El obispo de Puerto Rico, Rafael Morales, le da un juguete y un niño durante una visita a una clínica temporal en Toa Baja que se ha convertido en una estación de socorro para [damnificados por] el huracán el 3 de enero. El obispo primado Michael Curry, a la derecha, que estaba en el medio de una visita pastoral de dos días, ayudó a distribuir los juguetes con los tres Reyes Magos que iban con sus trajes típicos. Foto de David Paulsen / ENS

El huracán María fue y sigue siendo una catástrofe sin paralelo, dijo Morales, pero él está aprovechando la oportunidad para ministrar a sus compatriotas puertorriqueños.

"Nuestra gente tiene buen corazón", dijo él en el camino del pueblo costero de Toa Baja acompañado por Curry. La cultura de Puerto Rico es de acción de gracias, compartiendo Morales. “Esta diócesis es una diócesis de esperanza”.

Curry estuvo en Puerto Rico de visita pastoral y predicó el 3 de enero por la noche en la catedral episcopal de San Juan, la capital de este territorio de EE.UU. En la escalada que antes había hecho en Toa Baja, un Curry y su delegación por la exposición Abrazos de Amor, una serie de clínicas itinerantes que han dado lugar a un huracán en el sistema de salud que dirige. Este y otros ministerios se han fortalecido gracias a las asociaciones ecuménicas ya la colaboración de agencias federales, instituciones locales sin fines de lucro y el Fondo Episcopal de Ayuda y Desarrollo.

Para el evento de Abrazos de Amor en Toa Baja, se levantaron las tiendas en un solar y el suelo de la gravilla que proporcionó la congregación local de los Discípulos de Cristo, el cual también los voluntarios que llevaban gorras y camisetas con el mensaje ".

“Gracias por lo que han hecho. Es la obra de Dios ”, dijo Curry al pastor de los Discípulos de Cristo, el Rdo. Prudencio Rivera Andújar ya su esposa Azalia Gómez.

El obispo primado Michael Curry saluda a las personas el 3 de enero en la clínica temporal de Toa Baja. Foto de David Paulsen / ENS.

Curry anduvo a través de las tiendas de la mano. Esperemos su turno para la tensión arterial, la toma de muestras de sangre, la vacunación, la repuesta de recetas y otros servicios médicos, todos ellos gratuitamente y la enfermería del hospital episcopal de San Lucas, que tiene su sede en Ponce. .

Todo el mundo del sistema de San Lucas participó en las clínicas temporales, le dijo a Curry Jesús Cruz Correa, director médico del hospital. “Rotamos los médicos”. Los pacientes que necesitan ulterior atención médica los remitentes al hospital para visitas de seguimiento.

Un camión del hospital, estacionado cerca de una de las tiendas, alimentos llenos, alimentos y artículos de aseo personal para distribuir a las familias. El almuerzo y la música ya estaban incluidos en el evento, junto con actividades para los niños.

Morales, que pasó siete años como sacerdote en Toa Baja, fue un anfitrión entusiasta, riéndose con frecuencia y mostrando su sonrisa contagiosa casi siempre. Es un episcopal que habla constantemente de sus bendiciones, de las bendiciones de la diócesis, de las bendiciones de su gente, incluso en un momento de tantas privaciones. La iglesia se siente motivada a interactuar con la comunidad, también él.

"Es una bendición, es un ministerio", le dijo él a Curry horas antes que el día de la salud en el hotel de San Juan. “Ahora tenemos momentos difíciles, pero Jesús nos está bendiciendo”.

Meses después del huracán, los habitantes de la isla.

La escena en torno a un Toa Baja, a unos 20 minutos al oeste de San Juan, pero no a la magnitud del desastre que aún no es una gran parte de la isla más de 100 días después que la tormenta azotara Como un violento huracán de categoría 4. Tocó tierra el 20 de septiembre con vientos sostenidos de 249 kph, interrumpiendo el servicio eléctrico y telefónico de los 3,4 millones de habitantes de la isla. Causó aludes de lodo, destruyó casas y empresas, derribó árboles y provocó extrema escasez de alimentos y agua potable.

La cifra oficial de muertes debido a la tormenta es de 64, pero un análisis del New York Times el mes pasado Indica que la cifra real de bajas morales es exponencialmente mayor, ascendiendo posiblemente a 1.000 fallecidos.

Los daños a la infraestructura de Puerto Rico han sido particularmente devastadores. La oficina del Gobernador anunció la semana pasada no sólo se restableció el servicio eléctrico a un 55 por ciento de clientes en toda la isla, y que el regreso del alumbrado en algunas zonas remotas no podría ocurrir hasta mayo.

