Un miembro del Consejo de Líderes Religiosos de Los Ángeles habla con Oscar, quien creció en el área de Los Ángeles pero llegó a México hace un año y medio con sus padres, que fueron deportados. La familia ahora vive en Chilpancingo, un barrio marginal cerca de Tijuana. Foto: Janet Kawamoto

[Diócesis Episcopal de Los Ángeles] Un grupo de algunos líderes interreligiosos 25 de Los Ángeles viajaron a San Diego y cruzaron la frontera hacia Tijuana en febrero. 26 y 27 para aprender más sobre cómo las políticas de inmigración de los Estados Unidos afectan a los pobres de México. Y sepan que lo hicieron, con un golpe que los dejó decididos a encontrar formas de alentar una reforma migratoria efectiva.

El grupo, que incluía al Obispo Suffragan Mary D. Glasspool de la Diócesis Episcopal de Los Ángeles, representó al Consejo de Líderes Religiosos de Los Ángeles (LACRL), y fue dirigido por el rabino Mark Diamond, presidente del consejo y director regional de AJC-LA, un sucursal local de una organización mundial de defensa judía.

Los viajeros también incluyeron clérigos y representantes laicos del Arquidiócesis Católica Romana de Los Ángeles, la conferencia California-Pacífico de la Iglesia Metodista Unida, la Sur de California - Conferencia de Nevada de la Iglesia Unida de Cristo, y la Presbiterio del Pacífico de la Iglesia Presbiteriana.

Al comenzar las presentaciones del primer día, Diamond recordó al grupo de LACRL que el Antiguo Testamento ordena constantemente a los hebreos, y a los cristianos, que den la bienvenida al extraño. Citó Levítico 19: 33-34: “Cuando un extraño resida contigo en tu tierra, no lo agraviarás. El extranjero que viva contigo será para ti como uno de tus ciudadanos; lo amarás como a ti mismo, porque extranjeros fuisteis en la tierra de Egipto. Yo soy el Señor y tu Dios ”.

Aunque existe una amplia variedad de opiniones en el ámbito político de los Estados Unidos sobre el complicado tema de la inmigración, Diamond dijo que "en 2013 tenemos una oportunidad real de reforma migratoria integral".

Carmen M. Chávez, abogada de inmigración y directora ejecutiva del Centro de Leyes Casa Cornelia, un ministerio católico romano en San Diego que se ocupa de asuntos de inmigración, estuvo de acuerdo.

“Creo que por primera vez mis colegas, no solo en Casa Cornelia, sino en la práctica de la ley de inmigración, tanto del sector privado como sin fines de lucro, por primera vez en mucho tiempo están hablando de la reforma migratoria como si finalmente pudiera sucederá esta vez ", dijo a los líderes religiosos.

"No sabemos cómo se verá, pero tengo que decir que nos va a estirar a todos", dijo, señalando que implementar cualquier nueva política llevará muchos años.

Dijo que el papel de las comunidades religiosas en la búsqueda de soluciones humanas y viables será enorme.

“Será la comunidad de fe, como siempre lo ha hecho, la que estará a la llamada de la gente cuando necesiten ayuda y necesiten ayuda. También será la comunidad de fe la que traerá, con suerte, no solo civilidad sino también un nivel de apertura a la realidad de esta migración, que es una migración global ".

Casa Cornelia trabaja con quienes buscan asilo en los Estados Unidos debido a la persecución en sus países de origen. También atiende a víctimas de violencia doméstica, así como a niños no acompañados que intentan cruzar la frontera. La mayoría son niños entre las edades de 14 y 16, pero Casa Cornelia ha atendido a niños de tan solo 2 años.

Buscando asilo
"Carlos", que huyó de su Nicaragua natal para evitar la persecución, le dijo al grupo de Los Ángeles que estaba detenido en una instalación administrada por la Corrections Corporation of American (CCA), un grupo con fines de lucro que dirige algunas cárceles estadounidenses.

"Vine a salvar mi vida, y lo que encontré fue una cárcel", dijo, hablando a través de un intérprete.

