[Diócesis episcopal del oeste de Michigan] La Reverenda Whayne M. Hougland Jr. fue elegida en una convención especial de elección en mayo 18 para ser el 9 obispo de la Diócesis Episcopal del Oeste de Michigan.

Hougland, rector de la Iglesia Episcopal de San Lucas en Salisbury, Carolina del Norte, fue elegido en la votación 8 de un campo de cuatro candidatos. Para ser elegido, un candidato debe haber recibido la mayoría de los votos tanto en el orden laico como en el orden del clero. En la boleta 8, recibió 87 de los votos 139 emitidos en el orden laico (se requiere 71) y 34 de los votos 65 emitidos en el orden del clero (se requiere 34).

Según los cánones (III.11.4) de la Iglesia Episcopal, la elección de un obispo requiere el consentimiento de la mayoría de los obispos con jurisdicción y comités permanentes de la Iglesia Episcopal. Suponiendo que se reciba el consentimiento, la obispa presidenta Katharine Jefferts Schori ordenará a Hougland como obispo en septiembre 28 en el Van Noord Arena en el campus de Calvin College, Grand Rapids.

La elección, que se celebró en Grace Church, Grand Rapids, siguió un proceso de búsqueda de un año de duración en el que el comité diocesano de búsqueda seleccionó a tres candidatos; un cuarto fue nominado a través de un proceso de petición. Antes de las elecciones, los cuatro candidatos pasaron el primer fin de semana de mayo atravesando la diócesis, conociendo a la gente y respondiendo preguntas en una serie de tres "caminatas".

Los otros tres candidatos para obispo fueron:

• La Rev. Jennifer Adams, rectora, Grace Episcopal Church, Holland, Michigan;
• La Rev. Canon Angela Shepherd, canon para la misión, Diócesis de Maryland; y
• El reverendo Canon William Spaid, canónigo de lo ordinario, diócesis del oeste de Michigan.

Hougland ha sido rector de la Iglesia Episcopal St. Luke desde 2005. Originario de Kentucky, también se desempeñó como evangelista canónico en la Catedral de Christ Church en Lexington, Kentucky, y antes de la ordenación trabajó para Lexmark International, también en Lexington. Presidió el equipo de apoyo de recursos misioneros de la Diócesis de Carolina del Norte (2008-2012) y fue mentor del clero para postulantes a las Sagradas Órdenes de la diócesis. Está casado con Dana Lynne Hougland, educadora y especialista en autismo. Tienen dos hijas.

Hougland sucederá al Rt. El reverendo Robert Gepert, quien se jubila después de servir como obispo del oeste de Michigan durante 12 años. Gepert y su esposa, Anne Labat-Gepert, se mudarán a Lancaster, Pennsylvania, en septiembre para estar más cerca de sus nietos. Él espera escribir algo, y ella planea hacer muchos trabajos de acolchado y voluntariado en la nueva casa de su iglesia en Lancaster.

La Diócesis Episcopal del Oeste de Michigan cubre la mitad occidental de la península más baja de Michigan e incluye miembros de 10,153 que adoran en comunidades de fe 61.