En Trujillo Alto, un poste de la electricidad descansa derribado a la orilla de la carretera que conduce a las oficinas de la diócesis episcopal, en un barrio de los que todavía no hay servicio eléctrico. Algunos de los temas en los que trabajamos se han convertido en un edificio que aún depende de un generador.

Algunas comunidades de las montañas del interior se han visto aún más. “Las carreteras están completamente destruidas”, dijo el Rdo. Edwin Orlando Vélez a través de una traductora mientras visitábamos la clínica de Abrazos de Amor en Toa Baja.

Orlando Vélez se encuentra en dos congregaciones en la parte central de la isla, en los pueblos de Lares y Maricao. Muchas personas aún no se encuentran ni en el agua, dijo él. Debido a los deslaves y el derribo de árboles, resulta difícil conducir.

Las iglesias están trabajando con los gobiernos municipales. La frecuencia de la marca es la diferencia.

"Yo diría que tienen muy buen ánimo", también él. “La gente en las montañas está acostumbrada a pasar el trabajo. Debido a eso tenemos una actitud de aceptación ”.

Algunos de los sacerdotes de la diócesis perdieron sus hogares. Otros, sin embargo, en sus iglesias hasta que recibieron sus generadores, gracias al Fondo Episcopal de Ayuda y Desarrollo y otras entidades de la Iglesia, tal como la Diócesis de Maryland.

En los primeros días después de la tormenta, con las líneas telefónicas y el servicio de celulares inestable, el Fondo Episcopal de Ayuda y el Desarrollo de los satélites, la suerte y el equipo de Morales, la dirección de la pastoral y la ayuda. Médico con clérigos que se encontrarán lejos. El Fondo Episcopal de Ayuda y Desarrollo también se ha traducido en una experiencia en huracanes anteriores, está ayudando a la diócesis y coordina con agencias federales y otras organizaciones humanitarias.

Rob Radtke, presidente del Fondo Episcopal de Ayuda y Desarrollo, que acompañó a Curry en su visita de dos días, definió a Puerto Rico como “una diócesis de alta capacidad”. La información ha sido exitosamente exitosa en su sistema de atención médica como parte de las iniciativas de ayuda, se ha mejorado, y se ha beneficiado de un liderazgo empresarial y bien organizado con interés genuino en servir a su comunidad.

Es en esto donde la Iglesia tiene un don particular. Esto es cierto lo mismo en Puerto Rico como en cualquier otra parte ", dijo Radtke a Servicio de Noticias Episcopales. “Tiene acceso a los más íntimos sentimientos de las vidas de la gente, y un alto nivel de confianza que puede invocar desde el punto de vista de las personas que se acercan a la Iglesia y también a la Iglesia como un lugar que responda a sus necesidades ".

El obispo primado Michael Curry se suma a un grupo de la Diócesis de Puerto Rico que llevó a cabo un hogar en el 3 de enero para la atención médica de los vecinos en Toa Baja. Aquí el médico personal examina a Mariana Cabrera, de 83 años, que padece de diabetes, hipertensión y úlceras. Foto de David Paulsen / ENS.

Morales expresó su decepción por lo ha que sido hasta el momento la respuesta del gobierno federal. Él no cree que la Administración Federal de Asistencia en Desastres (FEMA por su sigla en inglés) haya mostrado el mismo nivel de compromiso con Puerto Rico que con otras comunidades de Estados Unidos continental que fueron azotadas por huracanes en 2017, tales como Houston. En áreas donde se percibe que el gobierno no ha hecho lo suficiente, su diócesis espera redoblar sus esfuerzos.

"La bendición es que ahora somos una diócesis misionera", dijo Morales a Curry durante un almuerzo de pollo, arroz y frijoles, mientras que los Reyes Magos repartían bolsas de alimentos y agua a las familias que visitaban la clínica de Toa Baja .

Después del almuerzo, Morales y Curry se reunieron con los Reyes Magos para distribuir juguetes a una larga cola de niños sonrientes y sus padres - "la Epifanía por anticipado", dijo Morales.

En presencia de la desesperación, se buscan señales de esperanza.

Curry tenía otra referencia bíblica en mente. "Ustedes han convertido el agua del huracán en el vino de la esperanza", les dijo a los líderes de la Iglesia en Toa Baja, brindándoles un adelanto de su sermón horas después.

Esa noche, en la Santa Eucaristía en la catedral de San Juan el Bautista, Curry, contestó en la lectura del evangelio de la Epifanía que repercute en la misión de la Iglesia local —como los Tres magos del evangelio de Mateo Conéctate con un milagro, y cómo los episcopales en Puerto Rico pueden encontrar milagros en sí mismos. Luego invocó la historia de las Bodas de caná, en las cuales Jesús tomó las jarras de agua y el vino en el vino para todos los que estaban allí reunidos.

