Algunos de los niños matriculados en la guardería de St. Matthew en Zababdeh, en la Ribera Occidental, se reúnen alrededor del altar en la Iglesia Episcopal de St. Matthew para tomar una foto. Foto: Mary Frances / Episcopal News Service

[Servicio de noticias episcopales - Jerusalén oriental y Cisjordania] El reverendo Saleem Dawani, el vicario de la Iglesia Episcopal de San Mateo en Zababdeh en Cisjordania, describe el ministerio de su parroquia de esta manera: "Aquí trabajamos como Cristo, sanando y enseñando".

Ese sentimiento se refleja en todas las misiones médicas de 10 y en los ministerios educativos de 17 del Diócesis Episcopal de Jerusalén, El obispo presidente Michael Curry y su grupo aprendieron March 27 cuando visitaron tres de esos lugares.

El día comenzó a las Centro Princess Basma de Jerusalén, en el Monte de los Olivos en Jerusalén Este, que trabaja para empoderar a los niños con discapacidades y sus familias y ayudarlos a integrarse en la amplia sociedad. El centro se concentra en la rehabilitación física, pero también trabaja en ciertas discapacidades mentales y trata de capacitar a las madres para que ayuden en la rehabilitación de sus hijos. Es uno de los cuatro principales centros de rehabilitación en Palestina.

Laila Dawani, la hija de 1 años del Reverendo Saleem Dawani, vicaria de la Iglesia Episcopal de San Mateo en Zababdeh, mira desde los brazos del Obispo Presidente Michael Curry durante su visita a la iglesia en la ciudad mayoritariamente cristiana de el Banco del Oeste. Foto: Mary Frances Schjonberg / Episcopal News Service

Los niños de Cisjordania y Gaza permanecen en el centro con sus madres durante dos o tres semanas de terapia intensiva, mientras que los de Jerusalén asisten a las sesiones diarias. De acuerdo con Ibrahim Faltas, director general, las madres se convierten en “terapeutas a la sombra” y aprenden cómo ayudar a sus hijos, y abandonan el centro con un plan de atención individual. La Ofrenda Unida de Agradecimiento de la Iglesia Episcopal y el Banco Islámico de Desarrollo pagaron la renovación del Departamento de Rehabilitación Infantil.

"Los mantenemos aquí el menor tiempo posible", dijo Faltas, y explicó que el objetivo del centro es ayudar a los niños a regresar a sus comunidades.

De los niños 423 que fueron tratados el año pasado, solo nueve vinieron de Gaza. Además, los niños en Cisjordania no pueden llegar al centro debido a la barrera de separación del gobierno israelí, así como a la falta de dinero para cubrir los gastos de viaje. Por lo tanto, un equipo multidisciplinario del centro visita 15 guarderías y centros de rehabilitación más pequeños en toda Cisjordania aproximadamente 60 veces al año. Más de 1,000 niños son vistos anualmente. El equipo también entrena a practicantes locales.

El centro también cuenta con una unidad de autismo que realiza un trabajo pionero en terapia multisensorial y musical, un programa de trastorno por déficit de atención con hiperactividad y capacitación vocacional para adultos.

El centro dirige una escuela para niños de Jerusalén desde el jardín de infantes hasta el grado 12 que incluye tanto a estudiantes sanos como a personas con discapacidades. El centro lo llama una "escuela inclusiva" porque, mientras que algunos niños reciben terapia debido a sus discapacidades, la mayoría de los estudiantes asisten a clases académicas juntos. La inscripción actual es de 469, con 151 de aquellos estudiantes que tienen algún tipo de discapacidad física, mental o de aprendizaje.

"Este es un trabajo milagroso", dijo Curry a los miembros del personal durante su visita.

Ibrahim Faltas, director general del Centro Princesa Basma de Jerusalén, dice que el ministerio de la diócesis anglicana opera a pesar de las realidades políticas y financieras del conflicto israelí-palestino. Foto: Mary Frances Schjonberg/Servicio Episcopal de Noticias

El centro realiza estos milagros mientras se preocupa constantemente por el dinero. Las referencias de tratamiento provienen de los ministerios del gobierno israelí y palestino, y Faltas dijo que ninguno de los gobiernos paga lo suficiente por el costo del cuidado de los niños. El centro siempre tiene un déficit operativo anual antes de que llegue el dinero para la recaudación de fondos, dijo Faltas, porque los reembolsos del gobierno cubren solo el porcentaje de los costos de 70 a 75. Algunos programas han sido recortados o eliminados, y cuando la gente se queja, Faltas dice que les dice que "se enojen con los que toman las decisiones".

No solo las fórmulas de reembolso no son lo suficientemente altas, sino que la Autoridad Palestina no tiene el dinero para hacer los pagos oportunos, en parte porque Estados Unidos no ha cumplido con el dinero prometido, por lo que el centro tiene un déficit de flujo de efectivo de aproximadamente $ 1.2 millones, dijo. Eso equivale a unos cuatro meses de ingresos operativos. A lo largo de los años, la diócesis ha asumido lo que Faltas llamó la "pesada carga" de ayudar a cubrir la brecha financiera.

