Emmanuel Ortiz-Nazario y Cristalimar Torres-Rodríguez posan con su hijo y su hija frente al Museo Nacional de Historia Natural durante su visita a Washington, DC, para que Ortiz-Nazario pueda asistir al discurso del Estado de la Unión del presidente Donald Trump. Foto: Jose Rodríguez

[Servicio de noticias episcopal] Cuándo El presidente Donald Trump se dirige al Congreso en 9 pm ET ET. Enero 30 en el Capitolio de EE. UU., Emmanuel Ortiz-Nazario estará en la sala escuchando.

El estado de la Unión es la oportunidad de un presidente de enmarcar la narrativa política para el próximo año, pero si el presidente hiciera una pausa y escuchara a Ortiz-Nazario, descubriría que este niño de 30 de Puerto Rico tiene una historia convincente que compartir.

Comenzó en septiembre de 20, cuando el huracán María tocó tierra en Puerto Rico, arrasando la isla y cambiando la vida de los millones de residentes del territorio estadounidense 3.4. La historia de Ortiz-Nazario continúa en Florida, donde él y su familia se mudaron en noviembre, uniéndose a los muchos puertorriqueños que huyeron de la devastación en sus hogares para buscar nuevas oportunidades en el continente.

En Orlando, la historia de Ortiz-Nazario se cruza con el trabajo del Diócesis Episcopal de Florida Central, lo que ha ayudado a darle la bienvenida a él y a otros puertorriqueños al proporcionarles comida, ropa, asistencia para la vivienda y el apoyo espiritual de una comunidad de fe activa. Fue a través de la diócesis que a Ortiz-Nazario se le ofreció esta oportunidad de visitar la capital de la nación y representar a otros puertorriqueños en el discurso del presidente.

"Es una experiencia única en la vida", dijo Ortiz-Nazario al Servicio Episcopal de Noticias por teléfono celular desde un automóvil. Él y su familia se dirigían al Capitolio para encontrarse Rep. Stephanie Murphy, la demócrata de Florida que invitó a Ortiz-Nazario a ser su invitada en el discurso del Estado de la Unión.

Su esposa, Cristalimar Torres-Rodríguez, 29, y su hijo de 10 y su hija de 4 verán el discurso en un televisor en la oficina de Murphy. La familia llegó en enero de 27 a Washington, DC, acompañada por el reverendo José Rodríguez de la Iglesia Episcopal Jesús de Nazaret en Orlando, y han pasado los últimos días haciendo turismo, incluidas paradas en el Museo Nacional del Aire y el Espacio y fuera del White Casa.

"Ha sido increíble estar aquí con mi familia", dijo Ortiz-Nazario.

Emmanuel Ortiz-Nazario se toma una selfie con su familia durante una visita a los estudios de Univision en Washington, DC Foto: José Rodríguez

Murphy contactó a la Diócesis de Florida Central a principios de este mes en busca de ayuda para seleccionar como invitada a uno de los puertorriqueños que emigraron al área de Orlando. Rodríguez sugirió Ortiz-Nazario.

"Se han convertido en parte de la comunidad", dijo Rodríguez. Ortiz-Nazario y Torres-Rodríguez no solo se beneficiaron del ministerio de la diócesis para reubicar a los puertorriqueños, dijo. Se han convertido en voluntarios activos en ese esfuerzo. "Vinieron a la iglesia en busca de ayuda, y luego se convirtieron en parte de nuestra oferta de asistencia".

Su historia no es el único ejemplo de las secuelas del huracán María que se exhibirá en el alineación de invitados al Congreso para el discurso de Trump. La alcaldesa de San Juan, Carmen Yulín Cruz, fue invitada por la senadora Kirsten Gillibrand, demócrata de Nueva York. El representante Darren Soto, demócrata de Florida, traerá a un estudiante universitario puertorriqueño que ahora estudia en Orlando. Y la representante de Florida, Kathy Castor, también demócrata, eligió a una mujer que ha ayudado a dirigir un grupo de trabajo que proporciona suministros de socorro a Puerto Rico.

La oficina de la representante Stephanie Murphy publicó este retrato familiar de Emmanuel Ortiz-Nazario y Cristalimar Torres-Rodríguez y sus hijos.

Murphy, al anunciar que Ortiz-Nazario sería su invitada, dijo que quería llamar la atención sobre los desafíos que enfrentan los ciudadanos en Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, devastados por los huracanes, así como también aquellos que abandonaron las islas hacia el centro de Florida.

"Los estadounidenses desplazados como Emmanuel y su familia han enfrentado la adversidad con un gran coraje, y es importante escuchar sus historias y comprender sus luchas", dijo Murphy en una declaración escrita. "En tiempos difíciles, los estadounidenses están el uno para el otro, por eso el Congreso y el presidente deben actuar con la urgencia que esta situación exige".

El profundo impacto del huracán María en Puerto Rico todavía se siente mucho después de la tormenta. Inicialmente interrumpió el servicio de energía y teléfono en toda la isla, causó deslizamientos de tierra, destruyó casas y negocios, derribó árboles y fue responsable de la muerte de docenas de personas, posiblemente cientos. Pero para cuando el obispo presidente de la Iglesia Episcopal, Michael Curry hizo una visita pastoral a Puerto Rico en enero 2, se había restablecido la energía eléctrica para apenas la mitad de los residentes y persistía la escasez de alimentos y agua potable.

La Diócesis Episcopal de Puerto Rico ha participado activamente en los esfuerzos de ayuda, asociándose con otras denominaciones y con organizaciones locales para abordar necesidades que el gobierno federal o territorial no cubre. Alivio y Desarrollo Episcopal ha brindado apoyo logístico para esos esfuerzos, así como dinero para suministros allí.