En Estados Unidos, la abogada de Casa Cornelia, Elizabeth A. López, explicó que la ley de inmigración es un derecho administrativo, no penal, y los inmigrantes indocumentados, incluso los niños, no tienen derecho a un abogado para defender sus casos de inmigración. Algunos pueden encontrar servicios legales gratuitos o de bajo costo proporcionados por organizaciones benéficas o religiosas. Otros intentan representarse a sí mismos.

Carlos, que no tenía recursos financieros ni asesoría legal, actuó como su propio defensor. La prisión tenía una pequeña biblioteca desactualizada sin acceso a Internet, y fue allí donde Carlos intentó elaborar una defensa contra la deportación. Solo se le permitían cinco horas cada semana en la biblioteca, a menudo reducido a tres.

Aunque no hablaba inglés y no tenía representación, Carlos pudo presentar su caso. Aunque no se le concedió asilo formal, pudo permanecer legalmente en los Estados Unidos. “Gracias a Dios”, dijo, “el juez entendió que si regresaba a mi país, moriría.

"Con los pocos recursos que tenía, pude demostrar que tenía credibilidad y que necesitaba permanecer en los Estados Unidos".

"Carlos representa a la mayoría de los solicitantes de asilo e inmigrantes que no tienen los fondos para contratar a un abogado", dijo López, quien agregó que solo el 3 por ciento de los que intentan la auto-representación logran obtener la residencia legal en los Estados Unidos. “Él habla bien, es capaz de articular su caso. La mayoría no tiene sus ventajas.

López también mencionó que las prisiones privadas son una industria de gran crecimiento, con una fuerte presencia de cabildeo en Washington, DC, dijo. Ellos quieren que la ley de inmigración sea más estricta y más punitiva, dijo, para que tengan más prisioneros para ganar más dinero.

Testigos en la frontera
"A medida que nos acerquemos al muro, verá la patrulla fronteriza que nos protege del pueblo mexicano", dijo el reverendo Carlos Correa Bernier, de la Iglesia Unida de Cristo, a los visitantes de LACRL mientras cruzaban la frontera entre Estados Unidos y México hacia Tijuana.

"Gracias a Dios", agregó, con una risa irónica.

La malla de metal pesado colocada sobre la rejilla de la pared en el "Parque de la Amistad" evita todo contacto físico y la mayoría del contacto visual entre los lados de la frontera entre Estados Unidos y México. A unos metros de 50, en el lado de EE. UU., Hay una segunda valla que se abre solo durante breves períodos los fines de semana para permitir que las personas a ambos lados del muro hablen con sus familiares y amigos del otro lado. Foto: Janet Kawamoto

Correa Bernier es ministro asociado de los ministerios fronterizos y latinos de la Conferencia del Sur de California - Nevada de la UCC y director ejecutivo de Centro Romero, un ministerio de inmigración ubicado en San Ysidro, California. El Centro Romero trabaja con trabajadores migrantes en ambos lados de la frontera y ofrece experiencias de inmersión para aquellos que desean comprender mejor los problemas de inmigración.

Mientras el grupo miraba una parte del muro, Correa Bernier notó que tales barreras son un medio ineficaz de control fronterizo, porque si se pueden construir, se pueden romper o evitar.

"He visto fotos de una minivan que pasa por encima de la pared: construyen pistas a ambos lados de la frontera", dijo. “Como dicen, si tienes una pared de 50 pies de altura, todo lo que necesitas es una escalera de 51-pies.

“Entonces, la política de construir muros no está funcionando. Nunca funcionó. No va a funcionar ".

Correa Bernier describió para el grupo las dificultades que enfrentan aquellos que desean ingresar a los Estados Unidos, así como aquellos que han sido deportados.

Guió al grupo a un área dentro de una milla más o menos de la frontera donde vieron docenas de enormes fábricas llamadas por la palabra española mexicana "maquiladoras", que significa "planta de ensamblaje en condiciones de servidumbre". En estos edificios sin ventanas, jóvenes mexicanas, trabajando bajo supervisores masculinos, ensamblan varios productos que van directamente al mercado estadounidense.

Las mujeres, dijo Correa Bernier, trabajan por unos pocos dólares al día, seis días a la semana. No se permiten descansos de trabajo; su paga está atracada por cualquier tiempo que pasen en un baño o almorzando. Están sujetos a perder sus trabajos cuando se convierten en 30, dijo; La razón oficial es que los gerentes creen que ya no pueden continuar con el trabajo, gran parte del cual está haciendo televisores de pantalla ancha y otros productos electrónicos para el mercado estadounidense. Las mujeres también están sujetas a terminación si quedan embarazadas.

