[Servicio de Noticias Episcopales –Austin, Texas] En medio del proceso de elaboración del presupuesto 2019-2021 de la Iglesia Episcopal, un comité legislativo tomó testimonio sobre la necesidad de cambiar ese proceso para que todos los episcopales puedan tener una mayor participación en las decisiones sobre cómo la iglesia gasta su dinero.

Solo dos personas, un obispo que había estado involucrado en el proceso y otro que actualmente lo hacía, hablaron a la Comité de Gobernanza y Estructura on Resolución A102, que exige un grupo de trabajo "para estudiar y recrear el proceso presupuestario para la iglesia".

El obispo Steve Lane de Maine, vicepresidente del Comité Permanente Conjunto sobre Programa, Presupuesto y Finanzas, encuentra un momento de tranquilidad en un pasillo solitario del Centro de Convenciones de Austin, 7, en julio. Foto: Mary Frances Schjonberg / Episcopal News Service

La resolución fue propuesta por el Comisión Permanente de Estructura, Gobernanza, Constitución y Cánones., que dice que el proceso actual "no hace que haya suficiente tiempo disponible para que la iglesia en general lo aporte antes y durante la Convención General". La situación genera "la frustración, la sospecha y la decepción de muchos diputados, obispos y otras partes interesadas". La explicación de la resolución también dice que no está claro quién es responsable de la supervisión del presupuesto entre las Convenciones Generales.

El proceso de presupuesto actual se describe en Canon I.4.6 (página 33 esta página). Y, de acuerdo con las reglas conjuntas de la Convención General (II.10.c.ii en la página 227 esta página), El Consejo Ejecutivo debe dar su proyecto de presupuesto a la Comité Permanente Conjunto sobre Programa, Presupuesto y Finanzas no menos de cuatro meses antes del inicio de la Convención General (esencialmente en febrero del año de la convención).

PB&F utiliza el proyecto de presupuesto y la legislación aprobados o considerados por la Convención General para crear una propuesta presupuestaria final. También lleva a cabo audiencias para que la gente explique al comité por qué se deben financiar sus resoluciones. El proceso presupuestario en la convención se ejecuta en paralelo al proceso de resolución y, a menudo, un proceso supera al otro.

“La mayor angustia que he tenido en la iglesia fue estar sentado en las audiencias de Programa, Presupuesto y Finanzas y escuchar a las personas que vienen con pasión y nos piden que por favor financie ciertos elementos del presupuesto”, dijo el obispo de Virginia Occidental W. Michie Klusmeyer, quien sirvió en PB&F en el 2006, 2009 y 2012, dijo al comité. “Estaban pidiendo entre $ 5,000 y $ 250,000 y defendían su caso con pasión por lo que querían. Miré los papeles que tenía frente a mí y en ese momento cuando se estaban llevando a cabo las audiencias, el presupuesto probablemente estaba completo en un 96 a 98 por ciento ”.

[perfectpullquote align=”right” bordertop=”false” cite=”” link=”” color=”” clase=”” tamaño=””]La cobertura completa de ENS de la 79th reunión de la Convención General está disponible esta página.[/cita perfecta]

Klusmeyer, quien abogó por un mejor sistema de presupuesto, agregó que "si todos hubiéramos sido honestos, deberíamos habernos puesto de pie y decir 'No va a suceder'".

La proyecto de presupuesto fue publicado a mediados de noviembre en el sitio web de la Convención General para recibir comentarios de la iglesia, la segunda vez que el consejo lo ha hecho. PB&F se reunió en el otoño y nuevamente a principios de este año para familiarizarse con el presupuesto y se ha estado reuniendo diariamente en Austin desde el 3 de julio.

El obispo de Maine Steve Lane, vicepresidente de PB&F, le dijo al comité legislativo el 7 de julio que el comité de presupuesto recibió muchos comentarios sobre el borrador del presupuesto 2016-2018, pero que el borrador actual "recibió muy pocos".

Lane dijo que el borrador de trabajo actual de PB&F tiene alrededor de $ 12 millones más en solicitudes de financiamiento de lo que tiene ingresos para cubrirlos. "Eso es normal", dijo Lane, quien se encuentra en su tercer mandato consecutivo como vicepresidente.