La Oficina de Relaciones Gubernamentales de la Iglesia Episcopal, con sede en Washington, DC, también se ha ocupado de los problemas de ayuda en casos de desastre y de servir a las poblaciones desplazadas por los desastres.

"La magnitud de la necesidad es simplemente demasiado grande para que las iglesias y las organizaciones sin fines de lucro las aborden solas", según una declaración de la Oficina de Relaciones Gubernamentales emitida antes del discurso del Estado de la Unión.

La declaración señaló que un proyecto de ley en espera de la aprobación del Senado proporcionaría $ 81 mil millones para las áreas afectadas por los varios huracanes 2017 para golpear a los Estados Unidos, incluidos casi $ 3 mil millones destinados a proporcionar educación a los niños de los desplazados. La oficina tambien emitió una alerta de política sobre el tema horas antes de que Trump programara hablar.

"Las subvenciones federales, los presupuestos estatales y los distritos escolares no planearon que cientos de miles de puertorriqueños, incluidos unos niños 10,000 estimados, fueran desplazados a las escuelas de Florida", dijo la declaración de la Oficina de Relaciones Gubernamentales. "La Iglesia Episcopal tiene un fuerte compromiso con la equidad en las oportunidades educativas y la Oficina de Relaciones Gubernamentales tiene el privilegio de evangelizar y abogar por que los valores de nuestra Iglesia estén representados en la política federal".

La preocupación por sus hijos fue un factor determinante en la decisión de Ortiz-Nazario y Torres-Rodríguez de abandonar Bayamón, Puerto Rico, y mudarse a Florida. Las escuelas en Puerto Rico cerraron después del huracán María y el crimen aumentó, dijo Ortiz-Nazario. Su hogar no sufrió daños graves, dijo, pero ya no hubo demanda de sus servicios de pintura con aerógrafo, lo que lo obligó a cerrar el negocio.

"Necesitamos tener un lugar mejor para mis hijos", dijo. "Las cosas van mal allí".

Las estimaciones varían cuando se cuenta cuántos puertorriqueños se han reubicado en el continente. La oficina del gobernador de Florida Rick Scott ha lanzado un serie de actualizaciones sobre esfuerzos de ayuda que citan una cifra basada en el número de personas que viajan desde Puerto Rico a Miami, Orlando y Fort Lauderdale desde el huracán. En enero 25, ese recuento se situó en 344,000, que representaría el 10 por ciento de la población anterior a los huracanes de Puerto Rico.

Los cálculos del estado, sin embargo, han sido criticados por incluir a todas las categorías de viajeros, no solo los puertorriqueños desplazados por el desastre.

Los economistas de la Universidad de Florida estiman que las personas de 50,000 se han mudado a Florida desde Puerto Rico y, en menor medida, desde las Islas Vírgenes de EE. UU., que también fue duramente golpeado por el huracán. Esos números se basan en solicitudes de ayuda estatal y más que las inscripciones escolares de 11,000 para niños desplazados.

Los puertorriqueños se han mudado al continente de EE. UU. En oleadas durante generaciones, una diáspora que a menudo coincide con las luchas económicas del territorio. Las cifras del censo muestran que la mayor concentración de puertorriqueños se encuentra en Nueva York, seguida de Florida. Un número significativo pero menor de puertorriqueños vive en Nueva Jersey y Pensilvania.

Rodríguez, el sacerdote de Orlando, fue parte de una ola anterior de migración puertorriqueña. Su familia se mudó a Connecticut en los 1980 cuando tenía 2 años. Todavía recuerda las puertas rojas de la Iglesia Episcopal en Hartford que ayudaron a su familia a adaptarse a su nueva comunidad, y él y su familia trajeron su nueva fe con ellos cuando más tarde se mudaron a Orlando.

Rodríguez dijo que se siente llamado a ministrar a los puertorriqueños desplazados por el huracán María.

"Viví esta experiencia", dijo, y sus experiencias están informando su trabajo en el lanzamiento de la Oficina Episcopal de Asistencia Latina de la diócesis para coordinar la asistencia a los puertorriqueños que se han mudado al centro de Florida.

Un enfoque principal del ministerio en la iglesia de Rodríguez es su despensa de alimentos, que ha servido a docenas de nuevos residentes de Orlando de Puerto Rico. La diócesis también ha recibido donaciones y subvenciones de crisis para proporcionar a estas familias ropa y zapatos nuevos y para cubrir las tarifas de solicitud de los apartamentos.

“Tan pronto como llega el dinero, se gasta efectivamente. La necesidad es muy grande ”, dijo Rodríguez.

El obispo de Florida central Gregory Brewer ha sido un destacado defensor de estos esfuerzos, incluso ayudando a descargar un camión lleno de suministros de ayuda justo después de Navidad.

Brewer también se reunió y bendijo a Ortiz-Nazario y su familia antes de partir en su viaje a Washington, DC

"No han llamado esta atención sobre sí mismos", dijo Rodríguez. “Han venido aquí tratando de hacer lo mejor para su familia”. En el proceso, han sido bienvenidos a la familia de episcopales en Orlando.

Ortiz-Nazario lo calificó como un honor poder asistir al discurso del presidente. Sabe que es poco probable que pueda contarle su historia directamente a Trump, pero si pudiera, enfatizaría la necesidad de la unidad sobre el partidismo al abordar las necesidades de los estadounidenses afectados por desastres como el que vivió su familia.

"Cuando las personas trabajan juntas, a las personas les va mejor", dijo.

- David Paulsen es editor y reportero del Servicio de Noticias Episcopales. Él puede ser alcanzado en dpaulsen@episcopalchurch.org.