[Servicio de noticias episcopal] La Iglesia Episcopal de San Juan en Esparta, en la Diócesis de Eau Claire, comenzó a servir a la población migrante en 2007 cuando el entonces rector, la Reverenda Leigh Waggoner, notó un creciente número de hispanos en su comunidad rural del centro oeste de Wisconsin.

"Cuando estaba en Esparta, comencé a ver hispanos y comencé a hacer preguntas y descubrí que había una iglesia pentecostal en un pueblo vecino, y fui a ver de qué se trataba todo eso", dijo Waggoner, ahora rector de San Bernabé de la Iglesia Episcopal del Valle en Cortez, Colorado.

Durante la visita de Waggoner a la ciudad vecina, un hombre se le acercó y le expresó su interés en aprender inglés. Estaba cerca de Navidad, por lo que Waggoner dijo que podría ayudar después de las vacaciones, a lo que el hombre respondió: “'¿Cuántas personas puedo traer? ¿Quince?'"

Al final, dijo, cinco personas se presentaron en St. John's, y Waggoner y uno de sus feligreses se ofrecieron como voluntarios para ayudar.

Luego comenzó Lugar de Reunion, o lugar de reunión, que era un ministerio de la Diócesis de Eau Claire que fue financiado por una subvención del Fundación Jessie Ball duPont.

"Nos capacitamos en ESL, y estaba claro que estas súper personas necesitaban un lugar donde se sintieran seguros", dijo Waggoner. “Tuve una visión de lo que podría ser [Lugar de Reunion] y escribí una subvención, encontré un director y reuní una junta directiva; Es un lugar increíble ".

Según la fuerza laboral agrícola, la industria láctea de 26.5 de $ 365, 40, por día, depende de una fuerza laboral de la cual el XNUMX por ciento de los trabajadores son migrantes, en su mayoría mexicanos del suroeste del estado de Oaxaca. estudios.

La incapacidad de los agricultores para contratar trabajadores estadounidenses hizo que la industria dependiera de los trabajadores extranjeros y ha reunido a los agricultores de Wisconsin en torno a la reforma migratoria, dijo Jayme Sellen, director de asuntos gubernamentales de Green Bay. Asociación de empresas lácteas, en febrero 1 entrevista en la televisión pública de Wisconsin.

“El resultado de no tener trabajadores inmigrantes en la granja lechera sería una pérdida de producción de leche. Tendríamos que reducir la cantidad de vacas que ordeñamos porque necesitan cuidados constantes. Necesitan atención todos los días del año y varias veces y nosotros, lamentablemente, el grupo de solicitantes es muy poco profundo en este momento ”, dijo Sellen.

Los trabajadores migrantes comenzaron a aparecer en las granjas de Wisconsin desde 1920, y llegaron olas más grandes con la escasez de mano de obra que coincidió con la Segunda Guerra Mundial, según un breve historia de inmigración en Wisconsin.

Algunos inmigrantes 1,500 en su mayoría mexicanos, y un puñado de guatemaltecos y peruanos, viven en Esparta y sus alrededores, y Lugar de Reunión tiene individuos 300, de familias y personas solteras, en su registro, dijo Alfonso Sánchez, director de Lugar de Reunión, agregando que algunas personas trabajan en fábricas, pero la mayoría trabaja en granjas.

"Nuestro programa principal son las clases de inglés y tenemos acceso gratuito a Internet", dijo. También ofrecen un programa de educación a distancia financiado por el gobierno mexicano, que proporciona materiales y tutores para ayudar a los migrantes a terminar las escuelas primarias y secundarias hasta el noveno grado, dijo.

"La mayoría de las personas que vienen de México tienen baja educación, tercer, cuarto o quinto grado, y la educación es una necesidad primaria", dijo Sánchez.

Lugar de Reunion cuenta con el personal de Sánchez y siete voluntarios regulares. Está respaldado por una subvención diocesana de $ 82,000 hasta marzo de 2014.

- Lynette Wilson es editora y reportera para Episcopal News Service.