Los lotes baldíos y los edificios en ruinas en el distrito comercial central de Portoviejo son signos de la lenta recuperación de la ciudad. Foto: Ernesto Chiran

[Servicio de noticias episcopal] Fue agradable salir esa tarde, así que Lidilia Alvarado, 71, estaba dando un paseo cerca de la playa de Tarqui con su sobrina. De repente, vio algo diferente en el mar: el agua se estaba alejando cada vez más de la costa como si se vaciara por un desagüe. "No sabía qué era, pero le dije a mi sobrina que deberíamos ir a casa", dijo.

En cuestión de segundos, la confusión había empeorado, el suelo se movía, la gente gritaba, mientras que las sirenas y algunas alarmas sonaban. "Llegué a casa, pero todo lo que podía oír y ver eran fuertes explosiones y pedazos de paredes cayendo", recordó Alvarado. Más tarde comprendió que se había producido un terremoto de magnitud 7.8. Ecuador estaba de luto.

En abril 16, 2016, la tragedia golpeó la región costera ecuatoriana. Los datos del Sistema Nacional Descentralizado de Gestión de Riesgos indican que las personas de 661 murieron, 6,274 se lesionó y 28,678 se envió a los albergues después de que sus hogares sufrieran daños. Ha pasado un año desde el terremoto, y en Manta, una ciudad costera en la provincia de Manabí, la población aún enfrenta muchas dificultades. La Diócesis de Ecuador Litoral ha sido un compañero espiritual para las congregaciones de las cuatro iglesias más afectadas por el terremoto y también ha trabajado con miembros de la comunidad que lo perdieron todo y aún están un año más tarde tratando de regresar a sus vidas normales.

“Todavía es difícil; Las cosas aún no han vuelto a la normalidad. Eso no sucede de la noche a la mañana ", dijo el Rev. Cristóbal León, Arcediano de Manabí, al Servicio de Noticias Episcopales. A lo largo del año pasado, la iglesia ha llevado a cabo muchas actividades espirituales y sociales en medio de la devastación ".

Los retos han sido muchos. Las ruinas de muchos edificios en el centro de Manta son un recordatorio de la tragedia, los soldados siguen buscando el saqueo de casas deshabitadas y la baja actividad económica evita que muchas familias salgan de un estado de crisis, dijo León.

“Siempre les decimos a las comunidades que no se desesperen. Hay otros lugares que también fueron afectados por terremotos antes de nosotros y no han podido avanzar. Haití, por ejemplo, todavía no se ha recuperado. Aquí al menos ya quedan pocos refugios ”, dijo.

Un año después del terremoto de magnitud 16, 2016, 7.8 de abril, Portoviejo, Ecuador, está comenzando a reactivar su economía. Foto: Ernesto Chiran

En el caso de Alvarado, su casa sufrió daños parciales, pero, debido a las réplicas, ella y su familia se vieron obligados a irse debido al riesgo. "Nos fuimos por un tiempo, pero ya que las casas vacías empezaban a romperse, regresamos sin el permiso de nadie. Entramos y nos quedamos. Hablé con el alcalde más tarde, le expliqué que, como persona jubilada, no tengo dinero ”, dijo.

Alvarado es un abogado retirado, pero su pensión es pequeña. Sin posibilidad de alquilar las habitaciones de su casa, avanzar no ha sido fácil. “Estamos tratando de llevar una vida normal, poniendo nuestra fe en Dios. "No he podido reconstruir completamente mi casa, pero donde vivimos estamos a salvo", dijo.

Compartiendo el trabajo

Hace un año, los fieles ecuatorianos respondieron en solidaridad con las zonas más afectadas. Enviaron suministros de alimentos y ropa a los refugios. La ayuda internacional también llega de inmediato, sin embargo, la parte difícil llegó meses después, cuando llegó el momento de que las cosas volvieran a la normalidad.

“Cuando los refugios se cerraron, la ayuda también se detuvo. Al principio, hubo una respuesta inmediata con suministros de alimentos, ropa y medicamentos; pero luego llegó la segunda fase, de ayudar a estas personas a recuperar sus vidas ", dijo León.

El gobierno ofreció hasta $ 10,000 en ayuda para reconstruir casas si se cumplían ciertos requisitos, y creó tres programas de ayuda para ese propósito a través del Ministerio de Desarrollo Urbano y Vivienda. Pero en las comunidades, no todos los afectados cumplieron con los requisitos.

La Diócesis de Litoral comenzó un programa de ayuda para apoyar a algunos miembros de la comunidad que no eran elegibles para subvenciones estatales. El reverendo Jairo Chiran Guillén, diácono, estaba a cargo de coordinar la ayuda: visitó las casas afectadas con un capataz de construcción y compiló presupuestos [estimados], y luego los envió a la diócesis para su aprobación.

“Intentamos promover la solidaridad, las familias trabajaron juntas en la reconstrucción, solo compramos los materiales y pagamos al capataz que supervisaba el trabajo. Los asistentes eran la propia comunidad. Era un trabajo comunitario ", explicó Chiran.

Diez casas fueron reconstruidas con el apoyo de la Diócesis en las comunidades de Las Pilas y Portoviejo, dijo Chiran. La diócesis también creó un programa de préstamos solidarios con el apoyo de Ayuda y desarrollo episcopal. Las personas solicitaron una cantidad moderada de dinero para iniciar una pequeña empresa y pagaron 50 por ciento de la cantidad en cuotas sin intereses.

"Hay personas que perdieron sus empleos y aún están desempleadas porque la economía apenas ha revivido", dijo.

En Manta, no fue hasta diciembre 27, 2016, que abrió el centro comercial conocido como "New Tarqui". El centro comercial tiene pequeños espacios comerciales 1,800, que ofrecen desde comida hasta ropa y calzado. “El centro comercial resultó muy bien; Ha dado vida a la zona que estuvo muy desierta durante mucho tiempo. Ahora hay más movimiento ”, dijo León.

Esperanza para el futuro

Al igual que en la reconstrucción de las casas, las comunidades afectadas por el terremoto han aprendido que sus vidas también pueden reconstruirse con paciencia y fe, ladrillo por ladrillo. “Personalmente, vi un renacimiento de la fe. En medio de la tragedia surgió la esperanza y la plena fe en Dios ”, dijo Chiran.

Chiran ha solicitado $ 20,000 adicionales para seguir ofreciendo préstamos solidarios; reconoce que hasta ahora los préstamos ofrecidos han sido pequeños. También compartió con entusiasmo que Episcopal Relief & Development ha ofrecido un programa educativo en microfinanzas y cómo administrar la economía familiar. “Vemos eso como una bendición porque en las comunidades donde servimos, las personas no tienen muchas oportunidades y no se trata solo de ofrecer un préstamo, sino de brindar orientación sobre cómo administrar la pequeña cantidad de dinero que se les puede prestar”. él dijo.

- Clara Villatoro es una periodista independiente radicada en San Salvador, El Salvador.