Las iglesias defienden las vidas perdidas, se oponen a la violencia

Por Pat McCaughan
Publicado en enero 23, 2012

Una mujer toma una foto del muro del asesinato en la iglesia de Santa Anna en Nueva Orleans. Foto / St. De Anna.

[Servicio de noticias episcopal] Unas pocas semanas después de 2012, el reverendo Bill Terry ya tenía al menos 20 adiciones para la "Junta de Asesinatos" fuera Iglesia episcopal de Santa Ana, cerca del Barrio Francés de Nueva Orleans, que incluye:

  • 6 de enero, Keian Ester, 11, disparó
  • 7 de enero, Michael Johnson, 21 años, fusilado
  • 7 de enero, Eric Robinson, 41 años, baleado / quemado
  • 8 de enero, Joseph Elliot, 17 años, fusilado
  • 10 de enero, Tiffany Frey, 36, disparó
  • 10 de enero, Lamar Ellis, 21, disparó
  • 12 de enero, Keishuane Keppard, 20, disparó
  • 17 de enero, Gerald Barnes Jr., 21 años, fusilado
  • 18 de enero, hombre no identificado, baleado

“Llevamos menos de un mes del año y ya estamos promediando una víctima de asesinato al día”, dijo Terry. “La semana pasada tuvimos un joven gay al que le dispararon y luego lo quemaron. Es un holocausto. Es una farsa nacional ".

La iglesia creó la junta en 2007 después de que la indignación pública por varias muertes particularmente violentas disminuyó "y nada cambió", dijo Terry, rector.

Anclado frente a la iglesia, el letrero de coroplasto blanco de 4 x 8 pies ha tratado de crear conciencia pública y desafiar el anonimato de la violencia urbana, dijo Terry durante una entrevista el 19 de enero desde su oficina.

“Tendemos a hablar en términos de números, la tasa de asesinatos, cuántos asesinatos. Tiene una cualidad deshumanizante y estamos en el negocio de la humanidad ”.

Cada semana, sube una escalera y agrega nuevos nombres. La junta tiene la intención de hacer la misma pregunta que la madre de una víctima le hizo una vez a Terry: "¿Por qué tuvo que morir mi bebé?"

“Le prometí a ella y al resto de madres de víctimas de violencia que no dejaríamos de hacer esto, que a alguien sí le importa”, dijo.

En todo el país, desde Chicago hasta Georgia, desde Nueva Orleans hasta Alaska, los episcopales buscan concienciar al público sobre las muertes violentas para dar voz a quienes ya no pueden hablar por sí mismos y ofrecer esperanza a los seres queridos que viven después de sus consecuencias.

Voluntarios en Iglesia Episcopal de los Santos Inocentes en Sandy Springs, Georgia, a unas 15 millas al norte de Atlanta, llevó a cabo una vigilia de toda la noche el 21 de enero por los niños de la comunidad, unos 550 en total, que murieron violentamente en 2011.

“Lo crea o no, esas cifras son inferiores a las del año anterior, cuando leímos unos 800 nombres de niños muertos. Ese número fue asombroso para nosotros ”, dijo la reverenda Allison Schultz, rectora asistente, en una entrevista telefónica reciente.

La vigilia terminó a las 7 am del 22 de enero; alrededor de 100 miembros de la comunidad asistieron a una misa de réquiem a las 4 pm por las víctimas el mismo día. El objetivo, dijo Schultz, es crear conciencia pública sobre la difícil situación de "los santos inocentes de nuestros días" asesinados por abusos y otras formas de violencia.

“Los niños son particularmente vulnerables a la violencia, especialmente los menores de cuatro años. Se pueden esconder, es difícil para ellos hablar ”, agregó.

Los nombres de las víctimas jóvenes, y este año, debido a las leyes estatales de privacidad recientemente promulgadas, solo sus iniciales, se leen en voz alta durante las vigilias y se registran en un libro guardado en una estación de oración dentro de una iglesia al lado de un icono de los santos inocentes, ella dijo.

“La escena está en algún lugar entre Belén y Egipto; María está en un burro, José camina a su lado y los ángeles llevan bebés en brazos al cielo ”, dijo.

Este es el segundo año de un esfuerzo de Holy Innocents para hacer un evento anual, ofrecido como respuesta a la violencia, dijo Schultz.

