizadores de Bishops United Against Gun Violence, muestra que una de las cruces se distribuye para recordar a las personas de 96 que mueren a causa de la violencia con armas de fuego todos los días en los Estados Unidos. Foto: Melodie Woerman / Episcopal News Service

Los Schentrups fueron invitados a hablar por Obispos unidos contra la violencia armada, una organización compuesta por obispos episcopales de 80 que trabajan para reducir la violencia armada en los Estados Unidos. Los obispos están en Austin para asistir a la Convención General 79 de casi dos semanas, un período durante el cual se espera que otro 1,000 sufra violencia armada.

Schentrup guió a los obispos y espectadores a través de la crisis de fe causada "por el mal que se había forjado en mi familia".

"Busqué una respuesta a esta falta de sentido y cuestioné todo", dijo, mientras el Obispo Presidente Michael Curry escuchaba en el fondo. "El mundo estaba al revés, y mi antes inagotable sentido de esperanza y felicidad fue destruido por un monstruo".

Finalmente, dijo: “Tuve lo que creo que es un momento de reflexión inspirada. Comprendí en ese momento que lo tenía todo mal. Dios no tuvo la intención de infligir daños profundos y duraderos a mi familia. Dios está triste por el asesinato de Carmen y por toda la violencia que las personas pueden infligirse unas a otras. Dios llora por todos sus hijos ".

El obispo presidente Michael Curry habla a la multitud, mientras April y Philip Schentrup observan. Foto: Melodie Woerman / Episcopal News Service

Schentrup dijo que “Dios nos dio libre albedrío, la capacidad de hacer el bien, de ser complacientes, de infligir daño. Dios nos dio a los profetas, a su hijo y al Espíritu Santo para mostrarnos el camino. Dios quiere que todos vivamos en su camino de amor y bondad. Me di cuenta de que el plan de Dios era simple. Nos dio la capacidad de elegir amarnos y cuidarnos unos a otros, y nos enseñó cómo hacerlo.

"El mal y la violencia ocurren en este mundo porque lo permitimos, no porque Dios lo permita", dijo. “Sufrimos violencia porque lo permitimos colectivamente. Dios está esperando que nosotros escojamos hacer el mundo que él quiere ".

Aunque es un desafío abrumador, Schentrup dijo: "Tengo esperanza. Espero en Jesús. Tengo esperanza en los corazones y en la humanidad de las personas. Tengo la esperanza de que al igual que las personas de fe lideraron la lucha para superar la segregación, las leyes que degradan a las personas, a través del amor, podemos poner fin a la violencia sin sentido.

"Les pido a todos los presentes que se pongan de pie, que elijan hacer del mundo un lugar mejor y que luego actúen", dijo.

April Schentrup se enjuga las lágrimas mientras habla sobre su hija, Carmen, quien fue asesinada en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas en Parkland, Florida, en febrero de 14. Con ella están su hijo Robert, su hija Evelyn y su esposo Philip. La familia es miembro de la Iglesia Episcopal Santa María Magdalena en Coral Springs, Florida. Foto: Melodie Woerman / Episcopal News Service

Después de los comentarios de su esposo, April Schentrup le dijo a la multitud que, como nación, "hemos estado presentes y escuchado mientras otros han sido asesinados a tiros en cines, salas de conciertos, lugares de culto y oficinas. La verdad es que en América la violencia con armas de fuego ocurre todos los días y arrasa a las familias.

"Nos hemos convencido a nosotros mismos de que no podemos hacer nada para solucionarlo o que no nos puede pasar a nosotros", dijo. "Estoy aquí para decirte que puede suceder".

Ella dijo que la nación hace que las armas sean fácilmente accesibles y "demasiado fácil para aquellos que no deberían tenerlas. "Los fabricantes de armas han hecho que las armas y los arsenales sean tan destructivos que nadie puede causar una devastación grave en cuestión de segundos".

Schentrup dijo que ella es una "defensora del cambio". La violencia con armas de fuego es un tema complejo que requerirá más que solo pensamientos y oraciones. Tomará muchas manos trabajadoras y voces fuertes. Suficiente es suficiente."

Abigail Zimmerman, miembro de la Iglesia Episcopal de St. Alban, Waco, Texas, habla sobre la salida de la escuela que ella ayudó a organizar en respuesta al tiroteo masivo en Marjory Stoneman Douglas High School. Mirando hacia adelante están Philip Schentrup, a la izquierda, cuya hija fue asesinada en ese tiroteo, y el obispo Mark Beckwith de Newark. Foto: Melodie Woerman / Episcopal News Service

Abigail Zimmerman, estudiante de noveno grado y episcopaliano de Waco, Texas, quien fue uno de los líderes de un desfile escolar de marzo de 14 en respuesta a la masacre de Parkland, dijo a los obispos y al público que los jóvenes "crecieron mientras que los disparos después de los disparos después de los disparos han plagado" Nuestro país y hemos tenido bastante violencia con armas de fuego ".

Desde el tiroteo en la escuela primaria Sandy Hook de 14, 2012 y diciembre en el que murieron niños y seis adultos de 20, dijo que ha habido tiroteos escolares adicionales en 239 en los que han muerto personas de 138, en su mayoría niños. "Pero esta vez, los sobrevivientes se negaron a dejar que continuara", dijo. “Ellos encontraron sus voces. Encontramos nuestra voz. Encontré mi voz. Quería hacer algo, tenía que hacer algo ".

Ella y sus compañeros de clase organizaron la salida a su escuela en marzo 14 que atrajo a estudiantes y profesores de 300 afuera para abogar por un fin a la violencia con armas de fuego. Ella alienta a exigir verificaciones de antecedentes universales para la compra de armas, prohibir los rifles de asalto, aumentar la edad mínima para comprar una pistola y aumentar los fondos para programas de salud mental y asesoramiento en las escuelas.

Los obispos se reúnen antes del inicio del testimonio público contra la violencia con armas de fuego, el 8 de julio en Austin. El evento fue organizado por Bishops United Against Gun Violence. Foto: Lori Korleski Richardson / Servicio de noticias episcopal

Aunque ha tenido discusiones acaloradas con quienes se oponen a sus puntos de vista, Zimmerman juró: "Sé que lo que estoy haciendo marcará la diferencia, y por eso persevero". Estoy decidido a asegurarme de que mi hermanito, mis hijos, mis nietos no tengan que tener miedo de ir a la escuela.

"Los aliento a todos a hacer que el cambio suceda", dijo. “Educate a ti mismo, a tus amigos. Votar. Únete a organizaciones dedicadas a la legislación sobre el sentido común. Escribir cartas. Haz lo que puedas para marcar la diferencia. El cambio debe suceder y debe suceder ahora ".

- Mike Patterson es un escritor independiente con sede en San Antonio y corresponsal del Servicio de Noticias Episcopales. Es miembro del equipo de informes de la Convención General de ENS y puede ser contactado en rmp231@gmail.com.