Cuando se le preguntó por qué no se podía obligar a las empresas a ofrecer mejores salarios y condiciones de trabajo, Correa Bernier respondió con una sola palabra: TLCAN.

El Acuerdo de Libre Comercio del Atlántico Norte, explicó, permite a las empresas explotar mano de obra barata en México para construir sus bienes. Cualquier empresa que aumente los salarios tendrá que aumentar sus precios para compensar, y pocos están dispuestos a hacerlo en los mercados extremadamente competitivos de Estados Unidos. En el papel, las empresas son responsables de tratar bien a sus trabajadores, pero la aplicación es muy laxa, dijo Correa Bernier.

"Nuestra posición en el Romero Center es que Estados Unidos no necesita un acuerdo de libre comercio", dijo. "Necesitamos un acuerdo de comercio justo".

Agregó: “La gente trabaja en las maquiladoras, realmente, para mantener mi estilo de vida en los Estados Unidos, porque quiero que todas mis cosas sean baratas y estén disponibles.

"Como solía decir mi padre, nadie es culpable y todos son responsables".

Un pueblo de desesperacion
Un momento especialmente emotivo para los líderes religiosos fue una visita a Chilpancingo, un barrio marginal que no aparece en el mapa, pero que alberga a miles de personas que intentaron cruzar la frontera ilegalmente a los Estados Unidos, o han sido deportadas, y ahora están atrapadas allí. , con fondos insuficientes para viajar a otro lugar. Algunos de ellos trabajan en las maquiladoras cercanas, pero los trabajos son generalmente escasos.

Se llega a Chilpancingo cruzando un lecho de cemento que canaliza el río Tijuana. Correa Bernier dijo que ha visto cambiar el color del agua de los químicos tóxicos liberados por las fábricas. Mientras el grupo miraba al otro lado del río algunas chozas 10,000 construidas con trozos de madera y metal, vieron a niños jugando junto al agua contaminada. No hay escuela en el área, dijo Correa Bernier; en cualquier caso, estos niños no podrían pagar las tarifas requeridas por las escuelas públicas y privadas.

"Los niños son abandonados durante el día, porque mamá y papá están trabajando", dijo. “Están expuestos a drogas, abuso sexual, abuso emocional, abuso físico, etc. Entonces es un círculo vicioso ".

Un joven que vive en Chilpancingo que caminaba cerca con su esposa y su hija le dijo al grupo que había crecido en el centro-sur de Los Ángeles desde que era un niño y que había sido deportado recientemente. En inglés fluido, explicó que había sido enviado a prisión, aunque negó haber actuado mal.

"Tomé el rap por alguien más", dijo.

Él es apenas 24, dijo. Tenía papeles, dijo, pero se los quitaron y fue deportado a México después de su condena en prisión. Sus padres todavía están en Los Ángeles, dijo, con sus cinco hermanos y una hermana, ciudadanos estadounidenses.

Explicó que el único trabajo que ha encontrado es las peleas de gallos. “No puedo conseguir un trabajo debido a mis tatuajes y esas cosas. Conseguir un trabajo es difícil ".

"Es difícil aquí", dijo.

Un miembro del grupo también entabló una conversación con Oscar, un niño de unos ocho años, quien explicó que había vivido en los Estados Unidos toda su vida, pero que vino a México con sus padres cuando fueron deportados.

Hablando en inglés, dijo que quería ir a la escuela, pero que su madre y su padre no tenían dinero para enviarlo a él ni a sus hermanos. Ha tratado de continuar sus estudios en el año y medio desde que llegaron a Tijuana, pero le resulta difícil.

“¿Qué haces todo el día?”, Preguntó el miembro del grupo.

Sin ironía, Oscar respondió que "limpian la casa". Señaló la casa de su familia, que, como todas las casas de Chilpancingo, está construida con objetos encontrados.

¿Le gustaría regresar a los Estados Unidos?

Sí, dijo sin dudarlo, pero no sin su familia. La vida es dura en Chilpancingo, dijo.

"No ha sido una buena experiencia", agregó con nostalgia.