“Como cristianos, ¿cómo respondemos a tal violencia? Tratando de ser lo más no violentos que podamos en nuestra comunicación, en nuestra acción, en nuestro trabajo ”, dijo Schultz. “Se trata solo del poder de la oración y luego también de afirmar que esas vidas podrían perderse para nosotros, pero que siguen viviendo en una vida resucitada. No son solo vidas perdidas, ahora tienen un hogar, un lugar donde descansan en paz ".

Se entregaron donaciones a Drake House, un centro local para mujeres y niños que han experimentado violencia, dijo. Schultz agregó: “Lo que podemos hacer como iglesia es orar, adorar y recordar. Es nuestro trabajo mostrar eso para que la gente vea lo que Dios podría estar llamando a hacer. El primer paso en todo lo que hacemos como cristianos es ver cómo Dios podría estar llamándonos a comportarnos, a actuar de manera diferente ".

Según la Fondo de defensa de los niños, una agencia privada sin fines de lucro fundada en 1973 para defender a los niños del país, Estados Unidos ocupa el último lugar entre los países industrializados en la protección de sus niños contra la violencia armada.

Las estadísticas de la FCD para 2010, basadas en un año escolar de 180 días, indicaron que en los Estados Unidos, un niño o adolescente es asesinado cada tres horas por un arma de fuego, y un niño es asesinado por abuso o negligencia cada seis horas.

El obispo Jeffrey Lee recuerda los asesinatos en 2008 de cinco estudiantes de la Universidad del Norte de Illinois en DeKalb, Illinois, y las heridas de otros 21 a manos de un pistolero solitario "como un evento abrasador" durante su primer año como obispo de la Diócesis Episcopal de Chicago.

“Me recordó que esta violencia no se limita a las ciudades urbanas. Si puede suceder en un lugar como DeKalb, Illinois, puede suceder en cualquier lugar ”, dijo durante una entrevista telefónica el 21 de enero desde Chicago.

Su objetivo es lanzar “un llamado a la acción ecuménico” con una marcha de 4 millas el 2 de abril, lunes de Semana Santa, para dar voz a los más de 260 niños de Chicago asesinados desde 2008 y ofrecer esperanza en una ciudad donde muchos han sintonizado como una forma de afrontarlo.

“Se trata de la clase social, de la pobreza, de la raza, de tantas cosas tan enormes ... debería indignarnos, pero en cambio es una pequeña historia en la página ocho del Chicago Tribune”, dijo. "Me gustaría cambiar eso. Cada niño que muere es nuestro hijo. Esto está en el corazón de nuestros votos bautismales, respetar la dignidad de cada ser humano ”.

También tiene como objetivo “equipar a las personas con herramientas para hacer algo al respecto, barrio a barrio, como una iniciativa en curso… una especie de relación de compañerismo”, añadió. Los manifestantes comenzarán en el centro diocesano y concluirán en el Hospital John H. Stroger, Jr., un centro de trauma que trata a muchas víctimas de la violencia.

La reverenda Carol Reese se desempeña como coordinadora de prevención de la violencia en el Hospital Stroger en el lado oeste de la ciudad, donde "algunos de los niños que terminan en la unidad de trauma ya tienen su ropa de entierro escogida".

El centro de trauma del hospital maneja alrededor de 5,000 visitas de pacientes por año; alrededor del 40 por ciento de los pacientes y sus familias presentan síntomas de trastorno de estrés postraumático (TEPT), dijo.

Esos niveles promedian "unas cinco veces más altos que la población general en los Estados Unidos" y son comparables a los de las naciones devastadas por la guerra, dijo Reese durante una entrevista telefónica el 19 de enero desde su casa.

“Me reuní con una mujer cuyo hermano había recibido un disparo mientras intentaba llevar a otro joven a un lugar seguro”, dijo Reese, un trabajador social y sacerdote con licencia. “Terminó en la unidad de cuidados intensivos. Esta misma mujer había perdido a otro hermano a causa de la violencia armada seis años antes. Ella todavía vive al otro lado de la calle de donde sucedió. Su hijo de 13 años va a la escuela cerca de allí. Ella me dijo, 'Siento que tengo PTSD' ”, recordó Reese.

"El problema es que no se ha terminado", agregó Reese. "Existe el estrés continuo de vivir en un entorno en el que tienes que preocuparte por tu seguridad, donde ves a personas golpeadas y asesinadas repetidamente".

