El juez de la Corte Suprema Stephen Breyer habla sobre el papel de las cortes durante el evento de Harlem en honor a Thurgood Marshall. Foto: Keith Griffith

[Servicio de noticias episcopal] El juez de la Corte Suprema Stephen Breyer hizo un llamamiento por la importancia de los tribunales y el estado de derecho en un evento en honor al fallecido Thurgood Marshall. Breyer habló en mayo 13 en la Iglesia de San Felipe en Nueva York, dirigiéndose a una multitud de varios cientos con motivo del 10th Thurgood Marshall Law Day anual, que honra al ex juez de la Corte Suprema que alguna vez sirvió en la junta parroquial de la iglesia de Harlem.

Marshall, el primer afroamericano en servir en la Corte Suprema, vivió en Nueva York mientras se desempeñaba como abogado de la NAACP y se unió a la históricamente negra St. Philip's en 1938. El día de la fiesta episcopal en honor a su vida y su trabajo, May 17, es el día en que ganó su argumento más famoso de la Corte Suprema, Brown v. Board of Education.

El programa comenzó a las 4 pm con un servicio de Evensong con lecturas de Amos y 1 Corinthians. El reverendo Patrick Williams, pastor interino de San Felipe, fue el celebrante y el obispo de Nueva York Andrew ML Dietsche, ofreció una bendición para iniciar el programa de oratoria.

Breyer rindió un sincero homenaje a Marshall, quien se retiró de la corte superior en 1991 y murió a la edad de 84 en 1993.

Con una biografía de Marshall repleta de hojas de papel garabateadas con notas escritas a mano, Breyer discutió el legado de Brown v. Board of Education, el caso 1954 en el que el tribunal determinó que las leyes estatales que establecen escuelas separadas para estudiantes blancos y negros eran inconstitucionales.

Marshall, argumentando ante el tribunal en ese caso, "no descubrió alguna parte de la ley que todo el mundo no conocía bien, está aquí, está en esta constitución", dijo Breyer.

"O crees en este documento o no crees en esa igualdad o no", dijo.

"Por supuesto, ayudó a Estados Unidos al producir integración, pero también ayudó a Estados Unidos de otras maneras que son igual de importantes", dijo Breyer sobre el fallo de la corte en Brown.

Breyer continuó describiendo una visita reciente que recibió del presidente de justicia de Ghana, que tenía curiosidad sobre el poder de la ley en la democracia estadounidense y le preguntó a Breyer "¿por qué la gente hace lo que usted dice?"

“Si quieres el estado de derecho en Ghana, no tienes que convencer a los jueces. Las personas a las que tiene que convencer son las que no son jueces ni abogados ”, dijo Breyer.

Breyer dijo que el caso 1954 Brown v. Board of Education fue el fallo "más importante" de la Corte Suprema, pero que Cooper v. Aaron, un caso de seguimiento que también se ocupó de la integración escolar, fue su "favorito". Cooper sostuvo que los estados tenían que seguir las órdenes de la Corte Suprema y desagregar las escuelas, incluso si no estaban de acuerdo.

Breyer señaló que la decisión de Cooper fue firmada por los nueve jueces, lo que señaló que era "inusual".

Breyer argumentó que el consenso de que el poder judicial debe ser respetado, incluso cuando sus decisiones son desagradables o totalmente erróneas, es vital para la sociedad.

Como ejemplo, mencionó a Bush v. Gore, el fallo de 2000 que detuvo un recuento en las elecciones presidenciales y efectivamente permitió a George W. Bush asumir la presidencia.

"Disintí mucho, pensé que estaba mal", dijo Breyer sobre la decisión. "Pero las personas no tuvieron disturbios ni se mataron entre sí en las calles".

"Antes de llegar a esa conclusión, encienda el televisor y vea qué sucede en los países que intentan resolver las cosas de esa manera", dijo Breyer.

Después de la charla, los asistentes se reunieron en el sótano para una recepción.

"Hoy fue un evento histórico, por lo que estábamos muy orgullosos", dijo el feligrés Mark G. Barksdale, quien trabaja para la ciudad de Newark como director del Departamento de Desarrollo Económico y de Vivienda. "Fue un gran honor para la iglesia y la diócesis".

Barksdale, miembro de toda la vida de St. Philip's, era un niño cuando Marshall estaba en la sacristía de la iglesia. Recordó con la copresidenta del Comité Cultural de la iglesia, Beverly Brown, acerca de esos días, cuando Marshall coordinó las celebraciones anuales del Día de San Felipe en la misma sala en la que ahora estaban.

"Estábamos corriendo en el sótano con los otros niños, mientras los adultos estaban haciendo lo que estamos haciendo ahora", dijo Brown, riendo.

El director general Charles Williams III dijo que era importante para la iglesia recibir oradores de fuera de la comunidad episcopal, como Breyer, que es judío.

"Se supone que la iglesia debe correr la voz y traer el exterior adentro", dijo Williams. “Siempre hemos tenido la idea de atraer, citar a personas 'no religiosas' porque somos parte de la comunidad y la comunidad es parte de nosotros. Y nunca se sabe, algunas personas pueden escuchar algo con lo que se conectan ”.

San Felipe tiene una conexión con Breyer, ya que su hija, la Rev. Chloe Breyer, es un sacerdote asociado de la congregación.

Williams señaló que "no es frecuente que se obtenga un juez de la Corte Suprema, especialmente en una iglesia", señalando que incluso Marshall intencionalmente se involucró menos en la vida de la iglesia después de tomar su lugar en el tribunal superior, para evitar cualquier posible sentimiento de parcialidad.

John W. Watkins, abogado de la oficina del Fiscal de Distrito de Brooklyn, ayudó a planificar el evento, que atrajo a un gran contingente de estudiantes del Colegio de Justicia Criminal John Jay.

"El mensaje que dio la justicia fue realmente acertado", dijo Watkins después del evento. "Realmente ayudó a redirigir mis sentimientos sobre el estado actual de las cosas de la ira a la razón".

- Keith Griffith es un periodista independiente residente en Nueva York. Es miembro de la Iglesia Episcopal de Santa María en Harlem.