Daniel McNeel Lane (“Neel”), quien preside la junta de la Agencia Episcopal de Ayuda y Desarrollo, se toma un selfie con niños de la escuela primaria anglicana en Bolgatanga, Ghana, durante una visita a la oficina de la Organización Anglicana de Desarrollo y Ayuda Diocesanos, asociada de la agencia episcopal. Foto de Lynette Wilson/ENS.

[Episcopal News Service – Accra, Ghana] No es infrecuente ver a mujeres usar asnos para arar los campos durante la temporada de cultivo en la región del Alto Este de Ghana. Los asnos resultan ser más fáciles de manejar que los bueyes y cuando se enganchan a un arado, las mujeres pueden valerse por sí mismas.

“Como en cualquier parte del mundo, hay una estación muy definida para plantar y cultivar, y darles a las mujeres vacas para que pudieran plantar con los hombres no era factible”, dijo Lindsay Coates, una profesional del desarrollo y miembro de la junta de la Agencia Episcopal de Ayuda y Desarrollo. “Encontrar una alternativa a los bueyes, un animal con el que las mujeres pudieran trabajar, y luego apoyarlas en sus empeños es un ejemplo de desarrollo que se afinca en la experiencia y los recursos locales”.

Las mujeres que participan del programa de asnos de la Agencia Episcopal de Ayuda y Desarrollo en la región del Alto Este de Ghana, reciben un asno, un arado y una carretilla. Un asno, que es más pequeño y más fácil de controlar que un buey, les permite a las agricultoras arar los campos por sí mismas. Con el dinero ganado de la venta de lo que plantan, pueden pagar las matrículas de la escuela de sus hijos y adquirir independencia. Foto de Lynette Wilson/ENS.

El  “programa de los asnos” como se le llama, era sólo uno de los programas de desarrollo de la comunidad basado en recursos que dirige la Organización Anglicana de Desarrollo y Ayuda Diocesanos [ADDRO por su sigla en inglés] con el respaldo de  la Agencia Episcopal de Ayuda y Desarrollo que un grupo de peregrinos que estudiaba la trata de esclavos trasatlántica y la reconciliación visitó el mes pasado en la región del Alto Este de Ghana.

La Agencia Episcopal de Ayuda y Desarrollo comenzó sus peregrinaciones a Ghana en 2010; las peregrinaciones están deliberadamente estructuradas como una pieza del desarrollo y la reconciliación, dijo Rob Radtke, presidente de la Agencia Episcopal de Ayuda y Desarrollo.

“La labor de desarrollo y reconciliación consiste en reparar relaciones y restaurar el reino de Dios en el mundo”, dice él. “resulta claro que a través de toda África muchos millones de personas fueron secuestradas, y uno se hace la pregunta retórica de ‘¿cuál sería el aspecto de África si la trata de esclavos no hubiera ocurrido?’ ¿Cómo sería el presente de África si no hubiera habido siglos XVII, XVIII y XIX?’.

“La filosofía que tenemos en nuestra labor de desarrollo es la de reparar y ‘restaurar un mundo herido’”.

La Rda. Stephanie Spellers, canóniga del Obispo Primado de la Iglesia Episcopal para la evangelización, la reconciliación y la creación, se ríe con el Rdo. Jeffrey L. Bower, presidente de la Comisión de Misiones Globales de la Diócesis de Indianápolis, durante una visita a la oficina de la Organización Anglicana de Desarrollo y Ayuda Diocesanos, asociada de la Agencia Episcopal de Ayuda y Desarrollo en Ghana. Foto de Lynette Wilson/ENS.

Una de las primeras escalas de los peregrinos en Ghana fue la oficina de la Agencia Episcopal de Ayuda y Desarrollo , a partir de la cual los funcionarios del personal han dirigido su programa de prevención del paludismo NetsForLife . Posteriormente viajaron a Tamale, y luego a Golgatanga, donde tiene su sede la Organización Anglicana de Desarrollo y Ayuda Diocesanos de la Diócesis de Tamale.

“Los grupos que vienen son únicos y le añaden dimensión a nuestro ministerio”, dijo el Rvdmo. Jacob Ayeebo, obispo de la Diócesis Anglicana de Tamale, al dar la bienvenida a los peregrinos.

La ADDRO, explicó, comenzó en 1971 como un proyecto pequeño en apoyo de los agricultores. A partir de ahí pasó a comunidades de apoyo; más tarde la Iglesia reconoció la necesidad de consolidar su labor de desarrollo y se registró como una organización no gubernamental en 1998 con una junta independiente de gobierno. La ADDRO y la Agencia Episcopal de Ayuda y Desarrollo se asociaron en 2006.

