Será ordenado el primer sacerdote latino en la Diócesis Episcopal de Michigan Occidental.

Posted Oct 26, 2017

[St. John’s Episcopal Church, Grand Haven, MI] Ha sido un gran viaje desde Bogotá, Colombia a Grand Haven, Michigan para el reverendo John Infante que pronto será el primer sacerdote latino ordenado en la diócesis episcopal de Michigan Occidental.

Nacido en la Iglesia Episcopal en Colombia, su carrera profesional lo llevó de una gran cadena de hoteles en Colombia, a la escuela de leyes nocturna, y luego a hacer carrera como abogado en la que trabajó en Asuntos Internos para la policía en Colombia. Durante este periodo, se desempeñó como Guardián Menor y luego Guardián Mayor de su parroquia y, finalmente, como asesor legal de la IX Provincia de la Iglesia Episcopal.

Sin embargo, Infante sentía un llamado más profundo al ministerio pastoral en la iglesia. Sintió un llamado al ministerio sacerdotal y comenzó el proceso de discernimiento y formación para el sacerdocio. Fue licenciado como ministro pastoral laico en 2008 y nombrado para trabajar en la Misión de San Patricio, en las afueras de Bogotá. En 2009, comenzó sus estudios en el Centro de Estudios Teológicos en Bogotá y recibió una Licenciatura en Estudios Teológicos. Fue ordenado diácono transicional en 2012 y asignado a continuar su trabajo en la Misión de San Patricio.

En 2015, el Diácono Infante comenzó sus últimos seis meses de estudios anglicanos, en el Seminario Episcopal en Santo Domingo en la República Dominicana, como preparación para su ordenación al sacerdocio. Fue durante este tiempo de estudio que conoció al Reverendo Dr. Jared C. Cramer quien se encontraba en el seminario haciendo un entrenamiento intensivo en español en preparación para un nuevo ministerio latino en su parroquia en Grand Haven, Michigan. Después de enterarse del ministerio en Grand Haven, el Diácono Infante ofreció venir y pasar seis meses en San Juan, ayudando a lanzar su iniciativa de ministerio El Corazón Latino.

La iniciativa ministerial en San Juan se llamó “El Corazón” debido a su enfoque en expandir una comunidad latina que estaría en el centro/corazón de la congregación, en lugar de su perímetro. Según datos federales proporcionados por el Centro de Vivienda Justa de Grand Rapids, el área metropolitana de Grand Rapids-Holland-Grand Haven es la vigésima más segregada en los Estados Unidos. Grand Haven se encuentra en el centro de esa segregación, una comunidad abrumadoramente blanca, pero con poblaciones latinas considerables al sur en West Olive y Holland. Dicho esto, la población latina en Grand Haven ha aumentado a lo largo de los años, ahora situándose en 2.7% de la población, un aumento de casi 44% desde los datos de 2010. Sin embargo, todavía no hay iglesias en el área de Grand Haven que ofrezcan servicios en español durante todo el año.

En 2016, la parroquia se postuló a la oficina nacional de la Iglesia Episcopal para ser nombrada Zona de Esfuerzo Misionero, dándole acceso a fondos que, combinados con fondos parroquiales y diocesanos, podrían crear un puesto de Rector Asociado de medio tiempo. De las casi setenta solicitudes presentadas en la Iglesia Episcopal, sólo la mitad pudieron ser financiadas, pero San Juan se encontraba entre esa mitad. El Diácono Infante transfirió su residencia canónica al oeste de Michigan para completar su camino hacia la ordenación y la Junta Parroquial de San Juan lo nombró con entusiasmo como su Rector Asociado.

Durante 2017, el Diácono Infante ha trabajado con la Diócesis de Michigan Occidental para finalizar los pasos hacia su ordenación sacerdotal y, al mismo tiempo, para hacer crecer a la comunidad Latina que rinde culto en San Juan. La parroquia contrató a una nueva coordinadora bilingüe de niños y jóvenes, Reyna Masko, para continuar el trabajo iniciado por el coordinador anterior, Luis Hernández, reuniendo en un mismo grupo a los niños y adolescentes de ambas culturas. Solo durante este año, cuatro nuevas familias se han convertido en parte de la comunidad que rinde culto en español. La Iniciativa de la Misión llevó a cabo una venta de tacos frente a las gradas del Desfile de la Guardia Costera de los Estados Unidos, recaudando casi $ 1,000 para el ministerio. En el verano pasaron una tarde en el evento local de agradecimiento al trabajador migrante, repartiendo alimentos y artículos para el hogar, a la vez que ofrecían fotos y pintura de caras gratis.

En agosto, el Ministerio Latino celebró su segundo aniversario y en septiembre, el Diácono Infante recibió su aprobación final para ser ordenado al sacerdocio. Su ordenación se llevará a cabo en San Juan el sábado 28 de octubre a las 11:00 a. m., con un almuerzo festivo gratuito de comida tradicional colombiana para todos los que asistan. No solo el diácono Infante será el primer sacerdote latino ordenado en esta diócesis, sino que el servicio de ordenación será la primera ordenación bilingüe en la diócesis. El celebrante será el Muy Rev. Whayne Hougland, octavo obispo de Michigan Occidental, también de descendencia latina, que espera hablar en inglés y español en el servicio. El predicador será el Rector de San Juan, el Padre Cramer, y el sermón se traducirá simultáneamente al español para los asistentes hispanoparlantes.

A medida que la parroquia mira hacia el futuro, la emoción por su ministerio latino es evidente. Las culturas continuarán mezclándose a través de oportunidades como liturgias bilingües regulares durante todo el año, el Altar del Día de Los Muertos en noviembre para celebrar el Día de Todos los Santos y una celebración planificada de Posadas en diciembre que culminará en la canción de cuna al Niño Jesús, una tradición latina de oración en Nochebuena. La membresía de la junta parroquial ahora incluye miembros de hablan inglés y español y esperan continuar los esfuerzos para garantizar que la comunidad permanezca integrada en la fraternidad aunque rindan culto en varios idiomas.

La Iglesia Episcopal de San Juan es una comunidad cristiana diversa en el corazón del centro de Grand Haven. Uno de los lugares de culto más antiguos de Grand Haven, busca combinar la liturgia histórica con la educación desafiante y el servicio activo. Se reúnen para la Santa Eucaristía los domingos en inglés a las 8:30 a.m. y a las 10:00 a.m. y en español a las 12:45 p.m. Se puede encontrar información adicional en el sitio web de St. Johns www.stjohnsepiscopal.com o en la oficina parroquial: 616-842-6260.

La ordenación se transmitirá en vivo el sábado, a partir de las 10:45 a.m., en línea aquí.