Casa de los pobres
El grupo LACRL se detuvo en la Casa de las Pobres, la Casa de los Pobres, un ministerio dirigido por cuatro monjas católicas romanas que proporcionan alimentos, asistencia y atención médica a los pobres de Tijuana, muchos de los cuales son migrantes. Una vez proporcionaron tres comidas al día, pero la economía los obligó a reducir el desayuno solamente. También suministran bolsas de comida, muchas de ellas donadas por supermercados en San Diego.

Obispo Suffragan Mary D. Glasspool de la Diócesis de Los Ángeles, con el Padre. Alexei Smith, oficial ecuménico e interreligioso de la Arquidiócesis Católica Romana de Los Ángeles, y el ministro de la Iglesia Unida de Cristo, Carlos Correa Bernier, director ejecutivo del Centro Romero, consultan con una de las cuatro monjas que operan la Casa de las Pobras Pobres), un ministerio para los indigentes de Tijuana. Un grupo de algunos líderes religiosos de 25 de Los Ángeles visitaron San Diego y Tijuana en febrero 26 y 27 para conocer los efectos de la política de inmigración de los EE. UU. En los pobres de México y comenzar a determinar cómo podrían funcionar para una inmigración efectiva e integral. reforma. Foto: Janet Kawamoto

Correa Bernier, quien ha tenido una larga relación de trabajo con Las Pobres, contó una historia de visitar las instalaciones, donde se encontró con una de las hermanas, que estaba frenética porque estaban listas para servir una comida, pero no tenía tortillas (una de las principales elemento básico de la vida en México). Correa Bernier les mostró lo que les había traído; un camión cargado de tortillas donadas.

Correa Bernier interpretó que una de las hermanas le dijo al grupo que el ministerio recibe "solo un pequeño apoyo" de la iglesia.

"Nuestros partidarios son los ángeles y las personas que trabajan aquí, y la providencia de Dios", dijo.

El grupo LACRL hizo una última parada en lo que Correa Bernier llama "No-Longer-Friendship-Park". Explicó que hace unos años el muro estaba más abierto y que la gente podía encontrarse y tocar a sus amigos y familiares al otro lado de la calle. la frontera. En los últimos años ha sido bloqueado por una pesada malla entrelazada que impide todo contacto directo.

Al regresar a San Diego, los miembros del grupo sintieron la magnitud de la tarea de la reforma migratoria, pero estaban decididos a trabajar juntos para encontrar formas de aliviar el sufrimiento humano de los inmigrantes.

"En primer lugar, podemos mostrarle a la gente que este no es un problema episcopal, un problema católico, un problema judío, pero es un problema humano", dijo el p. Alexei Smith, quien se desempeña como oficial interreligioso y ecuménico de la Arquidiócesis Católica Romana de Los Ángeles. “Con todas estas tradiciones de fe que hemos representado en este viaje, podemos dar un testimonio unificado de la verdad de lo que enfrentamos, lo que debemos hacer.

"Creo que tenemos que empezar a mirar a las personas con humanidad", continuó Smith. “Tenemos que reconocer que cada uno de nosotros fue creado a imagen y semejanza de Dios, y para nosotros desde el punto de vista cristiano, en ese maravilloso evangelio del juicio final, Jesús dice claramente, yo era un extraño y ustedes dieron la bienvenida yo; Era un extraño y no me acogiste, y sabemos las consecuencias. Y creo que tenemos que vivir eso.

"Creo que el enfoque debería estar en obtener legislación sobre la reforma radical de la inmigración", dijo el obispo Glasspool de la Diócesis de Los Ángeles. “Una de las cosas que aprendí nuevamente fue que estamos a largo plazo. No se trata solo de redactar una ley o aprobar algunas resoluciones. Es un largo proceso. Incluso cuando escuché esperanzas, particularmente del personal de Casa Cornelia, sobre la posibilidad de una acción legislativa en el año calendario 2013, también escuché que serán ocho años efectuando cambios que se articulan inicialmente a través de la ley.

"Lo que hace que sea más urgente aprobar la ley lo antes posible, porque va a tomar tiempo cambiar la forma en que hacemos las cosas".

- Janet Kawamoto es editora de The Episcopal News, publicación de la Diócesis de Los Ángeles.