La Escuela de San Vicente para Niños Discapacitados en Haití da la bienvenida a los estudiantes el primer día de clases, septiembre 11. Foto: San Vicente, a través de Facebook

[Servicio de noticias episcopal] La amenaza de violentas protestas políticas en Haití ha obligado a los líderes episcopales a posponer la celebración de la gran inauguración en una escuela reconstruida que estaba programada para octubre 16.

La carta de 12 de octubre de los administradores de la Escuela de San Vicente no identificó una amenaza específica para la escuela, pero habló de la preocupación general por la seguridad en la celebración de la gran inauguración, especialmente dado que parte de la violencia reciente ha afectado a los visitantes extranjeros.

La reconstrucción de la Escuela de San Vicente para Niños Discapacitados en Puerto Príncipe, destruida por el terremoto de 2010 que azotó a la nación isleña del Caribe, ha sido durante mucho tiempo una prioridad de la Diócesis Episcopal de Haití. A principios de este año, la junta de la escuela había adquirido una nueva propiedad en Santo, renovado una casa existente y planeado otros edificios en el sitio.

Los estudiantes comenzaron a asistir a la nueva escuela en septiembre 11, y la gran inauguración en octubre 16 se planeó como una ceremonia de dos horas para celebrar las nuevas instalaciones, con un recorrido a continuación.

Pero en un correo electrónico en octubre de 12, el presidente de la Junta, William Craddock, y la coordinadora de desarrollo, Jennifer Wickham, dijeron que el reciente descontento político del país era "una situación volátil que merece nuestra atención", y tentativamente trasladaron las celebraciones de la gran inauguración al diciembre de 3, para coincidir con Día Internacional de las Personas con Discapacidad.

"Estamos agradecidos por todos los que apoyan a San Vicente con regalos y oraciones, y estamos especialmente agradecidos con aquellos de ustedes que hicieron planes de viaje para estar con nosotros durante estas reuniones", dijeron Craddock y Wickham. "Lamentamos los muchos inconvenientes causados ​​por esta decisión, pero estamos de acuerdo en que la seguridad de nuestros estudiantes, familias e invitados debe ser de suma importancia".

Desde 2016, la reconstrucción de San Vicente ha recibido el apoyo del Comité de Asociación de Haití, establecido por un memorando de entendimiento entre la Iglesia Episcopal y la Diócesis de Haití. La escuela es una de las tres prioridades del comité, los otros dos proyectos son el Holy Trinity Cathedral Complex y St. Barnabas Agricultural College.

Dos años antes, San Vicente recibió un impulso financiero sustancial del obsequio de una episcopal de Nueva York, Mary White. Aunque el monto de su regalo no se hizo público, sí se celebró en 2014 como una expresión de confianza en el trabajo de la iglesia en Haití ayudando a niños con discapacidades.

El terremoto de magnitud 7 que azotó a Haití en enero 12, 2010, mató a más de 300,000, dejó tantos heridos y desplazó a más de 1.5 millones. También destruyó 80 por ciento de la infraestructura de la Diócesis de Haití en Puerto Príncipe

Los gobiernos y las agencias internacionales de ayuda respondieron comprometiendo miles de millones de dólares en ayuda a Haití, considerada durante mucho tiempo la nación más pobre del hemisferio occidental.

A medida que el país se recuperó en los años siguientes, las señales del número de víctimas del terremoto se han mantenido. La Catedral de la Santísima Trinidad, por ejemplo, fue destruida en el terremoto y aún no se ha reconstruido. Existe una estructura temporal mientras el Comité de Asociación de Haití avanza hacia una eventual construcción.

Haití también fue golpeado fuertemente en 2016 por el huracán Matthew, que dejó a 546 muerto y un daño estimado de $ 2.8 mil millones en el país. Este año, la serie de huracanes severos que atravesaron el Caribe interrumpió las operaciones agrícolas en Haití, pero la isla fue evitó un golpe directo de las tormentas.

Mientras tanto, las protestas políticas han aumentado recientemente debido a aumentos de impuestos. Los manifestantes dañaron edificios e incendiaron automóviles en una protesta de septiembre que apuntó a la administración del presidente haitiano Jovenel Moise, Según Reuters.

Además de retrasar el evento de inauguración hasta diciembre, los líderes de la iglesia pospusieron una reunión de compromiso de asociación y una reunión de la junta directiva.

- David Paulsen es editor y reportero del Servicio de Noticias Episcopales. Él puede ser alcanzado en dpaulsen@episcopalchurch.org.