Ella espera que la próxima marcha ayude a “hacer algunas conexiones personales con las personas que han sido afectadas por este tipo de violencia y también con personas de las comunidades que intentan trabajar juntas para frenar la violencia y ayudar a las personas a vivir las secuelas.

“De la misma manera que construimos relaciones con diócesis compañeras en Sudán, México o Nueva Orleans, tenemos que encontrar formas de acompañar a algunas de estas familias y algunas de las organizaciones que trabajan para apoyarlas. Y tenemos que inscribirnos a largo plazo porque se necesita mucho tiempo para construir esas relaciones ”, dijo.

La buena noticia es que siempre hay esperanza, agregó. “Lo que las personas de fe aportan es un sentido de esperanza. Sabemos de la desesperación y sabemos que hay esperanza y siempre hay una salida ”. Ellos pueden marcar la diferencia, dijo, “si aprendemos a vernos verdaderamente y si aprendemos a conectarnos y a tratarnos realmente con bondad y compasión, lo que también significa abordar la injusticia cuando surja.

En Fairbanks, Alaska, un "Encuentro de recuerdo" anual que comenzó en 1994 como un monumento a un mixto asesinado de la Universidad de Alaska se ha convertido en una forma de recordar a todas las víctimas de asesinato sin resolver, dijo el reverendo Scott Fisher, rector de Iglesia de san mateo.

La celebración se lleva a cabo en varios lugares cada año en abril. En 2011, los participantes se reunieron en St. Matthew's y leyeron los nombres de 33 personas, todas asociadas con casos de asesinato no resueltos en el interior de Alaska, dijo.

Las víctimas tenían edades comprendidas entre los ocho años y los mayores. Se encendió una sola vela mientras se leía el nombre de cada persona. El servicio anual inicialmente recordó a Sophie Sergie, una mujer Yup'ik de 20 años que fue asesinada en el baño de un dormitorio. "Su asesinato aún no se ha resuelto", dijo Fisher.

De vuelta en Nueva Orleans, la junta de asesinatos de la Iglesia de Santa Anna ha provocado al menos otros dos ministerios, un programa de artes y mentores de cinco días a la semana para niños del centro de la ciudad y el "ministerio de las rosas".

Los voluntarios llevan una rosa cada semana al ayuntamiento, la oficina del alcalde, el jefe de policía y el fiscal de distrito "una rosa por cada víctima de asesinato" como un recordatorio de esas vidas perdidas.

"Estamos tratando de humanizarlos", dijo Terry, quien agregó que la iglesia está recaudando fondos para un monumento permanente a las últimas víctimas de la violencia. Sus nombres se extraen de los informes de la policía y los periódicos.

“Es una carga que llevamos con orgullo”, dijo. “Todos los domingos leemos cada uno de estos nombres. Y cada semana veo gente caminando por la acera o conduciendo por esa parada y contemplando lo que dice (la junta de asesinatos).

"Nunca se sabe el resultado de algo como esto", agregó Terry. “Mucha gente dice, ¿de qué sirve, detiene los asesinatos? Pero un oficial de policía rompió a llorar al ver el tablero. Ella es una policía y no tenía idea de la totalidad de la violencia y la muerte. Cuando ves los nombres que tiene el poder de transformar a las personas. Ella se fue, cambiada ".

–El Rev. Pat McCaughan es corresponsal del Episcopal News Service. Tiene su sede en Los Ángeles.


Comentarios (1)

  1. jane t edwards dice:

    Para Bill Terry, St. Iglesia Episcopal de San Agustín, NOLa. Crecí en su vecindario en 1306 N. Liberty St. (Treme St.) y era un vecindario muy mestizo pero seguro a fines de los años treinta y cuarenta. Podía caminar a cualquier lugar que quisiera y mi familia no se preocupaba por mí. Me rompe el corazón darme cuenta de que este ya no es el caso. La mayoría de las noches mi madre nos llevaba a mi hermano ya mí al mercado francés a tomar un café y una rosquilla. Caminamos por Esplanade Ave, y atravesamos el mercado para ver las verduras y frutas frescas y disfrutamos especialmente pasando por los mercados de pescado y carne. Estos son hermosos recuerdos de la infancia y me rompe el corazón darme cuenta de que nada de esto sería posible ahora. Mantendré a San Agustín y al vecindario en mis oraciones. Jane Edwards

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