“Es nuestro trabajo recibir las solicitudes y presentar la convención con un presupuesto equilibrado. No sé que eso cambiaría si expandiéramos la entrada [tiempo]. Siempre habrá una mayor demanda de recursos que la que tenemos en este momento. Programa, Presupuesto y Finanzas tendrá que hacer el arduo trabajo de equilibrar los deseos con los recursos disponibles. El gran problema en este momento es la presión del tiempo ".

El presupuesto de PB&F debe presentarse a una sesión conjunta de las Cámaras de Obispos y Diputados a más tardar el tercer día antes de la clausura programada de la convención. Para cumplir con ese plazo, el comité debe terminar su trabajo esencialmente el día anterior. De acuerdo con la proyecto de calendario de la convención, esa presentación está programada para realizarse en 10: 30 pm CDT en julio 11. Las dos cámaras luego debaten y votan el presupuesto por separado. Ambas casas deben aprobar la misma versión del presupuesto, que entra en vigencia al inicio de 2019.

“Ha quedado claro que es muy difícil para el Programa, Presupuesto y Finanzas cambiar materialmente el borrador del presupuesto del Consejo Ejecutivo para reflejar las prioridades de financiamiento adoptadas por la Convención General después de que se haya preparado el presupuesto preliminar o para incorporar el financiamiento para las principales iniciativas o proyectos adoptados. en la Convención General ”, dijo la Comisión Permanente sobre Estructura, Gobernanza, Constitución y Cánones en su informe a la convención en el que propuso la Resolución A102.

Entre las reuniones de la convención, los cánones asignan la supervisión del presupuesto al consejo, mientras que las Reglas de orden conjuntas de la convención asignan responsabilidades muy similares a PB&F.

"Y existe la realidad de que día a día, es el personal el que administra el presupuesto y toma una multitud de decisiones de gasto que finalmente afectan y establecen las prioridades reales de financiamiento", dijeron la Gobernanza, la Estructura, la Constitución y los cánones. en su informe del Libro Azul, agregando que “existe un conflicto inherente o falta de congruencia y posiblemente responsabilidad” entre la convención, el consejo y el personal.

En respuesta a las preguntas del comité, Lane dijo que cree que el proceso presupuestario es “complicado; No estoy seguro de que esté roto ".

Durante los últimos tres trienios "el proceso se ha vuelto cada vez más colaborativo con el Consejo Ejecutivo" a través de la iniciativa de ambos grupos, dijo. Durante este trienio, por ejemplo, al menos un miembro de PB&F ha asistido a cada una de las nueve reuniones del consejo y se ha sentado con su Comité de Finanzas para la Misión.

El resultado, dijo Lane, es que “este presupuesto actual es el mejor presupuesto que he visto en mi tiempo con la iglesia; nos llegó equilibrado, nos vino priorizado ".

Dijo que la tensión en torno al proceso presupuestario proviene de tratar de equilibrar la "planificación y la responsabilidad", por un lado, y la "participación democrática", por el otro. El consejo comienza a elaborar un presupuesto después de consultar con el personal de toda la iglesia y varios grupos alrededor de la iglesia. Sin embargo, esa acción fue de una manera: los miembros del consejo solicitaron su opinión. "No fue 'vienes'. El 'y'all come' sucede aquí ", dijo Lane.

La convención está "algo atascada con esa estructura" a menos que pueda idear otra manera "oficial y formal" para obtener el aporte de la iglesia en general, dijo.

Cuando se le preguntó si se necesita un grupo de trabajo o si el consejo y PB&F podrían hacer los cambios necesarios, Lane sugirió que esos dos grupos ya han hecho tales cosas al hacer que los miembros del comité de presupuesto asistan a las reuniones del consejo, lo que permite que PB&F se reúna meses antes de la convención y publique el presupuesto preliminar comentario. “Podría ser útil tener un sentido de dirección sobre lo que todos quieren” en términos de cómo lograr una mayor participación democrática.

- La Reverenda Mary Frances Schjonberg es la editora y reportera principal del Servicio de Noticias Episcopales.