Una miembro de un grupo de ahorros con educación cuenta el dinero mientras la tesorera registra los detalles durante la presentación en Chuchuliga, Ghana. Foto de Lynette Wilson/ENS.

La ADDRO dirige un programa de salud integral en seis regiones, en los que ofrece capacitación sobre enfermedades tratables, entre ellas paludismo, diarrea y enfermedades respiratorias agudas; en asociación con el departamento de Salud de Ghana, distribuye mosquiteros tratados con insecticida para combatir el paludismo y su personal se ocupa de problemas de género, incluso el de abogar por los derechos de las viudas, empoderar a las mujeres mediante un programa de ahorro y préstamo y el programa de los asnos, y proporcionándoles animales a las familias para alimento y para aumentar sus ingresos.

En el caso del programa de los asnos, mediante un crédito costeable y entrenamiento, las mujeres adquieren un asno, un arado y un carretilla, junto con semillas enriquecidas y fertilizante. En lugar de usar en el campo las herramientas manuales tradicionales, las labradoras aprenden a atender adecuadamente sus animales y a aplicar nuevas técnicas agrícolas y mercantiles para contribuir a incrementar la productividad.

Debido a este programa innovador, las mujeres venden sus productos en el mercado local. Ganan también ingresos adicionales alquilando la carretilla para llevar suministros a otras personas en la comunidad.

Sharon Hilpert, ex miembro de la junta directiva de la Agencia Episcopal de Ayuda y Desarrollo, conversa con unas escolares luego de una reunión comunitaria en Yelwoko, Ghana, donde la Organización Anglicana de Desarrollo y Ayuda Diocesanos apoya las actividades agroprocesadoras para mujeres y dirige una clínica sanitaria. Foto de Lynette Wilson/ENS.

Al igual que Coates, Sharon Hilpert, ex miembro de la junta directiva de la Agencia Episcopal de Ayuda y Desarrollo, se quedó muy bien impresionada con el programa de los asnos y con Esther, una de las participantes del programa.

“Ella [Esther] estaba sencillamente radiante de pie junto a su asno al que ella ha bautizado con el nombre de ‘Dios sea con ella’ por creer que este asno que le ha llegado es parte de la bondad de Dios”, dijo Hilpert.

Esther planta hortalizas, arroz, mijo y maíz para su familia y para vender en el mercado.

“Con el ingreso que percibe de sus cosechas, puede pagar la matrícula escolar de sus hijos”, agregó Hilpert.

El éxito de los programas de ahorro y préstamo, de asnos y de cestería es que todos crean condiciones donde las personas pueden facultarse.

“No empoderamos a la gente; la gente adquiere el empoderamiento”, dijo Radtke. “Lo que les ayudamos a hacer es a tener su propia agencia, y eso, creo yo, es una de las marcas de autenticidad de la Agencia Episcopal de Ayuda y Desarrollo, nosotros no lo hacemos, nosotros creamos un contexto, proporcionamos información y ayuda técnica que  libera la abundancia que existe en estos lugares.

“Estos son algunos de los lugares más pobres del mundo y sin embargo vemos círculos de ahorro donde las personas se valen de sus propios recursos y crean una vitalidad económica con sus propios medios. Nosotros proporcionamos un marco y un enfoque y algunas normas y algún entrenamiento al respecto, pero está prosperando por los recursos locales”.

Unas mujeres tejen cestos como parte del programa de microfinanciación de la Organización Anglicana de Desarrollo y Ayuda Diocesanos que ayuda a las mujeres a generar ingresos mediante la creación de productos de calidad y el aprendizaje de destrezas mercantiles básicas. Las mujeres tejen cestas para venderlas en los mercados locales. Foto de Lynette Wilson/ENS.

Coates dijo que ella cree que la Agencia Episcopal de Ayuda y Desarrollo es una líder por concentrarse en el desarrollo de la comunidad basado en recursos.

“La Agencia Episcopal de Ayuda y Desarrollo se afinca deliberadamente en estructuras locales. Eso se ha puesto de moda en los últimos 10 años, pero esto ha sido el modelo de los negocios durante mucho tiempo. Las asociaciones con la Comunión Anglicana y el trabajo a través de los asociados religiosos que existen crea realmente esa propiedad local”, dijo Coates. “Y no se trata de construir algo nuevo a nivel local, se trata de utilizar lo que  existe localmente y respaldarlo de una manera en verdad respetuosa y sostenida. La Agencia Episcopal de Ayuda y Desarrollo se mantiene a la vanguardia haciendo esa labor”.

 – Lynette Wilson es redactora/reportera de Episcopal News Service. Traducción de Vicente Echerri.