"El oído de los vecinos que se ocupan de los vecinos", dijo, destacando ejemplos de Puerto Rico, los sacerdotes que se han alegado y las personas con las viviendas dañadas, los médicos y las enfermeras que conocieron el "hospital de campaña" en Toa Baja

"Ustedes han convertido el agua de [l huracán] María en el vino de la esperanza", le dijo a la congregación.

Él concluyó con palabras de aliento, para que los episcopales de Puerto Rico se mantengan siguiendo el camino de Jesús en tanto ministran a sus prójimos.

“Cuando atraviesen la tormenta, mantengan la cabeza en alto”, dio. “Si siguen a Jesús, nunca andarán solos”.

Tal aliento es bien acogido. La desesperación es una constante amenaza para las familias que siguen luchando después del huracán, dijo Damaris DeJesus, que sirve de secretaria de la junta directiva de la diócesis y que condujo a Curry ya los demás.

“Por ejemplo, esa casa”, dijo señalando un edificio de apartamentos con una carretera en Toa Baja. "La familia, ¿qué va a hacer?". Al mismo tiempo, ella le hizo honor a Morales en enfatizar la esperanza en la llamada a la diócesis a servir a los necesitados.

Damaris DeJesus explica la mezcla de desesperación y esperanza de los puertorriqueños durante el viaje de regreso de Toa Baja a San Juan el 3 de enero con el obispo primado Michael Curry, a la derecha, y la delegación de la Iglesia Episcopal. Foto de David Paulsen / ENS.

DeJesus es psicóloga y enseña en la Universidad de Puerto Rico y, después de huracán, trabajo con pasantes en la creación de sesiones de consejería de grupos con las familias que se enfrentan al trauma psicológico de las grandes pérdidas. Ella se quedó impresionada por la perspectiva de un niñito de 6 años, que estaba viviendo en una tienda con sus padres porque la casa de su familia se ha visto afectada por la tormenta.

"Desde el momento en que lo conocí, vi lo que feliz", le dijo ella a Curry y sus acompañantes a través de un intérprete. El niño le había señalado todo lo que su familia aún tenía, incluidos unos a otros. "Le agradecía a Dios el estar con sus padres".

El 4 de enero, el concierto de Morales y el curry oyera testimonios de personas que sobrevivieron el huracán. Luego de hacer un Curry y su personal un recorrido por las oficinas diocesanas en Trujillo Alto, los invitó a almorzar afuera en una tienda de campaña, donde el ruido del generador se mezcla con el sonido de la música en vivo.

Antes de que sirvieran el almuerzo, cuatro episcopales se levantaron para hablar en el grupo de varias docenas de personas acerca de sus experiencias durante el huracán María y después de su paso. Kelma L. Nieves Serrano, de Fajardo, contó cómo ella y su esposa perdieron todo: su casa inundada y su auto destruido.

"También teníamos un Dios como nuestro compañero", dijo ella valiéndose de una traductora. Se sintieron afortunadas de contar con miembros de la comunidad episcopal que estaban pendientes de ellas y que se les brindaron alimentos, agua y transporte cuando sea necesario. “Tenemos dificultades, pero estamos en pie”.

Kelma L. Nieves Serrano, de Fajardo, describe sus experiencias después del paso del huracán María en un evento el 4 de enero preparado por el obispo Rafael Morales frente a las oficinas diocesanas en Trujillo Alto. Foto de David Paulsen / ENS.

Elfidia Pizarro Parrilla, de Loiza, dijo que ella y sus vecinos estaban igualmente agradecidos por el apoyo de la Iglesia Episcopal. El huracán “viró nuestra casa al revés”. Yo he perdido todo lo que tenía ”, dijo Pizarro Parrilla. “La Iglesia nos dijo 'estamos aquí con ustedes'”.

Morales dio su propio testimonio, empezando a reconocer su propia desesperanza después del azote del huracán. Él vino a las oficinas de la diócesis, vio la destrucción circundante y se hace qué hacer. Se inspiró al ver una cruz, que se relaciona con el exterior, detrás del edificio principal.

"Cuando vi la cruz, entendí que el Señor estaba en el medio de la tormenta y que él estaba aquí después de la tormenta", dijo Morales al grupo reunido en la tienda.

La tienda se refiere a una gran placa de concreto frente al edificio principal [a la diócesis] y a la vez como a un símbolo de la resurrección. El huracán destruyó el edificio de una iglesia provisional que se alzaba sobre la placa de concreto, que ahora sostenía una reunión de fraternidad y resolución.

“Lo que huracán se puede repetir”.

- David Paulsen es redactor y reportero de. Servicio de Noticias Episcopales. Puede dirigirse a él a dpaulsen@episcopalchurch.org. Dinorah Padro colaboró ​​con la traducción para este reportaje. Traducción de Vicente Echerri.