La obispa presidenta Katharine Jefferts Schori se entera sobre el ministerio del Hospital Ahli Arab de su directora Suhaila Tarazi. Jefferts Schori visitó Gaza y el hospital en marzo 2008. Foto de ENS / Matthew Davies

[Servicio de noticias episcopal] La Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas (UNRWA) ha ofrecido extender el apoyo financiero para el Hospital Ahli Arab en Gaza durante seis meses, permitiendo que el hospital cumpla con sus obligaciones financieras y retenga a su personal hasta el final de 2012.

En junio de 1, UNRWA anunció que ya no financiaría el hospital, que brinda atención médica primaria y de emergencia a la población casi exclusivamente musulmana en Gaza. La decisión redujo el presupuesto del hospital en aproximadamente $ 1 millones por año, o casi la mitad.

El obispo Suheil Dawani dijo en un comunicado de prensa que el Diócesis Episcopal de Jerusalén, que dirige el hospital, está "absolutamente comprometido" a mantener abierta la institución, "ya que es el único hospital cristiano en la Franja de Gaza ... [pero] sabemos que debemos movernos rápidamente para ayudar al hospital a hacer una transición a otro modelo, para que no dependa financieramente de UNRWA de 2013 y para que los donantes puedan tener confianza para continuar invirtiendo en equipos y programas ".

Dawani dijo que la diócesis ha contratado una firma de consultoría para ayudar con el desarrollo de un nuevo plan estratégico para el futuro del hospital.

La obispa presidenta Katharine Jefferts Schori dio la bienvenida a las noticias sobre el contrato de puente de UNRWA. Si bien no resuelve el problema de financiamiento a más largo plazo, dijo, al menos ofrece algo de espacio.

"La Iglesia Episcopal está muy agradecida por la decisión de UNRWA de proporcionar seis meses de apoyo de transición al Hospital Al Ahli", dijo Jefferts Schori a ENS July 26. “Esto ofrece a la Diócesis de Jerusalén una ventana delgada para desarrollar fondos para 2013 y más allá. Será un trabajo desafiante, pero tengo muchas esperanzas de que socios de todo el mundo se unan para apoyar este ministerio de curación esencial y transformador ”.

El OOPS, que funciona como una agencia de ayuda para los refugiados palestinos, a principios de este año decidió ejecutar un proceso de solicitud transparente para financiar los servicios de pacientes hospitalizados en Gaza. El Hospital Árabe Ahli, uno de los centros de salud primaria 21 de Gaza, no ganó el contrato. La decisión de UNRWA se produjo después de casi dos décadas de asociación con el hospital.

La 77 Convención General a principios de este mes, al aprobar la Resolución B017, pidió a la Iglesia Episcopal que apoye al Hospital Ahli Arab a través de la recaudación de fondos y la promoción. En la Resolución B019, la Convención General también afirmó la inversión positiva "como un medio necesario para crear una economía sólida y una infraestructura sostenible" en los Territorios Palestinos.

A principios de junio, Jefferts Schori junto con los obispos de la Iglesia Episcopal 101 escribieron al presidente Barack Obama pidiendo su intervención para revertir la decisión de financiación que, dijeron, podría tener "consecuencias desastrosas para los más de dos millones de residentes de Gaza, que ya viven en condiciones de profunda necesidad humanitaria ".

Según el sitio web de UNRWA, 1,167,572 de los residentes de Gaza son refugiados registrados y la Franja de Gaza, que tiene 25 millas de largo y entre 3.7 y 7.5 millas de ancho, incluye ocho campamentos de refugiados. Del total de más de 2 millones de residentes, menos de 1,500 son cristianos.

El Hospital Ahli Arab fue fundado como una misión de la Iglesia Anglicana en 1882 y se convirtió en parte de la diócesis en 1982. Hoy, se encuentra entre más de 30 instituciones dirigidas por la diócesis con sede en Jerusalén en todo el Líbano, Siria, Jordania, Israel y los Territorios Palestinos.

Suhaila Tarazi, directora del hospital, dijo en un comunicado de prensa de 26 en julio: “Estamos orgullosos de nuestra larga y valiosa relación con UNRWA. Invitamos a todos nuestros socios de todo el mundo a que nos ayuden a permanecer abiertos y a estar preparados para servir a los pobres en Gaza, independientemente de su raza o religión ".

Los amigos americanos de la Diócesis Episcopal de Jerusalén recientemente envió $ 50,000 al hospital como parte de su misión en curso para apoyar a las instituciones de la diócesis.

Reconociendo que la tragedia humanitaria en Gaza “es bien conocida y continúa”, Anne Lynn, directora ejecutiva de AFEDJ, dijo a ENS que el Hospital Ahli Arab “es el rostro del cristianismo para estas personas asediadas. Así que no sorprende que la Diócesis de Jerusalén esté comprometida a mantener el rumbo y mantener las puertas abiertas ".

Lynn dijo que AFEDJ y sus donantes están comprometidos a ayudar. “La diócesis está tomando medidas inteligentes y de largo alcance para sostener el hospital. Pero no pueden hacer esta transición sin mucho apoyo ”, dijo. "Trabajaremos duro para encontrar ese apoyo para que el personal calificado de Ahli pueda continuar brindando atención compasiva a todos".

- Matthew Davies es editor / reportero del Servicio de Noticias Episcopales.