"Ellos creen que esto es muy importante", dijo. “Sería un desafío ético para la iglesia descuidar a esos niños. No podemos rechazar a los niños para el tratamiento ".

Hay una esperanza, dijo, de que el centro pueda formar suficientes nuevas asociaciones para reducir sus necesidades anuales de recaudación de fondos al 15 por ciento de su presupuesto en lugar del actual 30 por ciento.

El obispo presidente Michael Curry reza con un paciente en el Hospital St. Luke's en Nablus en Cisjordania. El hospital anglicano que data de 1900 ahora observa la tradición musulmana y mantiene un piso para pacientes de sexo femenino y otro para hombres. Foto: Mary Frances Schjonberg / Episcopal News Service

Brindar atención a todos los que lo necesitan también es parte de la misión del hospital de San Lucas en Nablus, la ciudad más grande de Cisjordania.

St. Luke's conecta su edificio original que data de 1900 con un edificio hospitalario de seis pisos con cama 53 y tres salas de operaciones. La cirugía cardíaca es el único tipo de medicamento que no se practica en el hospital porque, según la directora de relaciones públicas, Salwa Khoury, un hospital cercano realiza ese trabajo.

St. Luke's tiene una reputación de ser un importante centro de neurocirugía, tanto que los cirujanos de 2015 lograron extraer una bala de la columna vertebral de un hombre palestino después de que los hospitales de Jerusalén se negaran a realizar la operación de riesgo, dijo. El hombre había recibido tres disparos en la espalda durante el Conflicto palestino-israelí que estalló a finales de 2015.

El hospital, que tiene raíces pre-1900 en dos tiendas de campaña instaladas en el área por miembros de la Sociedad de la Misión de la Iglesia, también tiene una sala de emergencias y una sala de maternidad muy concurridas. Según la directora médica Walid Kerry, todos los meses acuden a la sala de emergencias sobre la gente de 600. Doscientos ochenta bebés nacen en un año promedio.

Cinco bebés nacieron esa mañana antes de que llegara el obispo presidente, y se esperaba más esa tarde. Cuando Curry y los demás se reunieron afuera para tomar una foto al final de la visita, un grupo de hombres subió un auto a la puerta principal e hizo un gesto a los trabajadores para que ayudaran a una mujer embarazada.

Si bien el hospital tiene problemas con equipos obsoletos y otros problemas, a nadie se le niega la atención porque no puede pagar.

El director médico del Hospital St. Luke's, Walid Kerry, y el Obispo Presidente Michael Curry escuchan una sesión informativa de marzo de 27 sobre la misión y el ministerio del hospital. Foto: Mary Frances Schjonberg / Episcopal News Service

"Somos el único hospital que nunca dice no a ningún paciente", le dijo Kerry a Curry. "Por supuesto, nunca decimos que no, porque esta es nuestra misión".

Kerry, quien forma parte del comité permanente diocesano, dijo que está orgulloso de trabajar en una institución religiosa como St. Luke's. “Sentimos que es nuestro. Nuestra misión es ayudar a las personas independientemente de su religión o capacidad de pago. No buscamos ganancias, pero por otro lado, debemos alcanzar el punto de equilibrio ”.

La difusión a los campos circundantes también es parte de la misión de San Lucas. Ayuda a pagar el costo de administrar la Clínica Penman en el espacio debajo de St. Matthew's en Zababdeh. La clínica atrae a pacientes de 14 pueblos aledaños. "Les gusta venir a nuestra clínica porque ven un tipo de atención diferente", dijo Dawani.

El vicario espera que la clínica, que atiende a los pacientes de 400 a 500 por mes, eventualmente se convierta en un hospital. La clínica es parte de una iglesia animada que, con miembros de 275, está a punto de estallar. La diócesis ha comprado tierras cercanas, que podrían convertirse en el sitio de una iglesia más grande y en ese hospital tan anhelado. Hay muchas familias jóvenes en el área y muchos bebés nacen. Se sienten atraídos por San Mateo, dijo Dawani, debido a su ministerio con niños, adolescentes y jóvenes de edades 17 a 22.

Los residentes de Zababdeh 6,000 son aproximadamente dos tercios de los cristianos y un tercer musulmán. "Vivimos juntos en paz", dijo el vicario.

Curry se encontraba en el cuarto día de una peregrinación de Semana Santa a Tierra Santa. Anterior cobertura de sus viajes por ENS. se puede encontrar aquí.

El obispo presidente está acompañado por el reverendo Charles Robertson, canon al obispo presidente para el ministerio más allá de la Iglesia Episcopal; la Reverenda Margaret Rose, diputada de la Iglesia Episcopal para las relaciones ecuménicas e interreligiosas; el Reverendo Robert Edmunds, oficial de la asociación Episcopal Church Middle East; y Sharon Jones, coordinadora ejecutiva de Curry.

- La Reverenda Mary Frances Schjonberg es editora interina del Servicio de Noticias Episcopales.